- Когда-то и я так думал, - сказал человек. - Но,
оказывается, все-таки есть способ.
-Что ж, это меня нисколько не удивляет, - вставил
буфетчик. - Стоило мне бросить взгляд на эту штуковину, и я
сразу определил, что здесь сплошное жульничество.
- Два сода-виски, - сказал человек.
- Вы не получите виски, - отрезал буфетчик. Он свирепо
глядел на механическую мыслительницу. - Почем мне знать,
может, она уже пьяна?
- Это нетрудно проверить. Спросите ее что-нибудь, -
сказал человек.
Посетители зашевелились и стали глядеть в зеркало над
стойкой. Теперь все нетерпеливо ждали исхода спора. Следующий
ход должен был сделать буфетчик. - А что спросить, например?
- сказал буфетчик.
- Все равно. Придумайте два больших числа и попросите ее
перемножить их. Разве вы сможете перемножать большие числа,
когда пьяны?
Машина слегка дрожала, словно внутри нее шли
приготовления.
- Десять тысяч восемьсот шестьдесят два помножить на
девяносто девять, - злорадно сказал буфетчик. Мы видели, что
"девяносто девять" он придумал нарочно, чтобы усложнить задачу.
Машина замигала. Одна из ламп зашипела, а рычаг стал
рывками менять положение.
- Один миллион семьдесят пять тысяч триста тридцать
восемь, - сказала машина.
Никто в баре не пил. Люди хмуро уставились в зеркало;
некоторые изучали собственные лица, другие искоса поглядывали
на человека и машину.
Наконец некий юноша с математическим складом ума достал
лист бумаги и карандаш и углубился в вычисления.
- Точно, - сказал он, спустя несколько минут. - Никак
не скажешь, что машина пьяна!
Теперь все смотрели на буфетчика. Он неохотно налил две
порции сода-виски. Человек выпил свою порцию. Потом напоил
машину. Лампочки машины стали гореть менее ярко. Один из
изогнутых рычажков поник.
Некоторое время бар тихо колыхался, словно судно в
спокойном море. Все мы с помощью спиртного пытались осмыслить
происходившее. Многие вновь наполнили стаканы. Большинство из
нас искало ответа в зеркале - суде последней инстанции.
Парень с расстегнутым воротничком потребовал счет. Он
неуклюже шагнул и остановился между человеком и машиной. Потом
он одной рукой обнял человека, а другой - машину.
- Пойдемте-ка отсюда и найдем местечко получше, - сказал
он.
- Хорошо, - сказал человек. - С удовольствием. Там, у
входа, стоит мой автомобиль. Он расплатился за выпивку и
оставил чаевые. Тихо и немного неуверенно он обхватил машину
рукой и вышел вместе с другом.
Буфетчик проводил их взглядом и снова вернулся к
исполнению своих несложных обязанностей.
- Ах, у него там автомобиль! - сказал он с неуклюжим
сарказмом. - Подумаешь!
Посетитель, стоявший у самого края стойки, подошел к окну,
раздвинул занавеси и выглянул. Понаблюдав за тем, что
происходило на улице, он вернулся на свое место и сказал
буфетчику:
- Вот тебе и подумаешь! У него там "Кадиллак" последней
модели. И кто же из них троих, по-вашему, сел за руль?

1 2