Наталья Петровна (задумчиво повторяя последние слова). После грозы... Да разве была гроза?
Ракитин (качая головой). Собиралась.
Наталья Петровна. В самом деле? (Глядя на него, после небольшого молчания.) А знаете ли что, Мишель, я не могу вообразить себе человека добрее вас. Право.
Ракитин хочет ее остановить.
Нет, не мешайте мне высказаться. Вы снисходительны, ласковы, постоянны. Вы не изменяетесь. Я вам многим обязана.
Ракитин. Наталья Петровна, зачем вы мне это говорите именно теперь?
Наталья Петровна. Не знаю; мне весело, я отдыхаю; не запрещайте мне болтать...
Ракитин (жмет ей руку). Вы добры, как ангел.
1 Дитя мое, вы бы надели другое платье к обеду (франц.).
Наталья Петровна (смеясь). Сегодня поутру вы бы этого не сказали .. Но послушайте, Michel, вы меня знаете, вы должны меня извинить. Наши отношения так чисты, так искренни .. и все-таки не совсем естественны. Мы с вами имеем право не только Аркадию, но всем прямо в глаза глядеть... Да; но... (Задумывается.) Вот оттого-то мне иногда н тяжело бывает, и неловко, я злюсь, я готова, как дитя, выместить свою досаду на другом, особенно на вас... Вас это предпочтение не сердит?
Ракитин (с живостью). Напротив...
Наталья Петровна. Да, иногда весело помучить, кого любишь... кого любишь... Ведь я, как Татьяна, тоже могу сказать: "К чему лукавить?"
Ракитин. Наталья Петровна, вы...
Наталья Петровна (перебивая его). Да... я вас люблю; но знаете ли что, Ракитин? Знаете ли, что мне иногда странным кажется: я вас люблю... и это чувство так ясно, так мирно . Оно меня не волнует... я им согрета, но... (С живостью.) Вы никогда не заставили меня плакать... а я бы, кажется, должна была... (Перерываясь.) Что это значит?
Ракитин (несколько печально). Такой вопрос н>е требует ответа.
Наталья Петровна (задумчиво). А ведь мы давно с вами знакомы.
Ракитин. Четыре года. Да, мы старые друзья.
Наталья Петровна. Друзья... Нет, вы мне более, чем друг...
Ракитин. Наталья Петровна, не касайтесь до этого вопроса... Я боюсь за мое счастье, как бы оно не исчезло у вас под руками.
Наталья Петровна. Нет... нет... нет. Все дело в том, что вы слишком добры... Вы мне слишком потакаете... Вы меня избаловали .. Вы слишком добры, слышите?
Ракитин (с улыбкою). Слушаю-с.
Наталья Петровна (глядя на него). Я не знаю, как вы... Я не желаю другого счастья... Многие могут мне позавидовать. (Протягивав! ему обе руки.) Не правда ли?
Ракитин. Я в вашей власти... делайте из меня, что хотите...
В зале раздается голос Ислаева "Так вы послали за ним?" Наталья Петровна (быстро приподнимаясь). Он! Я не могу теперь его видеть... Прощайте! (Уходит в кабинет.)
Ракитин (глядя ей вслед). Что это такое? Начало конца или просто конец? (Помолчав немного.) Или начало?
Входит Ислаев с озабоченным видом и снимает шляпу. И с л а е в. Здравствуй, Michel.
Р а к и т и н. Мы уже виделись сегодня.
Ислаев. А! Извини... Я совершенно захлопотался. (Ходит по комнате.) Странное дело! Русский мужик очень смышлен, очень понятлив, я уважаю русского мужика... а между тем иногда говоришь ему, говоришь, толкуешь, толкуешь... Ясно, кажется, а пользы никакой. У русского мужика нет этого... этого...
Р а к и т и н. Да ты все еще над плотиной хлопочешь?
Ислаев. Этого... так сказать... этой любви к работе нету... именно любви нет. Он тебе мненья твоего хорошо высказать не даст. "Слушаю, батюшка..." А какое: слушаю- просто ничего не понял. Посмотри-ка на немца то ли дело! Терпенья у русского нет. Со всем тем, я его уважаю... А где Наташа? Не знаешь?
Ракитин. Она сейчас здесь была.
Ислаев. Да который час? Пора бы обедать. С утра на ногах - дела пропасть... А еще сегодня на постройке не был. Время так вот и уходит. Беда! - просто никуда не поспеваешь!
Ракитин улыбается.
Ты, я вижу, смеешься надо мной... Да что ж, брат, делать? Кому что. Я человек положительный, рожден быть хозяином- и больше ничем. Было время - я о другом мечтал; да осекся, брат! Пальцы себе обжег - во как! Что это Беляев не идет?
Ракитин. Кто такое Беляев?
Ислаев. А новый наш учитель, русский. Дичок еще порядочный; ну, да привыкнет. Малый неглупый, Я его попросил сегодня посмотреть, что постройка...
Входит Беляев.
А, да вот и он! Ну, что? Как там? Ничего не делают небось? А?
Беляев. Нет-с; работают.
Ислаев. Второй сруб кончили?
Беляев. Начали третий.
Ислаев. А насчет венцов - вы сказали?
Беляев. Сказал.
Ислаев. Ну - а они что?
Беляев. Они говорят, что иначе они и не делали никогда.
Ислаев. Гм. Ермил-плотник там?
Беляев. Там.
Ислаев. А!.. Ну, благодарствуйте!
Входит Наталья. А! Наташа! здравствуй!
Ракитин. Что ты это сегодня со всеми двадцать раз здороваешься?
Ислаев. Говорят тебе, захлопотался. Ах, кстати! Я тебе не показывал новую мою веялку? Пойдем, пожалуйста; это любопытно. Вообрази - ураган из нее, просто ураган. До обеда еще успеем... Хочешь?
Ракитин Изволь.
Ислаев. А ты, Наташа, не идешь с нами?
Наталья Петровна. Будто я понимаю что в ваших веялках! Ступайте вы одни - да смотрите не замешкайтесь.
Ислаев (уходя с Ракитиным). Мы сейчас...
Беляев собирается за ними идти.
Наталья Петровна (Беляеву). Куда же вы, Алексей Николаич? Беляев. Я-с... я...
Наталья Петровна. Впрочем, Если вы хотите гулять...
Беляев. Нет-с, я целое утро был на воздухе!
Наталья Петровна. А! ну в таком случае сядьте... Сядьте здесь. (Указывая на стул.) Мы с вами еще не поговорили как следует, Алексей Николаич. Мы еще не познакомились.
Беляев кланяется и садится.
А я желаю с вами познакомиться.
Беляев. Я-с... мне очень лестно.
Наталья Петровна (с улыбкой). Вы меня теперь боитесь, я это вижу. . но погодите, вы меня узнаете, вы перестанете меня бояться. Скажите... Скажите, сколько вам лет?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6