— Мне надо с тобой поговорить, — сразу посерьезнела девушка.— Ну, разговоры — это больше по твоей части, — задумчиво промолвил алхимик. — Впрочем, слушать тебя я вполне могу. Добро пожаловать в мои апартаменты.Он направился было к дверям, но на полпути остановился, видимо передумав.— Давай-ка лучше посидим некоторое время на воздухе, — предложил он. — Хочешь чего-нибудь выпить?— Нет. Спасибо.— Все-таки не доверяешь моему дистиллировочному аппарату, а? Впрочем, возможно, это мудро.— Да, ты и впрямь изобретаешь странные смеси, — кивнула Магара.— Порою — да, — согласился Иро. — Так о чем бишь ты хотела поговорить?— Ты слышал когда-нибудь о месте, имя которому Неверн?— О да! — ответил алхимик. — Один из самых знаменитых центров магии. Совет лордов называет такие места узлами.— Узлами?— Это такие места, где несколько линий магии — или сверхъестественной силы — пересекаются, — туманно объяснил Иро. — Этими линиями испещрена вся страна, по крайней мере, так уверяли волшебники. Места, где две или несколько таких линий пересекаются, именуются магическими узлами. Если верить магам, в этих местах волшебство — дело совершенно обыкновенное. Там можно сделать все, что угодно, разумеется, ежели знаешь как…— И все такие места объединены в гигантскую Сеть? — спросила Магара. — Все центры магии соединяются между собой?— Да. Волшебники частенько называют себя «стражами узлов». Впрочем, уж не знаю, что способны сторожить нынешние волшебники, — презрительно прибавил Иро.— Значит, они опасны — ну, эти узлы?— Так утверждают волшебники. У Сети громадный потенциал — как добрый, так и злой. Получи власть над нею кто-нибудь из простых смертных вроде нас с тобой, его это вконец испортило бы, и очень скоро, — саркастически прищурился Иро. — А с чего это вдруг тебя заинтересовал Неверн?— Потому что этого места больше нет, — сказала Магара. И слово в слово пересказала ученому то, что слышала от Слэтона — про Селию и про туман, надеясь получить от Иро хоть какие-то объяснения.Он выслушал ее со вниманием, явно был заинтригован, но прояснить ситуацию не смог.— История древней магии изобилует такого рода путаницей, — заключил он. — Боюсь, ничем не могу тебе помочь. Ума не приложу, что это может значить…— Но звучит несколько зловеще, правда? — спросила Магара.Иро пожал плечами.— А ты сама какого мнения?— Это нечестно! — взорвалась девушка. — Как ты можешь бить меня моим же оружием?— Ты с ним здорово управляешься, детка, — ухмыльнулся Иро, довольный тем, что так разъярил девушку. — Ну, полно дуться! Ладно, скажу, так и быть. Мне все это тоже не нравится, но что мы с тобой можем сделать?— Происходит нечто ужасное. — Магара тотчас посерьезнела. — И не только там, а повсюду. Это меня и беспокоит.Более она не могла скрывать своей тревоги. Девушка всегда знала, что в мире много зла, но вот теперь оно словно приблизилось, стало осязаемым и угрожало ее собственному миру. И она, как ни старалась, не могла понять причины. Ее терзали смутные страхи…— Говори! — Иро пристально глядел на нее. — Ведь за этим ты и явилась сюда.Тогда Магара поведала ему о Лисле, о затмениях, потом рассказала об участившихся набегах людей-ножей. Иро слушал внимательно, хотя уже многое знал, но Магара видела, что он не может взять в толк, отчего в ее представлении все это прочно связано воедино.— Жизнь полна тайн и чудес, — заключил он, — ну и что с того, девочка?Магара чувствовала его неправоту, но почему — объяснить не могла.— А ты уверена, что твоему волнению нет иных причин? — вкрадчиво спросил алхимик.— Что-о-о?— Уж не расстроена ли ты внезапным отъездом Варо и Бростека? — напрямую спросил он.Сперва Магара даже не поняла, куда клонит Иро, а потом залилась краской.— Ты думаешь, это просто девичья хандра?! — с укором воскликнула она.— Вам, смертным, такое порой свойственно, — ответил ее собеседник. — Эти двое, несомненно, очень… важны для тебя.— И с чего это ты взял? — иронично прищурилась Магара.— Я заключил это из того, что ты не говоришь о них.— Однако…Некоторое время они молчали.— Ну? — спросил наконец Иро.— Честно говоря, ты меня смутил, — призналась девушка.— Странная это пара, не правда ли?«Лучше и не скажешь, — подумала Магара. — Может быть, именно тут и кроется причина моего беспокойства?»— Я научилась попросту общаться с Варо, — начала она, — но я его все равно не понимаю. Он так холоден…— Однако на удивление хорош собой.Она кивнула и потупилась.— Ну, а Бростек?— Он никогда не бывает серьезным, и это немногим лучше. Я… мне он очень нравится, но…— Что — но?— С ним очень забавно… и вроде бы я ему нравлюсь…— Но ты видишь в нем лишь друга? — рискнул предположить Иро.— Ну, что-то вроде того…— А скучаешь сразу по обоим?— Да… Они оба одержимые, и, полагаю, не без причины. Но мне так хотелось, чтобы они побыли у меня подольше! Теперь, когда их нет, моя жизнь бесцельна и пуста…— Ну уж это, милая отроковица, самая что ни на есть откровенная чушь! — твердо сказал Иро. — Они сами выбрали себе призвание. А у тебя есть свое собственное.— Да уж, какое-никакое… — горестно вздохнула Магара.— Послушай меня, — продолжал рассерженный донельзя алхимик. — Я не такой уж дока по этой части, но совершенно уверен, что талантов у тебя в изобилии. И я далеко не единственный, кто твердит тебе об этом, поэтому ты никак не можешь считать подобное заявление бреднями выжившего из ума лунатика! — Его страстность поразила Магару, и она во все глаза уставилась на яростно жестикулирующего алхимика. — Ты — целительница, учительница, кстати, за твои сказки тебе охотно и недурно платят. И будь я проклят, если всего этого недостаточно, чтобы сделать твою жизнь яркой и наполненной!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111