и в нем жили еще, старея не быстрее холмов, отцы отцов деревьев,
помнящие времена, когда они были господами мира. Бесчисленные года
наполнили их гордостью, мудростью и злобой. Но никто из них не был так
опасен, как великий старик вяз: сердце у него сгнило, но вот сила
сохранилась у него молодая, и он был хитер и коварен, и опытен в
колдовстве, а песни его и мысли слышны были в лесу по обе стороны реки.
Его жаждущая серая душа черпала силу из земли, далеко простирая свои
корни, выпуская в воздух невидимые пальцы, и держала в своей власти почти
все деревья леса от высокой стены до самых склонов.
Внезапно рассказ Тома ушел в сторону от леса и, как холодный ручей, с
журчащими водопадами, прыгающий через булыжники и обломки скал,
извивающийся среди травы, повернул к склонам. Хоббиты слышали о больших
курганах, о великих могильных насыпях, о каменных кругах на холмах и в
ущельях между холмами. На склонах холмов блеяли овцы в стадах. Возвышались
зеленые и белые стены. На возвышенностях стояли крепости. Короли маленьких
королевств воевали друг с другом, и молодое солнце, сияло как огонь, на
красном металле их прожорливых новых мечей. Были победы и поражения:
падали башни, горели крепости, и пламя вздымалось к небу. Золото грудой
насыпали на гробы королей и королев, и могилы поглощали все, каменные
двери закрывались, и все зарастало травой. Вначале овцы бродили по холмам
и щипали траву, но вскоре все опять опустело. Тень издалека пала на холмы,
и кости в могилах зашевелились. Духи курганов начали бродить в ущельях,
звякая золотыми цепями и кольцами на ледяных пальцах. Каменные круги
выступили из земли, улыбаясь в лунном свете, как сломанные зубы.
Хоббиты задрожали. Даже в Уделе было известно о духах с больших
курганов за лесом. Эти рассказы хоббиты не любили слушать, даже сидя дома
у пылающего очага. Четверо хоббитов внезапно осознали то, что изгнало
всякую радость из их сердец: дом Тома Бомбадила стоял как раз над самыми
этими смертоносными курганами. Они утратили нить его рассказа и заерзали,
беспокойно поглядывая друг на друга.
Когда они вновь вслушались в его слова, то обнаружили, что он теперь
бродит в старых местах где-то в не их памяти и восприятии, во времени,
когда мир был шире, а море дальше. И Том пел о древних временах, когда
жили только эльфы. Внезапно он замолчал, и они увидели, что он кивает
головой, как бы собираясь спать. Хоббиты сидел молча, как зачарованные:
казалось от его слов утих ветер, рассеялись облака, тьма наступала с
востока и запада, а все небо было полно светом белых звезд.
Было ли это утро или вечер, много ли дней прошло, Фродо не мог
сказать. Он не чувствовал ни голода, ни усталости, только удивление.
Звезды посылали в окна свой свет, и небесная тишина, казалось, окружала
его. От удивления и внезапного страха перед этой тишиной он наконец
заговорил.
- Кто вы, мастер? - спросил он.
- Что? - спросил Том, и глаза его блеснули в полутьме. - Разве ты не
знаешь моего имени? Это единственный ответ. Скажи мне, кто ты, один, сам
по себе, без имени своего? Но ты молод, а я стар. Старейший - вот кто я.
Запомните мои друзья, эти слова: Том был здесь раньше реки и деревьев. Том
помнит капли первого дождя и первый желудь. Он прокладывал тропы раньше
высокого народа, он видел прибытие малого народа. Он был здесь раньше
королей, раньше могил и духов курганов. Когда эльфы двигались на запад,
Том тоже был здесь, и раньше, чем изогнулось море. Он знал времена без
страха под звездами, когда еще Господин Тьмы не пришел извне.
Казалось, темная тень легла за окнами, и хоббиты торопливо
переглянулись. Когда они снова посмотрели вокруг, в дверях, в потоке
света, стояла Золотинка. В руке она держала свечу, заслоняя ладонью ее
пламя от сквозняка: сквозь ее пальцы пробивался свет, как солнце сквозь
белую завесу.
- Дождь кончился, - сказала она. - Новые воды бегут вниз по холмам
под звездами. Давайте смеяться и радоваться!
- И давайте есть и пить! - воскликнул Том. - Долгие рассказы вызывают
жажду. А долгое слушание - голод. Слушать утро, день и вечер.
С этими словами он спрыгнул с кресла, снял свечу с каминной полки и
зажег ее от пламени той свечи, которую держала Золотинка: затем затанцевал
вокруг стола. Потом вылетел за дверь и исчез.
Вскоре он вернулся, неся большой нагруженный поднос. Том и Золотинка
сели за стол, и хоббиты удивленно и весело последовали их примеру, так
прекрасна была грация Золотинка и так веселы и странны прыжки и шалости
Тома. Каким-то образом его танец по комнате и вокруг стола привел к тому,
что очень скоро еда, сосуды с напитками и свечи оказались на столе. Стены
сверкали огнями, белыми и желтыми. Том поклонился своим гостям.
- Ужин готов, - сказала Золотинка, и хоббиты увидели, что она была
вся в серебре, с белым поясом, а башмаки ее были из рыбьей чешуи. Том же
весь был в голубом, как умытые дождем незабудки, лишь чулки у него были
зеленые.
Ужин был даже лучше, чем накануне. Хоббиты под влиянием слов Тома
забыли о еде, но теперь, когда перед ними был полный стол, они
почувствовали такой голод, словно не ели целую неделю. Вначале они даже не
пели и не разговаривали, и ни на что не обращали внимания. Но постепенно
настроение их улучшилось, а голоса зазвучали веселее.
После еды Золотинка спела им много песен. Песни ее начинались весело,
а заканчивались в тишине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169