Правда, Феррагамо
не оставил им времени на размышления. Едва Мороскей закончил, как он
заговорил:
- Все одно к одному. В Стархилле действует какая-то магическая сила.
Если ее не уничтожить, она сама уничтожит весь остров.
- Это же настоящий Брогар! - воскликнул Лаурин. Все посмотрели на
него.
- Вполне возможно, - кивнул Феррагамо. - Но мы, маги, не сразу это
поняли.
- Что не делает нам чести, - добавил Мороскей.
- Я думал, вы говорили, что эта сила действует только в Ясеневой
Роще, - сказал Орм.
- Это потому, что я просто не мог представить силу, которая будет
действовать на таком большом расстоянии, - ответил Феррагамо. - Теперь,
когда я ощутил это сам, я вижу, что был не прав.
- Мы пока не знаем точно, где находится источник этой силы, - уточнил
Мороскей, - но все указывает в Стархилл.
- Это в двадцати лигах от Ясеневой Рощи, - сказал Бонет. -
Невероятно!
- И по-вашему, пирог из лунных ягод - это что-то вроде противоядия от
этой магии? - спросил Шилл.
- Скорее, защита, вроде магической кольчуги, - слегка улыбнулся
Феррагамо.
- Брандел ведь погиб, - внезапно заявил Марк.
Наступила тишина. Та же самая мысль приходила в голову уже многим, но
никто не хотел произнести ее вслух первым. Марк не предполагал, он говорил
так, словно знал это наверняка.
- Полной уверенности у нас нет. Если мы не ошиблись насчет ягод,
значит, он защищен от этой магии и может быть сейчас где угодно.
- Кроме магии есть и другие силы. Меч или стрела могут прикончить
человека не хуже, чем заклятья. Не надо было позволять ему идти туда... -
На глазах у Марка выступили слезы.
- Это мы уже обсудили, - жестко отрезал Феррагамо.
- Чем скорее мы окажемся в Стархилле, тем скорее все узнаем, -
предложение Ансара, вызвало одобрительные кивки.
- Да, - подтвердил Феррагамо, - мы все этого хотим...
- Оно тоже этого хочет. - Марк говорил тихо, но что-то в его тоне
завораживало слушателей. Он не поднимал глаз, словно прислушиваясь к
чему-то внутри себя. Чуть помолчав, он заговорил снова. - Чем бы ни было
это в Стархилле, оно ждет. Оно хочет, чтобы мы пришли туда. Но если эта
сила столь могущественна, почему бы ей просто не выгнать нас с Арка?
Сейчас это было бы нетрудно. - Он поглядел на Феррагамо.
- Я тоже над этим думал, - сказал маг, - и все-таки пришел к выводу,
что мы должны вернуться в Стархилл.
- Но, конечно, мы должны соблюдать осторожность, - вставил Мороскей,
- и сначала тщательно все продумать.
- Хотя эта сила и растет с каждым днем, - продолжал Феррагамо, -
меньше чем через неделю мы все равно не успеем собраться.
Мороскей вкратце обрисовал план, который они разработали с Феррагамо.
Учитывая, что даже включая отряд со Страллена, хильдская армия все равно
слишком мала по сравнению с силами, которыми теперь располагал Стархилл,
ни о каком вторжении не могло быть и речи. Если маги правы, то, с чем они
столкнулись, действительно владело столь мощной магией, что высадка любой
армии оказалась бы величайшей глупостью. В лучшем случае, нападавшие
просто заснули бы прямо на берегу, а в худшем могли подпасть под контроль
врага и лишь усилить его армию. Феррагамо полагал, что одни люди
чувствительнее к подобному влиянию, чем другие, и Бонет мрачно признал,
что его пример тому доказательство.
- Возможно, это магическое воздействие не всегда постоянно, -
рассуждал вслух Феррагамо. - Возможно, кто-то просто время от времени
пробует свою силу. Несомненно одно, чем ближе к Стархиллу, тем сильнее
будет воздействие.
- Но ягоды... - начал Ансар.
- Да, ягоды могут нас спасти, - сказал Феррагамо. - Надеюсь.
- Вот что мы предлагаем, - вступил Мороскей. - Нам недоступно прямое
нападение. Для этого не хватает ни сил, ни защиты. Мы решили, что в город
должен проникнуть маленький отряд, чтобы попытаться обнаружить источник
зла. Стрела или меч могут убить и самого могущественного мага.
- Каждый член отряда получит запас пирога из лунных ягод, - сказал
Феррагамо. - Мы начнем его есть как можно раньше, чтобы успел выработаться
иммунитет. Это еще одна причина, чтобы отряд был небольшим.
- Но как он сможет справиться со всей армией Арка? - в недоумении
спросил Шилл. - Мы не одолеем даже дворцовой стражи.
- Прежде всего мы появимся с запада, со стороны гор, - заявил
Феррагамо. - Это самое невероятное направление, и возможно, за ним не
столь пристально наблюдают. Во-вторых, и вероятно это более важно, мы
надеемся применить армию подальше от Стархилла.
- Времени на подготовку мало, - продолжал Мороскей, - по Хильд и
Страллен должны быть готовы выставить подходящий флот. В нужное время он
появится у восточного побережья Арка, причем совершен но открыто. Расчет
строится на том, что армия двинется на побережье и будет ждать вторжения,
которое так и не состоится.
- А пока они будут пялиться на море, мы проскользнем через заднюю
дверь, - закончил Шилл.
- На кораблях может даже не быть никаких солдат, - добавил Мороскей,
- лишь бы вид у них был повнушительнее. Я тоже приложу руку к этой
иллюзии.
- Я думал, что маги не могут колдовать над водой, - удивился Бирн.
- А я представлю себе, будто корабли - всего лишь плавучие кусочки
земли, - улыбнулся маг.
- Я выслушал вас, лорды, - вступил в разговор молчавший до сих пор
Ломаке, - и вижу, что мне лучше вернуться на Страллен и посвятить
правителей в наш план. Иначе они вполне могут решиться атаковать Арк на
самом деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124