– Он говорил о Джейке ужасные вещи. Меня это настолько выбило из колеи, что я просто опешила, к тому же он и трубку сразу бросил.– Ладно, не расстраивайся. Куча народу говорит ужасные вещи о твоем прекрасном Джейке, – проворчал Ральф. – Всем ты рот не заткнешь, даже если и брошу свои дела и примусь тебе помогать. А сейчас, если не возражаешь, я вернусь к созданию своего шедевра. А ты или пойди на кухню и приготовь нам кофе, или удались к себе. Я бы, несмотря на то что ты для меня не только соседка, предпочел последнее, потому что скоро придет Рози, а я еще совсем ничего сегодня не наработал.
Как-то поздно вечером Кэтрин вместе с Ральфом возвращалась домой из кино. Джейк не звонил уже целую неделю, и у нее совсем опустились крылышки. Она была так несчастна, что совсем забыла про меры безопасности и думать не думала, что на нее нападут его недруги. Лишь когда они шли через темный торговый зал уже закрытого магазина к лифту, Кэтрин заметила, что Ральф нервничает.– Будешь смеяться, – пробормотал он, когда лифт неторопливо тащил их наверх, – но мне кажется, я понял, почему ты отправилась со мной в кино. Поссорилась со своим Джейком и решила пренебречь мерами безопасности. Мне кажется, ты поступаешь так, чтобы ему досадить.– Нет! – резко возразила Кэтрин. – Я не способна на такие вещи!– Допускаю, что ему ты досадить не способна. Но зато здорово досаждаешь мне. Но теперь – все! Довольно с меня таких поздних вечерних прогулок. Нервы надо беречь.Кэтрин и сама понимала, что поступила глупо и что Ральф не находит в этом ничего приятного. Поэтому, когда лифт остановился у квартиры Ральфа, она решила извиниться и чем-нибудь утешить бедного своего друга.– Знаешь, давай-ка я приготовлю что-нибудь вкусненькое на ужин, может, тогда ты простишь меня за доставленное беспокойство.Он принял приглашение, и лифт, поскрипывая, поднял их еще на один этаж.Отперев дверь и включив свет, Кэтрин замерла, на пороге. Лицо ее страшно побледнело, она еле дер жалась на ногах, так у нее тряслись поджилки. По том, держась за дверь, все же умудрилась сделать еще один шаг, после чего прислонилась к стене чтобы дать войти Ральфу.– Что?.. – начал тот, а затем тоже остановился. – Боже!..Он буквально остолбенел, как и Кэтрин, и с ужасом осматривался вокруг, лицезря варварски разгромленное помещение. Дверь на кухню была открыта, там тоже виднелся страшный разор.В самой студии диваны и стулья перевернуты, обшивка их вспорота, содержимое выпотрошено и разбросано по полу, даже шторы и легкие тюлевые занавески сорваны с кронштейнов и разодраны в клочья. Ничто не избежало внимания разорителей, все подверглось бессмысленному разрушению.Кухонный пол усеян содержимым банок, пакетов и коробок: соль, сахар, крупы – все, что хранилось на полках буфета, было безжалостно рассыпано. А когда Ральф заглянул в спальню Кэтрин, он увидел там не менее безобразное зрелище: шкафы открыты и опустошены, вся одежда разбросана по полу, постель перерыта, матрас вспорот.Ральф не мог выговорить ни слова, так его ошеломило увиденное. А Кэтрин все еще стояла в прихожей, прижавшись к стене. Ей было достаточно и того, что она видела с этого места. Выражение ее лица просто напугало Ральфа.– Кэтрин, – тихо окликнул он, приблизившись к ней.Она посмотрела на него какими-то совершенно пустыми глазами и вдруг рванулась вперед, в комнату.– Джейк! Надо позвонить Джейку!Но телефон нашелся далеко не сразу. Пол между перевернутыми стульями и диванами был усеян обрывками и осколками. Наконец Кэтрин обнаружила провод и пошла по нему, что-то бормоча себе под нос, вернее даже не пошла, а поползла на коленках, не выпуская провода из рук, и ползла так до тех пор, пока не наткнулась на телефонный аппарат.Сняв трубку, она прислушалась и в паническом ужасе взглянула на Ральфа.– Он не работает! Как же мне связаться с Джейком?– Да ты сама выдернула шнур, – стараясь быть спокойным, проговорил Ральф. – Ползла и ногой зацепила его.Он подошел к розетке и включил телефон, после чего ему оставалось только молиться, чтобы Джейк Трелони оказался дома. Он чувствовал, что сам вряд ли сможет вывести Кэтрин из этого состояния. Она выглядела так, будто находится на волоске от припадка, что, впрочем, и неудивительно. Ральф надеялся, что Трелони найдет способ ее успокоить, ведь именно на нем сосредоточены все ее мысли. Да, кроме него, как видно, никто сейчас не поможет.С первого раза Кэтрин не дозвонилась – номер был занят – и положила трубку. Тогда Ральф позвонил в полицию. Это надо было сделать сразу, но так уж вышло… Потом он прошел в кухню и еще раз все внимательно осмотрел.Вот оно! Пожарная лестница! Они проникли сюда по пожарной лестнице.Когда он вернулся из кухни, Кэтрин стояла на коленях и без конца накручивала номер Джейка. Она, бедняжка, никак не могла дозвониться, и Ральф, глядя на ее лицо, искаженное болью, с ненавистью думал о тех, кто решился разрушить гнездо этого беззащитного, в сущности, создания. Они выждали момент, когда ее не было дома… Ральф впервые в жизни почувствовал, что мог бы убить человека, вернее, не человека, а любую из этих омерзительных и жестоких тварей.Кэтрин наконец дозвонилась и теперь на грани истерики кричала в трубку:– Ох, Джейк, они приходили! Джейк! Я нуждаюсь в тебе!– Он придет? – спросил Ральф, когда Кэтрин положила трубку.Она кивнула. Слезы все еще катились по ее щекам.– Надо перестать плакать, – сквозь слезы проговорила она. – Джейк будет шокирован. Я ведь никогда не плачу. Он… он сказал… он едет сюда.– Ты так это говоришь, будто в чем-то перед ним виновата, – раздраженно заметил Ральф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111