Следующие годы тоже будут плохими, тогда
люди станут прислушиваться к старикам. Они будут искать
козла отпущения - и он многозначительно посмотрел мне в
глаза.
Я понял намек и передал все остальным. Этот год несом-
ненно был хуже предыдущих, и поиски козла отпущения нача-
лись. Общественное мнение было настроено против укрыватель-
ства, и наше беспокойство усилилось, особенно после случая
с Петрой.
Однако никто ничего не подозревал. Все были уверены,
что мы с Розалиндой с разных сторон слышали крики, но очень
слабые на таком расстоянии. Мы почувствовали облегчение, но
не недолго...
Через месяц Энн об_явила, что выходит замуж...



ГЛАВА 10.

Энн об_явила нам об этом с вызовом.
Вначале мы не приняли это серьезно. Нам трудно было
поверить, да мы и не хотели верить тому, что это серьезно.
Тем более, что речь шла об Аллане Эрвине, том самом Аллане,
с которым я дрался на берегу ручья, и который сообщил о
Софи. У родителей Энн была хорошая ферма, но намного мень-
ше, чем Вакнук. Аллан же был сыном кузнеца, и в будущем он,
в свою очередь, должен был стать кузнецом. У него для этого
были отличные физические данные, он был выок, силен, но это
было все, чем он располагал. Определенно, родители Энн
хотели для нее другого жениха, поэтому мы думали, что из
этого вряд ли что получится.
Мы ошиблись. Ей как-то удалось переубедить своих
родителей, и помолвка была официально об_явлена. Тут уже мы
встревожились. Мы, конечно, знали, что такое увлечение, так
как были молоды, и некоторые соображения из-за этого зас-
тавляли нас беспокоиться. Первым заговорил об этом с Энн
Майкл.
- Ты не можешь, Энн. Из-за собственной безопасности не
можешь, - начал он. - Это все равно, что привязать себя на
всю жизнь к калеке. Подумай, Энн, хорошенько подумай, что
это значит.
Пришедший ответ был очень сердитым:
- Я не дура. Конечно, я думала. Я думала больше, чем
ты и все вы. Я женщина, я имею право выйти замуж и иметь де-
тей. Среди нас трое мужчин и пять женщин. Не хотите ли вы
сказать, что двое из нас никогда не выйдут замуж? Никогда
не будут иметь своего дома и своей жизни? Если же нет, то
две должны выйти замуж за нормальных. Я люблю Аллана и наме-
рена выйти за него замуж. Вы должны быть довольны. Я облег-
чаю положение остальных.
- Но это не так, - возразил Майкл. - Мы не можем быть
одни. Есть и другие, подобные нам, может, если не в нашем
районе, то где-нибудь дальше. Если мы немного подождем...
- Почему я должна ждать? Может быть, ждать придется
долго. Может, всю жизнь. У меня есть Аллан, а вы хотите,
чтобы я тратила годы на ожидание того, кто может быть
никогда не придет, или кого я буду ненавидеть. Вы хотите,
чтобы я отказалась от Аллана и лишилась всего. Но я не
намерена. Я не спрашиваю, что будете делать вы, но у меня
столько же прав распоряжаться своей жизнью, сколько и у
вас. Конечно, это будет нелегко, но вы думаете, что легче
ждать год за годом? Это нелегко для нас всех, но разве
легче лишать двоих из нас всякой надежды на любовь и привя-
занность? Три из нас смогут выйти за муж за троих. А что
будет с остальными двумя? Думаете, их можно лишить всего?
- Ты сам не подумал, Майкл, и все остальные тоже. Я
знаю, чего хочу, а вы не знаете, потому что вы не знаете
любви, кроме Дэвида и Розалинды - поэтому никто из вас не
стоит перед этой проблемой.
Частично она была права, но если мы не стояли лицом к
лицу с этой проблемой раньше, то только потому, что тогда
ее не было. Но все же мы опасались чего-нибудь похожего
уже давно. Наши опасения оставались всегда с нами, ведь
приходилось вести скрытую жизнь, все время думая о том,
чтобы никто не выдал себя, особенно в своей семье. Мы наде-
ялись, что когда-нибудь в будущем облегчим эту тяжесть, но
пока не знали, как. Но мы все отлично понимали, что брак с
нормальным человеком абсолютно неприемлем для нас. Наше по-
ложение в семье и так было плохим, но жить рядом с челове-
ком, не понимающим мысленных образов, было совсем невозмож-
но. Мы были друг к другу ближе, чем к своим родственникам,
тем более, чем к нормальному человеку с которым мог бы быть
заключен брак. Это был бы не брак, а притворство, когда
двоих разделяет нечто большее, чем разные языки. Один всег-
да должен таиться от другого. Это было бы постоянное от-
сутствие уверенности, постоянная опасность, вся жизнь в
ожидании ошибки, а мы знали, что случайные промахи и ошибки
были неизбежны.
Другие люди казались такими тупыми, лишенными ощущений
по сравнению с теми, чьи мысленные образы можно было вос-
принимать. Никакой нормальный человек неспособен был
понять, насколько мы составляли часть друг друга. Мы не
должны были барахтаться в недостатке слов, для нас трудно и
даже невозможно скрыть мысли или солгать, даже если бы мы
хотели этого; с другой стороны для нас невозможно было не
понять или неверно понять друг друга. Как почувствовал бы
себя человек, привязанный к глухому "нормальному" человеку,
для которого ваша мысль была бы лишь смутным неопределенным
жестом? Ничего, кроме несчастья и разочарования, которое
рано или поздно привело бы к роковой ошибке или ряду незна-
чительных ошибок, усиливающих подозрение...
Энн понимала все это так же хорошо, как и мы, но сей-
час она решила не обращать на это внимания. Она начала
отказываться от своего отличия, она отказывалась отвечать
нам, как будто она закрыла свой мозг от нас или продолжала
слушать, не посылая нам своих мыслей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78