В этом несчастье
его, потому-то люди и не веруют в настоящего бога. Вместо
него им подсунут корыстными правителями и проповедниками
злобный лицемер, и он где-то там, вдали, сам по себе, поэ-
тому каждый верит в него. Вот в чем суть!.. А в бога нужно
верить тогда, когда он не в лике божьем, когда он по-чело-
вечески делится с тобой хлебом, кормит, одевает, укрывает
тебя, улыбается, целует тебя, готов умереть ради тебя,
черту душу отдаст ради тебя, - вот тогда нужно верить в
бога! Если бог об_явится богом, да возьмет тебя за ухо,
поставит к стенке и скажет: "я бог! Веруй в меня!" - Тогда
грош цена твоей вере. Нет, ты поверь в бога, который похож
на тебя, на меня, на тетю Гэррист. Понятно?
После этой вспышки он снова замолчал, потом добавил:
- Теперь ты знаешь все. Скоро будет совсем темно,
давай закончим с нашими делами.
Мы вновь вернулись к первоначальной теме.
- Все эти расспросы, не могут они быть связаны с
Алланом? Ведь прошло уже много времени, - сказал я.
- Да, не думаю чтобы Аллан успел поделиться с кем-ни-
будь информацией, он хотел сам преуспеть в этом, - согла-
сился дядя Аксель со мной. - Они вряд ли знают много, иначе
расследование велось бы по-другому. К тому же, инспектор не
захочет портить отношения с твоим отцом, так же как и с
Энгусом Мортеном. Но все это не приближает нас к решению
загадки, кто же это все начал.
Я подумал, что, может быть, это связано с гибелью пони
Петры. Дядя Аксель знал о его смерти, не более. У нас было
молчаливое соглашение, что чем меньше он знал о нас, тем
легче ему было бы выпутаться в случае чего. Но теперь,
поскольку он все равно знал о Петре, я описал ему происшес-
твие. Это все равно не вывело нас на путь, но на всякий
случай он записал имя того мужчины.
- Джером Скиннер, - повторил дядя без особой надежды.
- Что ж, посмотрю, что из этого можно сделать.

..........

Вечером я передал всем разговор с дядей Акселем и со-
держание прочтенной мной книжки. Она настолько органично
вошла в мое сознание, что я просто "перелил" ее из себя в
других. Мы впитали ее, как впитывает влагу пересохшая зем-
ля. Но обсуждение мы отложили из-за возникшей опасности. В
результате совещания к окончательному выводу прийти не
удалось. Майкл сказал:
- Что ж, если вы с Розалиндой уверены, что в нашем
районе ничего не могло вызвать подозрения, значит след ве-
дет к человеку в лесу. Если источник он, то он должен был
сообщить свои подозрения инспектору своего района, а тот
передал их в рапорте нашему инспектору. Тогда об этом узна-
ли бы несколько человек, и запросы затронули бы Салли и
Кэтрин. Для нас плохо то, что это подозрение совпадает со
слухами о неприятностях со стороны окраин. Я посмотрю, что
можно будет узнать завтра, и сообщу вам.
- Но что нам лучше всего сделать?
- Пока ничего, - посоветовал Майкл. - Если вы правы
относительно источника, то образуются две группы: Салли и
Кэтрин в одной, и вы с Розалиндой, Дэвидом и Петрой в дру-
гой. Мы трое - я, Рэчел и Марк в этом не замешаны. Не де-
лайте ничего необычного, чтобы не возбудить подозрений.
Если дело дойдет до расспросов, мы должны обмануть их, дей-
ствуя, как договорились. Но наше слабое место Петра, она
слишком мала, чтобы все понять. Если они начнут с нее, то
это кончится для нас стерилизацией и ссылкой в окраины.
Это делает ее ключом ко всему делу. Они не должны
заподозрить ее. Возможно, ее и не подозревают, но так как
она была с вами, то могут начать подозревать. Если к ней
будет проявлен какой-нибудь интерес, то нужно предпринять
что-то, иначе она выдаст нас всех.
Вероятно, это минует нас, но если дело будет ухуд-
шаться, Дэвид должен будет принять меры. Ваша обязанность,
Дэвид - следить, чтобы ее не допрашивали ни в коем случае.
Если для того, чтобы предотвратить это, нужно будет убить
кого-нибудь, вы должны это сделать. Подозревать вас во вто-
ром убийстве вряд ли будут. Не забудьте, если они начнут
добираться до истины, то истребят всех нас.
Если наступит худшее, и спасти Петру вы не сможете,
лучше убейте ее, чем допустить стерилизацию и высылку в
окраины, так будет милосердней для ребенка. Вы поняли? Сог-
ласны ли вы с этим?
Все согласились.
Когда я подумал о маленькой Петре, искалеченной, ли-
шенной всего и посланной в окраины умирать с голода, я тоже
согласился. Да и прочитанное давало силы для борьбы. Види-
мо, суровые предложения Майкла и согласие всех остальных
тоже черпало силы оттуда. Нам было ясно наше место в этом
мире.
- Хорошо, - продолжал Майкл, - лучше будет, если вы
четверо и Петра подготовитесь к побегу в случае необходи-
мости.
Он начал об_яснять все подробно. Трудно было выбрать
наиболее пригодный способ действия. Открытое действие со
стороны одного из нас могло навлечь подозрение на всех
остальных. Наше несчастье заключалось в том, что мы узнали
о расспросах именно тогда, а не на два дня раньше...



ГЛАВА 12.

Обсуждение и совет Майкла сделали угрозу раскрытия
более близкой, чем я считал, когда до этого говорил с
дядей Акселем. Приходилось осознавать, что рано или поздно
мы встанем перед необходимостью действовать. Тревога не
уляжется сама собой, а мы не сможем жить как прежде. Я
знал, что беспокойство Майкла возросло на протяжении года,
и сейчас я вполне разделял его чувства. Я даже решил сде-
лать некоторые приготовления к побегу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78