Я и до того еле на ногах держался, а тут, видно, нервы не выдержали -
как стоял, так и свалился без сознания.
Очнулся, смотрю - сидит братишка мой, уткнулся в меня и ревёт в три
ручья.
- Что ж ты плачешь, малыш, - говорю, - всё хорошо, живой я. Меня так
просто не погубишь.
А он слёзы кулаком утирает:
- Да знаю я, что живой! Мне уходить пора, отец за мной пришёл. А я не
хочу, старший...
- Что тут поделаешь, - говорю. - Не бойся, я понимаю. Маги - они над
своей судьбой не властны...
- Да не маги мы, - всхлипывает он. Но видно, что легче ему стало. -
Просто мы оттуда, со звёзд... Я сбежал, чтобы Рыцарей Круга найти, а то
никто мне не верил. А теперь домой пора.
Надо же - со звёзд... Слыхал я, один мудрец говорил, что и там, может
быть, люди живут, но не верил. А оно, оказывается, правда...
- Ладно, - говорю. - Улетай, раз пора. Заходи в гости, если ещё случится
в этих местах быть. И о клятве не забывай - она теперь навсегда с тобой, из
Круга не выходят...
Ткнулся он мне в щёку и побежал к отцу, который тем временем успел к
гоблину-громиле подойти. Успел ещё крикнуть:
- Я вернусь, старший! - и не стало их, растаяли в воздухе. Вместе с
гоблином.
Сижу я на полянке, кругом трупы валяются - то ли сон, то ли нет...
Только вот глаза почему-то щиплет - соринка, что ли, попала?
Глава 8
В ухе что-то щёлкнуло, зашуршало, и тихий голос сквозь помехи произнёс:
- Внимание, всем наблюдателям! Ингвальд Соронсон уже обнаружен и
благополучно доставлен на станцию.
Можете возвращаться к прерванным программам. Исключение - Отец Кевин.
Обнаруженный Вами источник информации призван перспективным и Вам
поручается находиться в цитадели Рыцарей Серебряного Круга по возможности
дольше, не прерывая прямой связи со станцией.
- Сигнал принят, информация принята к исполнению, - пробурчал в
радиодиапазоне электронный священник и вернулся к созерцанию невероятного
зрелища: рыцаря, отжимающегося в доспехах...
Рассказ Магистра Ирлана оставил после себя чувство какой-то неточности,
лжи. Небольшой лжи, несущественной, но всё же присутствовавшей здесь. Раз
за разом Кевин прокручивал в памяти запись, но не находил в ней никаких
логических противоречий. И вдруг...
"Я - один из Мастеров Ночи," - сказал перед беседой Ирлан. Но ведь, если
исходить из записи, то...
Магистр находился у себя в келии, рассматривая какую-то сложную карту,
разложенную на столе. Рядом с Ирланом стоял пожилой рыцарь и давал какие-то
пояснения.
- Не помешаю? - спросил киборг.
- Ничуть, - повернулся к нему Магистр. Затем посмотрел на рыцаря: -
Спасибо, Сим. Предлагаю Вам взять с собой сорок человек и немедленно
скакать в Гоув-Хэл, прямо к королевскому дворцу. Вы успеете как раз
вовремя. Единственная просьба - не сменяй свой облик, пока всё не
завершится: мои ребята не очень-то положительно относятся к
оборотничеству...
Когда седой рыцарь покинул келью, Магистр повернулся вновь к киборгу:
- У Вас возникли какие-то вопросы?
- Почти. Всего одна неувязочка, - сказал Отец Кевин, - Вы, так понимаю,
занимаете должность Мастера Ночи?
- Да, это моё звание.
- Но Мастера странствуют вослед Лорду Ночи, а посему НЕ МОГУТ быть на
иных от него планетах!
- А Вы догадливы... Ну что же: да, я СОЗДАН. Нет, не из радиодеталей,
как Вы, у меня принцип другой, вам пока не понять... Но с некоторой
приближённостью - тоже киборг, аки и Вы. Только создан не Днём, а Ночью.
Да и цели мои несколько иные...
- Например - исследовать нечто совершенно невероятное и неясное, - Кевин
насмешливо ткнул пальцем в расстеленную карту. - Но хоть поясните, коллега,
что это такое?
- Почему бы и нет? Это психокарта.
- Карта поведений?! Разве не проще...
- Не проще: Вы хотели предложить линейное дерево для одного человека, а
здесь рассмотрена модель развития целого восстания и поведение каждого его
участника во взаимодействии с остальными.
- И когда же оно было?
- Оно только началось. И если Симаргл прав - то он должен успеть на
подмогу в срок.
- Симаргл? Это имя какого-то земного бога.
- Не бога, а Оракула. Это он и есть. А я... Я почему-то поверил ему и
позволил уговорить меня, дал ему рыцарей. Хотя терпеть не могу Оракулов!
- Это почему же? - искренне удивился священник.
- Да потому, что они не День, не Ночь, не Тень и не Мрак! Они не
подвержены ничьему воздействию и ничего никогда не боятся! Они знают всё
наперёд, но продолжают перебирать судьбы, как карты в колоде!
- Они ЗНАЮТ будущее, но Вы не уверены, что он прав?! Объясните мне! Это
Ваше предубеждение или...
- Именно "или...", любезнейший! Они знают ВСЁ будущее, все его
вероятности, все пути его развития, и каждым вмешательством могут
подтолкнуть историю к тому или иному пути.
- Словом, работают стрелочником на железной дороге жизни... - улыбнулся
Отец Кевин, - Тоже почётная миссия... А может, они - Свет?
- Свет? Вообще-то это состояние - сугубо гипотетическое, просто
предположенное как некоторый Не-Мрак, что-то сродни Изначальному Миру, но с
неимоверным потенциалом Созидания, где каждый житель - Лорд и Творец! Но,
увы, этот мир слишком хорош, чтоб быть правдой... А, кстати, где Вы
услышали про это понятие?
Я о нём, кажется, не говорил.
- Ага, - начал было Кевин, собираясь добавить, что поведал ему про Свет
Гуон де Бордо, но не успел.
Дверь в келью распахнулась и появившийся на пороге человек прохрипел:
- Вторжение! Мрак атакует!
Магистр стремительно кинулся во двор. Киборг побежал следом.
Отец Кевин, киборг: Я ожидал невероятного: каких-нибудь там щупалец,
лезущих из внезапно сгустившегося сумрака, навылет прошитого блеском
молний, чудищ, клыков у которых больше, чем зубов у акулы, слизи, гнили и
зловония.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54