Он просто схватил ещё одну кружку с подноса, который проносили мимо.
— Спасибо! — воскликнул он, поднимая кружку. Затем вновь обратился к кузнецу:
— Нет, Маллед, ты не один из многих. Отбрось свои сомнения — ты действительно являешься Богоизбранным Заступником Империи Домдар. И это дело надо спрыснуть. Выпьем!
Маллед сделал глоток вина и посмотрел на бога, который, закинув голову, приканчивал очередную кружку. Пиво стекало по его роскошной бороде.
Значит, он все-таки Богоизбранный Заступник! Это не было ни выдумкой жрецов, ни чьей-то ошибкой. Кроме того, Баранмель сказал “являешься”, а не “являлся”.
— В таком случае, почему вы не удостоили своим присутствием мою свадьбу?
Баранмель опустил кружку, и его вечная улыбка исчезла.
— Думаю, ты сам способен догадаться, почему. Ведь ты знаешь, что означает мое присутствие здесь.
— Это значит, что Бераи и Гарману предстоит долгая и счастливая жизнь вместе. А Анва и я… — конец фразы повис в воздухе.
— Это всего лишь означает, что твое будущее просматривается не столь ясно, — объяснил Баранмель. — Ни в коем случае не думай, что ты и Анва обречены. Я этого не говорю. Я хочу сказать, не обязательно вам вечно будет сопутствовать семейное счастье. Ведь ты, Маллед, здесь, а Анва…
— А она дома в Грозеродже.
— Именно. — На лице бога вновь появилась обаятельная улыбка.
Маллед предпочел не развивать далее тему своей супружеской жизни, потому что не был уверен, хочется ли ему знать свою судьбу. Вместо этого он сказал:
— Вы, видимо, умеете заглядывать в будущее, коль скоро предсказываете людям счастье. Скажите, доберется ли Ребири Назакри до Зейдабара?
— Неужели об этом стоит говорить на свадьбе? — улыбнулся Баранмель.
— Да! — воскликнул Маллед. — Да, будьте вы прокляты!
Он замолчал и огляделся по сторонам, ожидая увидеть возмущенные лица. Но ничего подобного он не увидел — празднество продолжалось как ни в чем не бывало.
— Это моя работа, — сказал Баранмель, махнув кружкой в сторону гостей. — Я подумал, тебе хотелось бы, чтоб нашу беседу никто не заметил. Вот я и сделал это.
— Вы хотите сказать, что они не могут нас услышать? — Маллед посмотрел на стоявшую в трех футах от них женщину. Почтенная дама не обращала ни на бога, ни на Малледа ни малейшего внимания.
— Я хочу сказать, они нас не слышат. А это не совсем одно и то же.
— И вы это сделали?
Баранмель кивнул.
Маллед помолчал немного, он боялся, что следующий вопрос покажется богу нескромным.
— Вы пришли сюда, чтобы поговорить со мной? — преодолевая смущение, все же спросил он.
Бог улыбнулся и ответил подмигнув:
— Правильнее сказать, все было устроено так, чтобы наша встреча состоялась.
— Вы что, никогда не даете прямых ответов? — осерчал Маллед.
— Даю, — ухмыльнулся Баранмель, — но для этого следует точно ставить вопросы.
— Хорошо. В таком случае скажите, почему вы здесь и что вы хотите мне сказать?
— Но это уж и вовсе неверный вопрос. Я здесь потому, Маллед, что решил сплясать на свадьбе полюбившихся мне людей. Это входит в мои обязанности. Правильнее было бы спросить, с какой стати ты оказался здесь и почему эта пара удостоилась моего благорасположения.
— Клянусь Баэлом! Неужели вы не можете без всяких вывертов сказать, что происходит?
Улыбку вмиг сдуло с лица Баранмеля.
— Если ты ещё хоть раз упомянешь имя моего сводного братца…
— Вашего… — растерялся Маллед.
Он совсем забыл об этом родстве. Действительно, многие поговаривали, будто Баэл — старший сводный брат Баранмеля. Маллед покосился на святилище, где стояли изображения Веваниса и Орини. Эта парочка олицетворяла те сложные отношения, в которые могли вступать друг с другом боги. Но это никак не связано с его проблемой.
— Баранмель, — взмолился Маллед, — скажите же наконец, чего ждут от меня боги.
— Каких богов ты имеешь в виду? — с печальной улыбкой спросил Баранмель.
Глава сорок первая
Маллед изумленно воззрился на бога, одновременно восхищаясь его красотой. Мысли смешались, и он не знал, что ответить. Но затем, отведя глаза в сторону, кузнец выдавил:
— Богов Домдара, естественно. Другие боги меня совершенно не волнуют.
— Но кого именно из богов Домдара? Ведь мы расходимся во взглядах.
— Как это? — Маллед оторопело заморгал.
— Неужели ты полагаешь, что мы всегда пребываем в согласии друг с другом?
— В общем… да, — признался кузнец.
— Разве ты не слышал рассказов о том, как нам не удалось избрать Короля?
— Конечно, слышал.
Баранмель прекратил говорить на эту тему — он понял, Малледу ясно, какие сложные отношения царят в стане богов. Сам же кузнец никогда об этом не думал. Привыкнув к выражению “воля богов”, он совершенно забыл, что боги многообразны и желания одних могут противоречить интересам других.
Но тогда все страшно усложняется. Не исключено, что боги, избирая его Заступником, перессорились…
Ему хотелось немедленно получить объяснение, но Баранмель, судя по всему, ничего объяснять не собирался. Малледу очень хотелось побеседовать не с Баранмелем, а с оракулом — по слухам, те иногда давали прямые и четкие ответы. Очень часто оракулы заявляли: “Тебе не надо этого знать”.
Большинство оракулов трудились на Самардаса, в то время как другие боги имели в своем распоряжении очень мало предсказателей. Маллед, к примеру, никогда не слышал об оракулах, предназначенных Баранмелю, — наверное, потому, что он был богом празднеств и поиски истины его не очень занимали. Но, может быть, это обстоятельство и следует использовать? В конце концов, что это за праздник без рассказчика?
— Расскажите, мне, Баранмель, — попросил он, — как я очутился на этой свадьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173