Теперь мой дом на Арке, все мои друзья здесь.
- Но здесь может начаться война, Фонтейна.
- Тогда я научусь сражаться.
- Сдаюсь, - Ансар недоуменно огляделся вокруг. - Может, кто-нибудь из
вас сумеет уговорить ее?
Марк глядел в пол. Джани, как всегда молча, переводил глаза с
Фонтейны на ее брата. На его лице была написана тревога.
- Наверное, важнее сейчас другое, Ансар, - заговорил Феррагамо. -
Правы мы или нет, но ты мог бы отплыть уже сегодня, а в делах, о которых я
говорил тебе, надо спешить.
Фонтейна признательно улыбнулась магу. "Деревенская жизнь идет ей на
пользу, - подумал он, - во всяком случае, выглядит она гораздо здоровее".
- Хорошо, - согласился Ансар, - но я все равно не представляю, как
покажусь на глаза отцу.

Этим вечером Марк решил, что время пребывания в Доме надо проводить с
пользой. Он чувствовал себя крайне неспокойно. Одна из причин заключалась
в том, что большинство его товарищей по несчастью вовлечены в события,
которые поглощали их целиком, а Марк болтался здесь без всякой цели. С
другой стороны, во время спора Ансара и Фонтейны у него возникло странное
чувство. Тогда ему отчаянно хотелось вмешаться, но от смущения он боялся
оказаться косноязычным. Принцесса решила остаться, и Марк испытал
мгновенную радость, быстро сменившуюся беспокойством о том, что за этим
последует, и о его собственных мотивах. Упоминание Ансара о войне потрясло
Марка куда сильнее, чем принц хотел бы признаться.
Марк до сих пор не касался меча, меча Эрика, как он его по-прежнему
называл, а сегодня, прежде чем отправиться спать, вытащил его из ножен и
взвесил в руке. Принца снова удивило, как прекрасно сбалансировано оружие.
"Попрошу завтра кого-нибудь из гвардейцев поучить меня", - подумал он. При
воспоминании о том, как неуклюже он обращался с мечом по время схватки в
лесу, его прошиб холодный пот. Ради защиты друзей и ради собственной
безопасности это необходимо было исправить.
Этой ночью Марку снились какие-то грубые рожи, а за ними насмешливое
и улыбающееся лицо Фонтейны. Он не запомнил ничего определенного, но решил
как можно скорее обучиться воинскому искусству и с утра отправился на
поиски учителя. Его добровольным и способным наставником оказался Ричард.
У него Марк научился обращаться с арбалетом и приобрел первые навыки
фехтования на мечах.
Марка так захватил этот процесс, что он не сразу осознал, что на него
смотрят. Рядом с ним стояла Фонтейна и пристально наблюдала за ходом
урока.
- А можно и мне попробовать? - неожиданно попросила она.

К вечеру второго дня скачки Брандел и Бенфэлл оказались неподалеку от
северной оконечности леса. Им оставалось только пересечь Зеленушку,
проскакать с поллиги, и они будут на месте.
Бенфэлл пока не ощущал ничего странного, кроме некоего беспокойства,
которое приписывал нервному напряжению. Оба уже сочли свою поездку пустой
тратой времени.
В наступающих сумерках всадники достигли брода и некоторое время
раздумывали, переправляться ли на другую сторону или заночевать здесь. В
конце концов решили переправиться и разбить лагерь на том берегу, чтобы с
утра быстро заглянуть в город и двинуться в обратный путь.
Брандел снопа ощутил легкое беспокойство, когда лошади вошли в воду,
но оно скоро прошло. Поднявшись немного вверх по течению, путники стали
располагаться на ночь. Пришлось ограничиться холодным ужином, костер
разводить побоялись. С тех пор как они покинули Стейн, им не встретилось
ни души, но призывы Феррагамо к осторожности возымели свое действие.
В свете поднимающейся луны они сидели и негромко разговаривали, все
больше привыкая к ночным шорохам в прибрежных травах.
- Что-то я устал, - вяло произнес Бенфэлл.
Брандел быстро взглянул на него.
- Да нет, вполне естественным образом, - махнул рукой гвардеец. -
Почему бы нам не поспать сейчас? А на рассвете поедем дальше.
- Вполне разумно, - сказал Брандел. - Тогда мы доберемся до Ясеневой
Рощи до того, как горожане проснутся.
- И уедем оттуда прежде, чем они узнают об этом.
- Тогда - доброй ночи.
- Доброй ночи.
Несмотря на неудобную постель, Брандел вскоре начал похрапывать.
Бенфэлл задремал, но вдруг неожиданный звук заставил его подскочить на
месте. Он долго вглядывался по тьму, но ничего не видел, и начал уже
убеждать себя, что это только шутки разыгравшегося воображения - и тут
увидел на поляне несколько человек. В лунном свете блеснула сталь
обнаженных клинков. Бенфэлл выхватил меч и попытался подняться. Но ноги
подкашивались, и, несмотря на отчаянные усилия, он не мог справиться с
тремя сразу. Он получил удар в живот, задохнулся от боли, а в следующий
миг второй удар навсегда избавил его от всяких ощущений.
Брандел к этому времени уже не спал, но и не двигался. Широко
открытыми глазами он смотрел на человека, который приставил к его горлу
острие меча.
- Дурачье! - донесся до него чей-то голос. - Надо было брать живыми
обоих.
- Он же набросился на нас, капитан.
- И втроем вы не смогли схватить его так, чтобы не убивать? -
презрительно заметил начальник. - Бросьте его в реку. - Он подошел к
Бранделу и пнул его сапогом. - По крайней мере, главную пташку мы
поймали... Это лицо я не скоро забуду.

Прошло всего три дня, думал Марк, а у него выработался определенный
режим. По утрам принц тренировался с мечом, дубиной, либо с арбалетом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124