– Хорошо. Ваша логика мне понятна. Я удовлетворю вашу просьбу.
Отпустив Пери, Бальзак вызвал Олана, начальника своей охраны.
Высокий, худой Олан, как обычно, стоял по стойке «смирно» с совершенно безучастным видом.
Пока Бальзак говорил, его руки находились в постоянном движении, перекладывая бумаги из одной и без того аккуратной стопки в другую.
– Пери Уотсон, чье устранение вам и вашим сотрудникам не удалось осуществить, получила назначение в Учебный Центр сиб-группы в Лесу Керенского.
– Прикажете ликвидировать ее там? Бальзак отрицательно покачал головой.
– Пока нет. Пери, так сказать, повинилась, и мы должны проверить, насколько она искрения.
– А почему бы просто не убрать ее – и дело с концом?
– Вы все еще мыслите как бандит, – сердито сказал Бальзак. – Это же разбазаривание кадров. Никто не позволит. Пери Уотсон – ценный научный инструмент, и, полагаю, мы сможем с пользой для дела применять ее способности, особенно в экспериментах в Учебном Центре сиб-группы… Кстати, можно представить нападение на нее как уличное хулиганство, но повторение подобного инцидента могло бы привлечь излишнее внимание. Если у нас появятся основания убрать Пери, мы это сделаем, но ни в коем случае не здесь, а вот Учебный Центр – лучшее место. Внедрите двух своих людей в тамошнюю службу охраны, пусть последят за ее поведением.
– Уже сделано, Генерал-Ученый. Если они заметят за ней что-нибудь подозрительное, я отправлюсь туда и сам разделаюсь с ней.
– Она уже видела вас, так что при встрече узнает. Олан усмехнулся:
– Не думаю. Она прошла мимо меня в коридоре, явно не узнав.
– И все-таки постарайтесь пока не попадаться ей на глаза… Как обычно, если понадобитесь, я вас вызову. Идите.
– Слушаюсь.
После того как Олан удалился, Бальзак долго сидел в задумчивости, барабаня пальцами по столу. Потом он, по своему обыкновению, начисто забыл о Пери и обратился к следующему пункту своей повестки дня.
Именно это умение раскладывать все по полочкам, рассчитывать время, силы и варианты событий до мелочей и способствовало его стремительному взлету от мелкого чиновника до руководителя всей касты Ученых.

XXVIII

Помещения Клана Стальных Гадюк
Зал Ханов
Окрестности Катюши
Страна Менты
Кластер Керенского
Пространство Кланов
8 мая 3060 года

– Сейчас самое время уничтожить Клан Соколов, – произнесла Натали Брин тихо, но ее голос все равно эхом прошелся по неосвещенному помещению.
Залман кивнул и понял, что она не смогла бы разглядеть кивка в темноте.
– Да, Хан Натали, – сказал он вслух. – Именно это мы и пришли обсудить.
В голосе Натали, доносившемся из темноты, было что-то жутковатое, почти потустороннее.
– Пространство вторжения – вот где должен произойти бой. Мы долго следили за Мартой Прайд. Все ее мысли как на ладони: она наверняка готовится выступить против нас, но Гадюки должны нанести удар первыми. Нужно усилить наше военное присутствие во Внутренней Сфере и тем самым застигнуть Соколов врасплох.
– Нынче Марта возомнила о себе неизвестно что, – послышался из темноты голос третьего участника беседы – Бретта Эндрюса. – Совсем потеряла голову после победы над войсками Внутренней Сферы. Но сегодня она по уши в делах: боевые части Соколов еще недостаточно готовы к войне.
– Да, – подтвердила Натали, хоть один раз, да согласившись с Эндрюсом. – Соколы хорошо смотрятся на бумаге, но мы можем одолеть их. Действительно, многие их подразделения все еще недоукомплектованы, что бы там ни фигурировало в отчетах. Наши методы подготовки – самые правильные и жесткие во всех Кланах, никакая шваль из вольняг не испоганит наши боевые части… Соколам нас не остановить – если, конечно, мы все тщательно спланируем. Необходимо увеличить численность наших сил в пространстве вторжения, затем ударить с быстротой настоящей Гадюки. Мы можем захватить сразу несколько миров одновременно, так что Соколы и сообразить не успеют, в чем же дело.
– У Каэльа Першоу лучшая Стража из всех Кланов – кроме разве что Волков, – возразил Эндрюс. – Они моментально заметят значительное перемещение войск или любое другое изменение наших обычных процедур.
– Безусловно, так и случится, если мы не предпримем определенных мер осторожности. Необходимо замаскировать наши приготовления. К примеру, военные корабли можно выдать за обычные транспортные суда… Итак, во-первых, мы увеличим количество войск, посылаемых во Внутреннюю Сферу, что наверняка привлечет внимание Стражи. Они будут потирать руки, довольные тем, что раскрыли тайные планы Стальных Гадюк, и больше нигде не будут ожидать подвоха, – сказала Натали с плохо скрываемым презрением, затем продолжила деловым тоном: – Одновременно с этим мы значительно увеличим число кораблей, используемых нашей торговой кастой. Конечно, придется заняться подтасовкой статистических данных нашего грузооборота – главного источника информации для Першоу. Полагая, что ему известно, что замышляют Гадюки, он вряд ли обратит на это внимание.
Натали тихо рассмеялась:
– Эти дополнительные шаттлы будут перебрасывать войска во Внутреннюю Сферу. Нам придется задействовать самые большие корабли. Это ослабит нас здесь, но зато кардинальным образом увеличит число наших воинов и запасов продовольствия, которые мы сможем послать на театр военных действий. Мы не сможем скрывать обман долго, но в данный момент счет времени идет на часы. Когда Прайд и его Стража осознают свою ошибку, будет уже слишком поздно.
– Нет, не годится, – фыркнул Эндрюс. – Вы же знаете, насколько щепетильны воины в вопросах честности поединка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83