никакого
огня и поспешное движение по ночам.
- И все из-за стаи ворон! А я-то надеялся как следует поесть сегодня
вечером чего-нибудь горяченького, - возмущался он.
- Это все может быть впереди, - успокоил Гэндальф. - Тебя могут
ожидать пиры. Что касается меня, то с меня довольно моей трубки и чтобы
ноги были в тепле. Впрочем в одном мы можем быть уверены: чем дальше к
югу, тем будет теплее.
- Как бы не стало слишком тепло, - пробормотал Сэм, обращаясь к
Фродо. - Я начинаю думать, что пора уж нам прийти к этой самой волшебной
горе, пора, так сказать, увидеть конец дороги. Я впервые подумал об этом,
увидев этот красный рог или как там его назвал Гимли. Ну что за названия у
этих гномов! Язык сломаешь!
Карты ничего не значили для Сэма, и все расстояния в незнакомой
местности казались такими огромными, что он сбился со счета.
Весь день отряд провел в укрытии. Несколько раз пролетали черные
птицы, но когда красное солнце начало заходить, они улетели на юг. В
темноте товарищество выступило. Повернув слегка на восток, путники
направились к Карадрасу, который еще краснел под последними лучами
заходящего солнца. Небо темнело, и на нем одна за другой вспыхивали яркие
звезды.
Ведомые Арагорном, они выбрались на хорошую тропу. Фродо она
показалась остатками древней дороги, широкой и тщательно проложенной,
которая когда-то вела из Холлина к горному переходу. Полная луна поднялась
над горами и бросала бледный свет, в котором тени камней были черными.
Многие из этих камней казались обработанными руками, хотя теперь лежали в
руинах в этой мрачной, пустынной земле.
Был предрассветный холодный час, луна стояла низко. Фродо взглянул на
небо. Он внезапно увидел или почувствовал, как какая-то тень закрыла
звезды. Они на мгновение потускнели, потом вспыхнули вновь. Он вздрогнул.
- Вы видели: что-то пролетело над нами? - спросил он шедшего впереди
Гэндальфа.
- Нет, но я почувствовал, - ответил он. - Может, это просто облако.
- Оно двигалось быстро, - пробормотал Арагорн, - а ветра нет.
В эту ночь больше ничего не произошло... Следующее утро было даже
ярче предыдущего. Но воздух вновь был холоден - ветер повернул к востоку.
Путники шли еще в течении двух ночей, постепенно поднимаясь, но
продвигаясь вперед медленно, так как дорога извивалась меж холмами, а горы
становились все ближе и ближе. На третье утро перед ними встал Карадрас -
могучий пик, увенчанный, как серебром, снегом, с крутыми голыми склонами,
тускло-красный, будто покрытый кровью.
Небо было пасмурным, солнце скрылось. И ветер дул к северо-востоку.
Гэндальф вдохнул воздух и помрачнел.
- Нас догоняет зима, - спокойно сказал он Арагорну. - Вершины на
севере белее, чем раньше. Снег покрывает подходы к воротам красного рога.
Теперь нас легко разглядеть на узкой тропе. Может быть засада, но самым
опасным врагом для нас может оказаться погода. Что вы думаете о дальнейшем
направлении, Арагорн?
Фродо услышал эти слова и понял, что Гэндальф и Арагорн продолжают
спор, начатый ими гораздо раньше. Он с беспокойством прислушался.
- Я не считал этот путь хорошим с самого начала, как вы знаете,
Гэндальф, - ответил Арагорн. - А известные и неизвестные опасности растут.
Но мы должны продолжать путь, нам нельзя откладывать переход через горы.
Южнее до самого прохода Рохана, нет никаких троп через горы. Но тому пути
я не доверяю, с тех пор как я услышал ваш рассказ о Сарумане. Кто знает,
на чьей стороне теперь повелители коней?
- В самом деле, кто знает? - сказал Гэндальф. - Но есть и другой
путь, не через Карадрас, темный и тайный путь. Мы о нем уже говорили.
- Давайте не говорить о нем больше! Пока не будем. Ничего не говорите
остальным.
- Но мы должны решить, прежде чем отправимся в путь, - ответил
Гэндальф.
- Тогда обдумаем и взвесим все еще раз, пока остальные отдыхают и
спят, - сказал Арагорн.
Во второй половине дня, пока остальные заканчивали еду, Гэндальф и
Арагорн отошли в сторону и стояли, глядя на Карадрас. Его склоны были
теперь темными и мрачными, а голова - в серых облаках. Фродо следил за
ними, гадая, какой путь они выберут. Когда они вернулись, Гэндальф
заговорил, и Фродо узнал, что решено попытаться справиться с непогодой и
высокогорным проходом. Он почувствовал облегчение. Он не знал, что это за
темный и тайный путь, но само упоминание о нем, казалось, наполнило
Арагорна отвращением, и Фродо был рад, что этот путь был оставлен.
- По многим признакам, - сказал Гэндальф собравшимся, - я боюсь, что
за воротами красного рога могут следить. Я опасаюсь также непогоды. Может
выпасть снег. Мы должны идти со всей возможной скоростью. И так нам
потребуется два дня, чтобы достичь высшей точки перехода. Темнота теперь
наступает рано. Мы должны как можно быстрее подготовиться и выступить.
- Если можно, я добавлю слово Совета, - сказал Боромир. - Я родился в
тени белых гор и кое-что знаю о путешествиях в горах. Мы встретим жгучий
холод, прежде чем спустимся на ту сторону. Бессмысленно пытаться сохранить
тайну, если мы замерзнем до смерти. Здесь есть несколько деревьев и
кустов. Когда мы двинемся в путь, каждый должен будет нести с собой сухих
веток и дров, сколько сможет.
- А Билл сможет захватить и побольше, не правда ли, Билл? - сказал
Сэм и печально посмотрел на пони.
- Хорошо, - сказал Гэндальф. - Но мы постараемся не использовать
дрова, пока не встанем перед выбором:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169