Значит
сам едва на тот свет не отправился! Картина вновь встала перед глазами и
по спине пробежал холодок. Я отогнал видение. Спокойно! Нормальная
человеческая реакция. Конечно, стоит уделить побольше внимания
психологической подготовке во время последнего цикла обучения, чтобы
лучше владеть собой, а так все в порядке. Есть у нас непрошибаемые,
вроде Альбина Фогга. Таким, что ни случись, хоть бы хны! Но быть на них
похожим?!.
Что-то звякнуло. Я отвлекся от размышлений и увидел, что вилка,
которой ковырял в тарелке, упала под стол. Нагнувшись, поднял и
посмотрел на Любаву и Лолу. Они сделали вид, что ничего не заметили,
продолжая беседовать вполголоса. С начала обеда обе деликатно
предоставили меня самому себе, ни о чем не расспрашивая. Даже как меня
зовут не спросили. А я, признаться, и забыл представиться. И сейчас
решил этим воспользоваться, чтобы завязать разговор. Выждав паузу в их
беседе, я поднялся.
- Прошу простить за неучтивость, но я только сейчас вспомнил, что
не назвался. Меня зовут Вет Эльм Ник.
Свое полное имя я произнес неспроста. И хотя выглядело это,
возможно, с моей стороны излишне официально тем более что обе женщины
представились лишь первым именем, был у меня тайный умысел. Действовал я
наверняка, и удочка сработала:
- Очень приятно, - одновременно сказали Любава и Лола и засмеялись.
- Простите, а Эльм Тони Ник?.. - начала Любава.
- Мой отец, - сказал я, не дожидаясь конца вопроса. И с совершенно
естественным удивлением спросил: - Вы его знаете?
- Я работаю в Службе колонизации и, стало быть, он один из самых
больших моих начальников, пояснила она.
- Вы?! В Службе колонизации?!
- Почему вас это удивляет? В экспедициях нужны врачи.
- Несомненно. Но я несколько иначе представлял таких врачей...
- Понимаю, Любава улыбнулась. Этаких суровых мужчин, одного вида
которых достаточно, чтобы больной не ослушался. Но должна вас
разочаровать: у нас много женщин. И ничего, справляемся.
- Не сомневаюсь, - сказал я и чуть не ляпнул неуклюжий комплимент:
- мол, как ослушаться такого врача, от одной внешности которого можно
исцелиться; наверное и некоторые здоровые прикидываются больными, чтоб
лишний раз явиться на осмотр. Но вовремя прикусил язык.
А восхищение ею переполняло. Никогда прежде не встречал я такую
красивую женщину. Изумительно правильный овал лица, прямой нос с тонкими
крыльями, трогательная ямочка над верхней губой красиво очерченного рта,
смелый разлет соболиных бровей. И глаза. Огромные, зеленые. С
невероятной длины ресницами. Густые тяжелые волны каштановых волос
выбивались из-под схватывающей через лоб золотистой широкой ленты и
свободно падали на плечи. Видимо, незадолго до моего неожиданного визита
они с Лолой играли в мяч, он лежал рядом в траве на лужайке: обе были
одеты в облегающие легкие костюмы с короткой юбкой. И когда Любава
вставала, чтобы помочь подруге разложить по тарелкам очередное блюдо, я
любовался ее безукоризненной фигурой. Бесспорно, и хозяйка была красива,
но... Каких сил стоило мне не выказывать восторженный трепет и вовремя
отводить глаза! На меня нашло наваждение, и, признаться, я на время
забыл, зачем прилетел сюда.
Но Лола, вмешавшись в завязавшийся разговор, вернула меня с небес
на землю:
- Какой у твоего начальника интересный сын!
Я перехватил ее взгляд и заметил, как она подмигнула Любаве. Причем
отметил, что сказано это было без тени зависти. Мое повышенное внимание
к подруге не ускользнуло от нее, но, очевидно, не уязвило.
Любава многозначительно кивнула. А я смущенно потупился. И,
естественно, как скромный молодой человек, постарался перевести разговор
в другое русло. Выдержав паузу, спросил:
- Простите, Лола, а Гэл Миз не ваш родственник? Я с ним немного
знаком, и постарался не упустить реакцию обеих.
Но ничего особенного не произошло. Любава, подперев ладонью щеку,
вскинула взгляд на подругу. А та совершенно спокойно, как о давно
свершившемся, ответила:
- Мой муж. Бывший. Скоро полгода, как мы расстались... Кстати, как
он поживает? Первое время часто прилетал сюда к детям, а потом куда-то
пропал. Правда, я не интересовалась.
- Действительно, о нем давно не слышно, - произнесла Любава. И
пояснила: - В свое время я с Гэлом работала в одной экспедиции.
Похоже, обе на самом деле ничего не знали о ботанике.
- К сожалению, ничего конкретного сказать не могу. По понятным
причинам вдаваться в подробности я не стал.
Вполне удовлетворившись таким ответом, Лола заговорила о детях,
которые с бабушкой и дедушкой, ее родителями, где-то сейчас
путешествовали. Слушал я невнимательно, лишь поддакивая в нужных местах.
Зеленые глаза Любавы занимали меня куда больше. После разговора о погоде
хозяйка поднялась и спросила, обращаясь ко мне:
- Что вам еще предложить? Может, апельсиновое желе? Вы его не
пробовали.
Но я поблагодарил и отказался.
- Тогда отдохните. Дом и сад в вашем распоряжении. Надеюсь, Любава,
ты займешь гостя? - Уголками губ она улыбнулась подруге. - А меня прошу
извинить: ближе к вечеру я улетаю, надо собраться.
К столу подкатил робот-уборщик и загремел посудой. Я встал и с
великим удовольствием предложил руку Любаве.
XI
Итак, в целом картина сложилась. Если не принимать во внимание
способ, каким муж расправился с соперником, ничего необычного в этом
деле не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91