В каком-
то отсеке был, очевидно, нарушен температурный или гигиенический режим,
поэтому Василия вдруг подхватил поток лаборантов, если точнее, людей в
белых халатах, которые буксировали с десяток каталок. На каталках под
непрозрачной пленкой угадывались тела особых людей или же части тел.
Любая система полностью и адекватно реагирует на ситуацию лишь до
определенной степени сложности. Потом начинаются сбои, особенно по
второстепенным функциям. Василий Самуилович не только сформулировал
этот закон, но и понял, что сейчас лично он стал чем-то
второстепенным для командования крепости. Десантник пристроился
к последнему лаборанту с последней каталкой и внезапным коварным
ударом приклада вырубил этого человека. Наступил черед
последнего переодевания на этот день. Лаборант был спрятан в
шкаф с лабораторной посудой, а Василий продолжил путь в белом
халате, с той самой каталкой.
В итоге, всё, что катилось, оказалось в
помещении, напоминающем холодильник мясокомбината, тут даже
висели бараньи туши на крюках -- в смекалке командованию базы
нельзя было отказать. Потом лаборанты вышли гуртом за пределы
секретной зоны, тут уж Василий откололся от них и воспользовался
трофейной магнитной картой. Он преодолел бронированную дверь и
немного погодя оказался уже перед трещиной в наружней стене.
Пролез через дыру, пробрался через участок сплошных развалин и
сплошной задымленности, ликвидировал расчет боевиков, паливший
по вертушкам из ЗУРа, спустился в какой-то люк и оказался в
закрытой сточной канаве. Здесь было много всяких насекомых и
червей, которые норовили укусить побольнее и заползти в разные
отверстия. Но все это теперь выглядело милыми забавами. Метров
сорок пути -- и неожиданно над головой забрезжил легкий
естественный свет. Василий поднял крышку какого-то люка,
выбрался не без натуги наружу и оказался на помойке.
За
четвертой кучей мусора сидел человек и что-то жевал тремя
зубами. Страшный, больной, в коросте и язвах, изможденный
мужичонка неопределенного возраста в пределах от двадцати до
девяноста лет. Он напоминал на три четверти развалившийся сарай.
Его тусклый взгляд остановился на Василии, но не отразил ничего.
Этому кошмарному человеку было решительно все равно, пошинкуют
ли сейчас его в крошки, наградят ли орденом или положат в
кровать с королевой красоты.
Василий понял, что встреченный тип не представляет никакой
опасности, хотя для пущей безопасности неплохо бы его и пришить.
Но посетовав на моральные ограничения, установленные как будто
для того, чтобы хорошим людям стало совсем невмоготу, десантник
сохранил ханурику жизнь. Когда Василий уже собирался
распрощаться с бедолагой навек, что-то показалось ему знакомым.
Кажется, в 1991 году они уже встречались.
-- Послушай, ты не тот... который...
-- Я тот, который,-- невнятно сказал ханурик, не прекращая жевать
останками зубов.
Этот человек, несмотря на изнеможенность, стирающую национальные
отличия, выглядел русским.
-- Ты откуда, мужик?-- решил уточнить Василий.
-- Из Ростова, сынок.
Ну наверняка это тот самый тип, который некогда провел его дворами к
тропе, ведущей в лес. Все сходится. Петром же мужичонку звать.
Петр -- местный раб.
-- Ты -- Петр?
-- Я был Петр, Прошкин был, а теперь одно воспоминание осталось.
Меня здесь просто Петушком кличут. Я тебя знаю. Пошли, кой-что
покажу.
И поднялся -- сейчас его одежка, замызганная и словно бы пролежавшая
год в помойке, завоняла еще больше. Василий, потихоньку зажимая нос,
подумал, что этот обрывок человека, скорее всего, еще и рехнулся, так что
покажет какую-нибудь фигню вроде обрывка туалетной бумаги или
недоеденной конфеты.
-- Эй, Петр, лучше выведи меня как в прошлый раз.
-- Это успеется. Пошли, пошли,-- и невзирая на свой несчастный вид раб
довольно цепко ухватил Василия за рукав.
При всей своей "занятости" Василий не стал выдираться. Что-то ему
подсказало -- этот тип дурака валять не будет.
Они прошли мимо куч тряпья и
гниющих отбросов, а затем невольник подвинул какой-то деревянный щит,
прикрытый дерном. Открылась глазам и носу зловонная яма, явно
предназначенная для хранения компоста.
Василий снова насторожился. Он ожидал, что раб Петя вот-вот кинется
на него с криком: "А теперь ты мне за все ответишь", сбросит в яму и прикроет
крышкой. Но этого не случилось. Произошло другое -- невольник сам
опустился вниз и принялся рыться в дерьме, засунув руки по локоть. Наконец
он чего-то там нашарил и стал доставать. То, что Петр Прошкин выудил в
итоге, казалось похожим на кривую палку. Но потом раб смотал с
нее тряпицу, одну другую. Секунду спустя стало ясно, что он
обнажил сияющий клинок. Сабля Зульфикар!
-- Я нашел ее раньше других, такова была воля Аллаха,-- сказал
невольник Петя, явно заблудившийся в религиозных вопросах,-- и теперь отдаю
ее тебе.
Он довел ошеломленного Василия, который судорожно сжимал
нечаянное приобретение в руках, до сарая, за которым начиналась тропа,
ведущая к кустистому склону. Уже темнело. Где-то ближе к центру селения,
еще рвались ракеты, дрожали языки пламени и закручивались столбы дыма.
-- Пошли со мной, Петр. Я серьезно говорю. У меня тут машина.
-- Нет, парень, поздно. Мне не сегодня-завтра помирать. Там, в Ростове,
обо мне уже и забыли, поди. Что им расстраиваться по-новой. Прощевай.
Василий видел, что этому человеку в самом деле осталось на свете
месяц-другой, не больше. Он ведь и жил эти десять лет, только потому что
ждал.
Василий взял саблю и шагнул на тропу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137