— Поэтому и хотим, чтобы ты спустилась и посмотрела.— Но ведь есть же у вас хоть какие-то соображения! — настаивала девушка.— Вроде бы скала, — заговорил Рэйн. — Но она не похожа на соседние…— Ну и?.. — нетерпеливо поторопила Магара. Ее начинало разбирать любопытство.— Она обработана, — сказала Пера. — На камне явные следы резца каменотеса — словно эта… скала была когда-то частью постройки.Мужчины согласно закивали.— А в одном месте там вырезан странный знак, — прибавил Коул.— Он слишком симметричный — явно дело рук человека, — согласился Рэйн.— Там какие-то буквы? — Глаза Магары загорелись.— Да нет, непохоже, — замялся Коул. — Вот нырнешь — и сама посмотришь.— Но ведь…— Мы тебе поможем, — деловито сказала Пера. — Смотри, как я делаю. Дыши так же.Покуда Магара глубоко дышала, Рэйн давал ей наставления:— Будешь держаться за наши пояса. Крепко, двумя руками. И не сучи ногами во время спуска, так истратишь много кислорода. Потом Пера нырнет в глубину с фонарем и покажет то, что мы нашли. Учти: фонарь горит недолго. Гляди в оба!— А как насчет подъема? — спросила Магара между двумя глубокими вздохами.Ныряльщики расхохотались.— Справишься сама, голубушка, — заверил ее Рэйн. — Знай гляди на солнышко да болтай ногами.— И не дыши, покуда не вынырнешь! — прибавил Коул.— Спасибо за наставления, — ехидно улыбнулась Магара.И вот она уже в воде между двумя мужчинами, каждый из них длинным ремнем тщательно привязал к поясу увесистый камень, взятый из лодки.— Готова?— Дальше некуда…Голова у Магары слегка кружилась, наверное, от страха.— Ну, еще один глубокий вдох, — наставляла ее Пера. — Увидимся внизу.И девушка рыбкой кинулась в воду с борта лодки. За нею нырнули и мужчины, увлекая на глубину Магару. Солнечный свет постепенно мерк, давление росло. Магара не ожидала, что они будут опускаться столь стремительно. И все же Пера значительно опередила их, масляный ее фонарь мерцал в глубине, словно таинственный путеводный маяк.Кровь застучала в висках у Магары, и она вовремя вспомнила, что надо выпустить из легких немного воздуха. Вереница серебристых пузырьков устремилась наверх, к солнцу. Давление все усиливалось. «Хватит!» — мысленно взмолилась Магара.Тут Коул вытянул руку, указывая на что-то внизу. Магара пристально вгляделась туда, где мерцал свет от фонаря Перы. Поначалу она ровным счетом ничего не поняла, но мгновение спустя различила острые углы и грани — из мрачных глубин вздымалась серая скала. И тут она увидела тот самый знак, про который ей говорили ныряльщики. Пера поднесла фонарь совсем близко, и из мрака явственно выступили борозды. Огонек, мигнув, угас. Легкие Магары мучительно ныли. Впрочем, видела она уже вполне достаточно.Коул и Рэйн отвязали от поясов камни и устремились наверх. Магара еще некоторое время держалась за их пояса, а затем, повинуясь инстинкту, поплыла сама.Вынырнув, она принялась судорожно хватать ртом вожделенный воздух, а ныряльщики плавали вокруг, готовые прийти на помощь, если таковая потребуется. Все трое ухмылялись.— Правда, просто? — хохотнул Рэйн.— Раз плюнуть, — согласился Коул.Магара еще не могла как следует дышать, а следовательно, и спорить, посему ограничилась тем, что слегка ткнула кулаком в бок ближайшего ныряльщика.— А теперь все в лодку, — строго приказала Пера.Через некоторое время, когда Магара вновь обрела способность говорить и двигаться, они принялись обсуждать увиденное.— Ну как, ты видела?— Да.— И что об этом думаешь?— Сожалею, — сказала девушка, стуча зубами, — но этот знак мне ровным счетом ничего не говорит.На лицах ныряльщиков отразилось глубочайшее разочарование.— Ты уверена, что хорошенько рассмотрела знак? — спросил Коул.— Да. Четыре круга, каждые два соприкасаются, все вписывается в идеальный квадрат, — ответила Магара.— Мы думали, это какой-то таинственный символ, — разочарованно протянул Рэйн.— Если и так, то тайна остается покрытой мраком, — сказала Магара. — Я подобного знака никогда прежде не видела.— Что, ни в одной из твоих умных книжек?Магара отрицательно помотала головой.— Но разве то, что этот знак оказался на такой глубине, для вас недостаточно таинственно? — Все трое согласно закивали. — Короче: либо он очень древний, либо некто с нами весьма тонко шутит.— Никаких шуток! — уверенно заявила Пера. — Никто не смог бы втайне от нас спуститься туда и вырезать все это на скале.— Да и скала слишком тяжела, чтобы ее можно было сперва доставить в кратер, а затем опустить на дно озера, — прибавил Рэйн.— Значит, тайна остается тайной, — заключила Магара. — Нашему городу всего несколько веков. Возможно, этот камень куда более древний. Я полистаю книги и поищу объяснения, — пообещала она, желая их утешить.— Может, если удастся очистить всю поверхность, мы найдем и другие знаки? — предположил Коул.— Рада буду узнать о ваших дальнейших находках, — сказала Магара и быстро прибавила: — Но только чур, я больше не ныряю! Я на это не гожусь. — И она с улыбкой похлопала себя по животику.— Не жалуйся! — одернула ее Пера. — Именно это помогает тебе держаться на воде, когда плывешь, и защищает от холода на глубине!— Ты, по крайней мере, не отрицаешь, что я толстушка, в отличие от тех, кто притворяется, будто ничего не видит…— Ты выглядишь просто очаровательно, — заверил ее Рэйн.— Кстати, я кое-что еще видела там, внизу. — Магара предпочла уйти от щекотливой темы. — У другого края скалы что-то мерцало.— Ах это! — пренебрежительно хмыкнул Коул. — Это кристалл, называется «Опадающие листья». Он и гроша ломаного не стоит.— Но он так красив…— Там, в глубине, — да, — согласился Рэйн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111