..
В палатке потемнело - вошёл хозяин, молодой рыцарь в доспехах, кое-где
забрызганных свежей кровью.
Пожалуй, он даже был бы симпатичен... если бы помылся ну хотя бы месяц
назад. Рыцарь снял кирасу, распространив по палатке крепкий запах пота.
- О, прекрасная леди, я вижу, вы пришли в себя? Не беспокойтесь, здесь
вы в безопасности, обидчики ваши наказаны. Смею ли я узнать ваше имя?
- Натали, благородный рыцарь, - ответила Натали, приноравливаясь к стилю
речи собеседника. - Но кому же обязана я своим спасением?
- Сэр Бертрам из Хонка, к вашим услугам, - поклонился рыцарь.
- Ну тогда будьте любезны, сэр Бертрам, снимите с меня эти верёвки...
- О, тысяча извинений, леди Натали, - воскликнул рыцарь, перерезая
верёвки своим кинжалом. - Как я мог забыть? Должно быть, даёт знать о себе
дубина того разбойника, что встретился мне неделю назад... Стыдно
признаться, леди Натали, один удар по голове я тогда пропустил...
"Коллега," - улыбнулась про себя Натали. Похоже, что приключение
завершится достаточно гладко.
Несомненно, друзья уже ищут её и найдут с минуты на минуту.
Внезапно сэр Бертрам отскочил от неё, судорожно сжимая в руке кинжал.
Затем переложил его в левую руку, а правой сотворил крестное знамение.
- Ведьма! - злобно пробормотал он. Куда только девалось светское
обхождение! - Выходит, зря я тех молодцев погубил. Ну ничего, с ведьмами у
меня разговор короткий, не в первый раз...
Натали удивлённо осмотрелась - и поняла, в чём дело. Разрезая верёвки,
сэр Бертрам смахнул пыль с её платья, и сейчас палатка была залита
мерцающим жемчужным светом. Вот ведь беда... Ноги затекли, не убежать, и
руки всё ещё связаны...
- Не старайся, - ехидно сказал сэр Бертрам, неверно истолковав взгляд
Натали. - Со мной медальон с частицей праха святого Себастьяна, колдовством
меня не одолеть.
Сэр Бертрам подобрал верёвку, которую только что разрезал, явно
намереваясь связать Натали снова.
- Недолго тебе осталось, дьяволово отродье; тут поблизости хвороста не
на один костёр хватит...
Натали побледнела. Ведь и вправду сожжёт, ему-то что... Может, прыгнуть
отсюда? Не выходит! Страх - плохой помощник...
- Или... - сэр Бертрам криво ухмыльнулся. - Ведьма ты или нет, а после
костра от тебя одни угольки останутся.
Жаль губить такую красоту... не попользовавшись напоследок...
Он протянул руку и схватил Натали чуть выше колена. Та напряглась,
зажмурившись... и почувствовала, что захват слабеет.
Сэр Бертрам мягко осел на пол. Из его шеи торчала, подрагивая в такт
ударам сердца, маленькая лиловая стрелка. Лиловый - цвет Мишеля.
Когда Натали развязали, растёрли ей руки и ноги и дали глотнуть крепкого
горячего чая из фляги (у Люси всегда под рукой набор на все случаи жизни),
она откровенно расплакалась, прижавшись к плечу Джино; тот гладил её по
волосам и говорил какую-то успокоительную чепуху, прекрасно понимая, что
дело не в этом, а просто нужно дать Натали выплакаться после такой
встряски. Остальные тактично делали вид, что ничего особенного не
происходит - ни для кого не секрет, что Натали и Джино - неразлучная пара.
- А что с ним-то делать будем? - Мишель пихнул ногой спящего сэра
Бертрама. Стрелку он уже вытащил, но снотворное зелье действует часа
четыре, не меньше. - Рыцарь, тьфу... Наверное, и Прекрасная Дама у него
есть...
- А ничего, - мрачно сказала Люси. - Граф наверняка уже поднял своих
ратников, скоро здесь будут. Тогда этот голубчик за всё ответит, и за
Натали, и за тех четверых - всё равно, в какой последовательности.
- Значит, пора уходить отсюда. Скоро домой, а то родители будут
волноваться...
На Инельгард спустилась ночь. Уложив спать Натали и её младшую
сестрёнку, мама вышла на крыльцо, где отец курил трубку, глядя на звёзды.
- Знаешь, Алек, - сказала она, - иногда я не уверена, что мы правильно
воспитываем своих детей.
- И что же они? Кошек мучают, или к наркотикам пристрастились?
- Да ну тебя! Всё шутишь, а лучше бы посмотрел, где они играют. Месяц
назад, когда Джино рассказал им про это жуткое Отражение...
- Ну, по действительно жутким Отражениям они всё-таки не ходят. Я
смотрел, как раз месяц назад. Да и что с ними случится? Или ты забыла, что
защитная система активируется сразу при рождении?
- Это МЫ знаем. А они - нет...
- И правильно. Если они с детства не научатся обходиться без защиты, они
погибнут, когда защита не сработает. А кроме того, так они вырастут
настоящими людьми, а не тупыми суперменами, не знающими ни боли, ни
настоящей дружбы...
- Это слова. А ты знаешь, что сегодня случилось с Натали?
- Знаю. Не беспокойся, завтра утром она вряд ли вспомнит об этом. Все же
они НАШИ дети, они сильнее, чем кажутся. И пожалуй, будут сильнее нас,
когда вырастут. Нас-то никто так не воспитывал.
Ночь выдалась ясная. Тысячи звёзд сияли двум людям, сидящим на крыльце,
и каждая была их домом.
Глава 11
- Ну что, Командор Коэн, так говорите - "чтобы не смог поднять волну"? -
в голосе Герды было плохо скрываемое злорадство.
- Радуйтесь, радуйтесь!.. - проворчал Командор. - Ваш мир превращают в
бардак - а Вы ещё и злословите в мой адрес...
- Ну, тут уж как посмотреть, - отозвался со своего кресла гоблин, - С
одной стороны, изобилие неконтролируемых детишек с Земли на просторах
Риадана - это крах вашей системы тайных исследований и идей
невмешательства. А с другой - привнесённая с Земли культура не насаждается
директивным порядком, а просто передаётся от детей Земли к детям Риадана!
- Вот-вот, ПЕРЕДАЁТСЯ! Как вирус какой-нибудь! И вскоре от Вашей
пресловутой самобытности не останется и следа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54