А потому мониторы, будучи федеральным
полицейским формированием, обязаны принять меры. Они обязаны допросить
и на основании полученной информации покарать или объявить невиновным.
Но как нам быть с этим типом, если мы ничего о нем не знаем?
Отпустить его мы, естественно, не имеем права…
Ц А почему? Ц осведомился Конвей. Ц Почему бы не отослать его в том напр
авлении, откуда он явился, и дать на прощанье, фигурально выражаясь, хорош
ий пинок?
Ц Проще будет позволить ему умереть, Ц усмехнулся О'Мара. Ц Так мы разо
м избавимся от всех неприятностей.
Конвей промолчал. Собеседник прибегнул к нечестному доводу, сознавая, чт
о поступает недозволенным образом. Однако и Конвей и О'Мара понимали, что
никому не удастся убедить мониторов, будто существует определенное раз
личие между исцелением больного и наказанием злоумышленника.
Ц Мне от вас нужно вот что, Ц подытожил майор. Ц Разузнайте все, что воз
можно, о вашем пациенте. Ваше мягкосердечие, вернее Ц простодушие, сдела
лось в госпитале притчей во языцех, а потому я не сомневаюсь, что вы с ним с
толкуетесь и произведете себя в его адвокаты. Это ваши заботы, я ничуть не
возражаю, если только вы сумеете выяснить что-либо полезное для нас. Вопр
осы?
Конвей отрицательно мотнул головой.
Выждав равно три секунды, О'Мара произнес:
Ц Надеюсь, вы не собираетесь весь день проторчать в кресле…
Покинув кабинет главного психолога, Конвей незамедлительно связался с
отделением патологии и попросил прислать до обеда отчёт об исследовани
и образцов кожи, потом пригласил пообедать вместе двух ГКНМ и договорилс
я с Приликлой насчет консультации, после чего отправился в обход по свои
м палатам.
В следующие два часа думать о новоприбывшем пациенте ему было попросту н
екогда, поскольку помимо пятидесяти трех больных под его началом состоя
ли шестеро врачей самой разной квалификации и множество медсестер; к том
у же в этой пестрой компании насчитывалось одиннадцать непохожих друг н
а друга физиологических типов. Для осмотра инопланетян применялись спе
циальные приборы и инструменты, а когда Конвея сопровождал стажер, чьи ф
изические параметры не соответствовали установленным в той или иной па
лате давлению и силе тяжести, процедура весьма ощутимо усложнялась.
Но Конвей не пренебрег ни единым пациентом и добросовестно осмотрел даж
е тех, кто явно выздоравливал, и тех, чье лечение можно было бы доверить ст
ажеру. Он вполне отдавал себе отчёт в том, что подобная практика только за
гружает его ненужной работой, но здесь, видимо, сказывалось то, что его сов
сем недавно назначили старшим врачом и он не успел ещё отвыкнуть от прив
ычки справляться с любым делом собственными силами.
Закончив обход, Конвей направился в учебный класс, где ему предстояло пр
очесть лекцию по введению в акушерство группе медсестер ДБЛФ. Мохнатые м
ногоножки, напоминавшие внешне гусениц-переростков, ДБЛФ обитали на пла
нете Келгия, атмосфера которой ничем не отличалась от земной. Значит, ска
фандр не понадобится, что само по себе просто замечательно; а потом, объяс
нение столь элементарных вещей келгианкам, которые рожают лишь раз в жиз
ни четверых близнецов, по два того и другого пола, Ц не требовало от него
умственных усилий и позволяло сосредоточиться мыслями на каннибале, чт
о ожидал в приемном отделении.

2

Полчаса спустя Конвей сидел вместе с двумя ианами в главной столовой гос
питаля Ц той, которая обслуживала тралтанов, келгиан, землян и прочих те
плокровных кислорододышащих, Ц и поедал неизменный салат. Чересчур уж
сильного отвращения к зелени он не испытывал, поскольку ему приходилось
употреблять в пищу и куда менее аппетитно выглядевшие кушанья, но вот ве
тер, который поднимали за обедом его коллеги, действовал ему на нервы.
ГКНМ, обитатели планеты Иа, были крупными крылатыми существами и отдален
но походили на стрекоз. Стержневидные, однако гибкие тела, четыре лапки, м
анипуляторы, обычные органы чувств и три пары громадных крыльев.
Их поведение за столом нельзя было назвать несообразным, если не считать
того, что они не сидели, а парили в воздухе. Должно быть, помимо того, что яв
лялось условным рефлексом, поглощение пищи на лету способствовало её ус
воению.
Конвей положил на стол лабораторный отчёт и, чтобы не сдуло его, придавил
сахарницей.
Ц Из прочитанного мной, Ц сказал он, Ц вы можете заключить, что случай к
райне прост, даже слишком прост. У пациента не обнаружено и следа болезне
творных бактерий. Симптомы указывают на эпителиому, но откуда тогда бесс
ознательное состояние? Впрочем, быть может, положение прояснится, когда
мы узнаем побольше о нем самом и о его планете. Вот почему я котел побеседо
вать с вами. Нам известно, что он прибыл сюда из вашей галактики. Можете ли
вы рассказать мне о нем хотя бы что-нибудь?
ГКНМ, что парил справа от Конвея, отлетел на несколько дюймов от стола и пр
оговорил в транслятор:
Ц Боюсь, что я не до конца освоился с вашей системой классификации, докто
р. На что он похож?
Ц Прошу прощения, Ц извинился Конвей и пустился было в описание ЭПЛХ, н
о быстро остановился и принялся рисовать на обратной стороне лаборатор
ного отчёта. Через пару минут он смог показать ианам своё творение.
Обе стрекозы грохнулись на пол.
Конвей, который никогда не видел, чтобы ГКНМ перестал есть или летать во в
ремя еды, был потрясен.
Ц Выходит, вы знаете их? Ц спросил он.
ГКНМ, что находился справа, издал невнятный звук, который транслятор Кон
вея воспроизвел в виде отрывистого лая Ц инопланетного эквивалента за
икания, а потом выдавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57