Но нужда у них, видимо, смертельная, и тут уж, как говорится, как
раз тот случай, когда неволя пуще охоты. В этом выводе Комиссия
единодушна. Действительно, представьте себе, что вместе с двумя
миллиардами тонн арктической воды попадает к ним, например, рейсовая
субмарина, из этих подводных автобусов, что переправляют рабочие смены с
материка на Подполюсную Базу и обратно... две сотни юнцов и юниц, которым
черт не брат, а закон лишь папа с мамой да Всемирный совет... и Великий
Спрут им: "Лапки вверх, деточки!" - а у деточек на борту, в моторном
отсеке, полные канистры антипротонного горючего!
Уж кто-кто, а флагман Макомбер мог без всякого труда представить себе
"деточек" в такой ситуации. Н-да, картина.
- Допустим, - продолжал председатель, - бандиты тоже располагают
антиматерией. Что ж, грянет ядерная схватка, исход которой весьма
сомнителен... но и при любом исходе не видать Великому Спруту чудо-доктора
как собственных ушей. Нет, на такое бандиты не пойдут никогда. И конечно
же, прежде чем решиться на хулиганство в Арктике, они десять раз прочесали
своим пеленгатором тамошние воды, пока не убедились, что не прихватят
ничего, кроме рыб и медуз...
Далее. Продискутировав имеющуюся информацию. Комиссия сформулировала
свои выводы следующим образом...
Тут председатель извлек из нагрудного кармана лист бумаги, вздел на
нос старинные очки и стал читать:
- "Первое. Имеет место грубый шантаж со стороны внеземного
противника, хорошо оснащенного технически, безнадежно отсталого
психологически и решительно ничем не обремененного морально-этически.
Второе. Нашим слабым местом является отсутствие сведений о
местоположении противника и о его способах ведения боевых действий.
Третье. Слабым местом противника является его крайняя нужда в
чудо-докторе, послужившая единственной причиной всей авантюрной затеи.
Четвертое. Нет никакой необходимости объявлять всепланетную тревогу.
Для ликвидации инцидента достаточно выделить одного человека с хорошим
опытом, наделив его от имени Всемирного совета полномочиями привлекать к
решению этой задачи любых добровольцев, любые источники информации, любые
механические устройства и любые энергетические датчики, которые он сочтет
нужным использовать". Вот так, милый флагман.
Председатель спрятал листок и снял очки.
- Вы уже догадались, флагман Макомбер, - строго сказал он, - что
Комиссия по чрезвычайным происшествиям избрала своим уполномоченным для
этого дела именно вас!

Флагман Макомбер вздрогнул.
- Простите, благородный Атос, - произнес он виновато. - Вы что-то
говорили?
Атос пристально смотрел на него.
- Дорогой Макомбер, - тихо сказал он. - Будем считать, что
неофициальная часть нашей беседы закончена. Предлагаю перейти к деловой
части. Чем могу вам служить?
Глухой утробный рык донесся с океана. Флагман Макомбер, напрягая
зрение, всмотрелся в темную синеву под четкой линией горизонта. Там
медленно вздымались в утренний воздух столбики снежно-белого пара: киты
все шли и шли, и не было им конца.
- Благородный Атос, - проговорил флагман Макомбер. - Я обращаюсь к
вам как уполномоченный Комиссии по чрезвычайным происшествиям. Прошу
выслушать меня с наивозможным вниманием...

6
Не на шутку горячее солнце давно перевалило через стрик и отлого
катилось к обеднику.
Утомленные деловой частью беседы и слегка подавленные навалившейся на
них ответственностью, спали в саду, растянувшись в тени прямо на траве,
Атос и флагман Макомбер. При этом Атосу снилась Тзана, девица с Бангу, у
которой, впрочем, было почему-то Галино лицо, а флагман Макомбер видел во
сне извивающегося в конвульсиях Великого Спрута, которого он, впрочем,
наяву никогда не видел.
Двуглавый Юл сидел подле люка в свою конуру, из которой тянуло
приятным холодком, чинил защелку обширного белого зонтика и рассеянно
болтал с домашним роботом. Ему было без всяких объяснений приказано никуда
не отлучаться, и он страдал от любопытства.
Передатчик-автомат уже выслал на записывающее устройство личных
секретарей-приемников Портоса и Арамиса краткое изложение событий,
разработанный план действий и приглашение прибыть к Атосу к семнадцати по
местному времени.
В Сайылыкский кошачий заповедник за младшим смотрителем, временным
гражданином Человечества Мээсом был выслан аэрокар с приказом
уполномоченного Комиссии по чрезвычайным происшествиям.
И случилось так, что как раз в это самое время в дом своих родителей
в Шуэньяуне (если читатель не знает, поясняем, что это почти в центре
Бирманской коммуны) нагрянул Ваня со своей Принцессой Тзаной.
Вообще, надо сказать, нагрянывание было у Вани излюбленным способом
появляться в заданном месте. Нагрянет, бывало, и поля на три километра в
окружности оглашаются радостными голосами детишек, летит строгое
педагогическое расписание, смеются и сердятся воспитатели. Нагрянет - и
приветливый рев оглашает общежитие, звонко гремят шлепки по спине, летит
распорядок дня, и девушки бегут смотреться в зеркало. Нагрянет - и
восхищенно трубят слоны, беспокоятся близорукие носороги, тянут за
кубиками рафинада длинные шеи газелеглазые жирафы, летит установленный
порядок поведения посторонних в зверином царстве, и чернокожие
атлеты-аспиранты сбегаются для веселого разговора с хорошим человеком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78