— А ты видела, как он заходит в незримую пещеру?
Арметта немного подумала.
— Нет, — созналась она. — Не видела.
— Тогда откуда ты знаешь, что он это делает?
— Ну должен же он заходить куда-то, верно?
— Да, но почему ты думаешь, что это здесь?
— Не думаю, а знаю.
— Но.., а, не важно. — Пелвин пнул ногой камушек, но при ударе оказалось, что это не валяющийся голыш, а выступающая над поверхностью подземная глыба.
— Я могу идти? — спросила Арметта. — Мне нужно присматривать за гостиницей.
— Иди, — разрешил Пелвин, боровшийся со страстным желанием схватиться за подбитую ногу обеими руками и заорать что есть мочи. Он хотел придержать Арметту, но боль в ноге и многое другое привели его к мысли, что от хозяйки гостиницы толку все равно не будет.
Его не волновало, что между саднившими пальцами и ментальным процессом Арметты логическая связь отсутствует. Он был слишком занят тем, чтобы прочно стоять на земле обеими ногами.
Женщина затопала вниз по склону, предоставив Пелвину и двум другим Отважным Обитателям Кустов разбираться с пещерой самостоятельно.
— Я не вижу пещеры, — сказал Малиновый Воробей.
— А я не вижу волшебника, — добавил Лиловый Хорек.
Пелвин сверкнул на них глазом.
— Волшебник, наверное, тоже ни черта не зрим, как и его пещера, — объявил он.
— Тогда как же мы все это разыщем? — спросил Хорек.
— А мы и не разыщем, — сказал Пелвин. — По мне, так пусть этот волшебник сгниет в своей незримой пещере.
— Черная Ласка рассердится, — заметил Воробей.
— Я знаю, Тупчик, то есть Воробей, — вздохнул Пелвин. Он еще раз осмотрел склон, но не увидел ничего, напоминающего вход в пещеру. Они уже много дней обследовали это место, прежде чем наняли Арметту, но ничего не нашли. К сожалению, после того как они наняли Арметту, они тоже ничего не нашли.
Хотя Арметта абсолютно уверена, что пещера здесь.
— Послушайте, — оживился Пелвин. — Если мы не можем пойти к волшебнику, надо сделать так, чтобы волшебник сам пришел сюда. Верно, ребята? Как в старой пословице: «Если гора не идет, то и умный в гору не пойдет».
Хорек и Воробей смущенно переглянулись.
— Как ты сказал? — переспросил Воробей.
— А я слыхал по-другому, — добавил Хорек. Пелвин ухмыльнулся, глядя на своих неразлучных спутников.
— И как же ты слыхал, грамотей?
— Что-то вроде: «Вот кто-то с горочки спустился, значит, парень в горах не ах».
— Разве там не было, что гора куда-то идет? — спросил Воробей.
— А, ты про эту, — сказал Хорек. — Такая тоже была: «Гора с горой не сходится, а человек человеку лесной санитар».
— Нет, «Если не рожден летать, не вползай высоко в горы».
— Заткнитесь! — закричал Пелвин. — И забудьте свои дурацкие пословицы! Все, что нам нужно, — это заставить колдуна выйти из пещеры!
— Как росомаху в День Росомах? — спросил Воробей. — И если она увидит свою тень, то всей твоей ножке пропасть.
— Нет, если она увидит твою тень, протягивай ножку, — поправил Хорек.
— А разве она не отъедает свою собственную ногу?
— Нет, это если коготок увяз...
— Заткнитесь! — В голосе Пелвина зазвучали истерические нотки. Парочка заткнулась и настороженно посмотрела на своего предводителя.
После нескольких минут тишины, нарушаемой только шелестом листьев и пением далекой птички, Зеленый Крот сказал:
— Так, теперь надо извлечь волшебника из пещеры. У кого есть идея, как это осуществить?
Хорек с Воробьем переглянулись и одновременно пожали плечами.
— Чего нет, того нет, — сказал Хорек.
— М-м-м, — промычал Воробей. Пелвин внимательно посмотрел на обоих:
— Что значит «М-м-м»?
— Ну, я вроде как подумал... — сказал Воробей.
— "Вроде подумал" — это именно то, что у тебя всегда получается, — пробормотал Пелвин.
— ..Я подумал, что волшебники делают всякие штуки с магией или вроде того, верно? Я имею в виду — иногда.
— Верно, — согласился Зеленый Крот. — Я бы даже сказал, что незримая пещера — это сорт магии. Ну и что?
— Может, тогда и нам стоит сделать какую-нибудь магию. Наш прадедушка всегда говорил, чтобы вызвать демонов, нужно просто читать заклинания. «Но когда демон появится, — добавлял он, — появляется вероятность, что он оторвет вам голову. Поэтому вызывать демонов не советую».
— По-моему, он был прав. Но у нас нет другого выхода. — Некоторое время Пелвин гладил бороду и размышлял, а затем поинтересовался:
— Кто-нибудь из вас знает хоть какую-нибудь магию? Может, подцепили что-нибудь у прадедушки?
Оба его компаньона отрицательно затрясли головами.
— Жаль, — сказал Пелвин скорее себе, чем кому-то другому.
— В детстве, — сказал Хорек, — у меня был ручной хорек, — отсюда и пошла моя кличка, когда я присоединился к вам. Однажды он залез в крысиную нору и не хотел выходить, а мы выманили его, положив у норы дохлую мышь и дождавшись, пока он проголодается.
— Приманка, — кивнул Пелвин. — Это тоже хорошая мысль.
Хорек гордо улыбнулся.
— Но на какую наживку ловят волшебников? Улыбка Хорька исчезла.
— На магию? — робко предположил Воробей.
— У нас нет никакой магии, — объяснил Пелвин и наморщил лоб. — Но когда мой дядя Бинч шел на рыбалку, вместо настоящих букашек он использовал для наживки перья, палочки и какие-то жилки. Может, и мы сумеем сделать обманку.
Его компаньоны энергично закивали.
— А как мы будем подделывать магию? — спросил Воробей.
— Будем говорить всякую ерунду и махать руками, — сказал Хорек. — Я видел, как один актер изображал волшебника.
— А они используют волшебные палочки? — спросил Воробей. Хорек кивнул:
— И варят разную гадость в котлах.
— Вместо волшебных палочек наломаем веток, — заметил Зеленый Крот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88