Мо-
ряки подумали, что никогда не доберутся до того места, где
смогут набрать воды и запастись провизией. Они вернулись и
сказали, что, по их мнению, мертвый берег тянется до края
земли.
Проповедники и верующие с радостью услышали про это,
так как это подтверждало то, чему они учили, и надеялись,
что это погасит в людях интерес к дальнейшим исследованиям.
Но позже любопытство возродилось, и на юг отправились
корабли, оснащенные гораздо лучше. Моряк с одного из них, по
имени Мортен, вел дневник, который был опубликован. В днев-
нике он писал:
"Черный берег является крайней формой дурных земель.
Поскольку приближение к нему смертельно опасно, ничего
определенного о нем сказать нельзя, кроме того, что он со-
вершенно бесплоден, и в некоторых местах светится по ночам.
Однако его изучение на безопасном расстоянии не под-
тверждает точку зрения церковной партии правого крыла, что
это место является отклонением. Непохоже, чтобы это было
формой болезни поверхности земли, распространенной в нечис-
тых областях. Можно сказать с большой долей уверенности, что
как постепенно дикие страны становятся пригодными для коло-
низации, а дурные земли превращаются в окраины, годные для
жизни, так и черные земли сокращаются внутри дурных земель.
Наблюдение на расстоянии не может дать детальных сведений,
но то, что мы заметили, убеждает, что низменные формы посте-
пенно меняются от более богохульных к менее богохульным."
Такова одна из записей дневника Мортена, который принес
ему множество неприятностей со стороны верующих людей. Ведь
он намекал, что отклонения - это не проклятия, а болезнь,
что отклонение способно, хоть и медленно, но совершенство-
ваться. Вместе с еще несколькими еретиками Мортена отдали
под суд, и началась агитация за полнейшее запрещение даль-
нейших исследований.
В самый разгар этих событий в Риго пришел потерянный
"Поиск", корабль, долгое время считавшийся погибшим. Борта
его были выбиты, экипаж сократился наполовину, паруса
изодраны, дно обросло ракушками. Но этот корабль первым
достиг берегов за черными землями. Он привез множество гру-
зов, включая золотые, серебрянные и медные украшения. Дока-
зательства были очевидными. Правда, с пряностями, которые
привез корабль, было много хлопот, так как не было уверен-
ности, продуктом каких растений они являются, нормальных или
отклонений. Ревностные посетители церкви, боясь отравы,
отказались употреблять их, другие верили, что эти самые
пряности упоминаются в библии. Как бы то ни было, выгодность
плавания на юг за пряностями и другими товарами была
очевидна.
Земли на юге не колонизованы. В большинстве из них нет
представления о грехах, поэтому там не препятствуют отклоне-
ниям. А там, где знакомы с грехом, представляют его себе
совсем по-другому. В большинстве земель не стыдятся мутан-
тов, родители ребенка не беспокоятся, если он родился с от-
клонениями, он живет и растет вместе со всеми. В других
землях отклонения считаются нормой. В одном племени мужчины
и женщины безволосы и считают волосы признаком дьявола. В
другом у всех белые волосы и розовые глаза. В одном месте вы
не считаетесь человеком, если не имеете перепонок между
пальцами рук и ног, а в другом женщине не разрешают рожать и
иметь детей, если у нее меньше четырех грудей.
На одних островах все люди коренастые и толстые, на
других все очень худые. Говорят, что даже есть такие страны,
где мужчины и женщины подвергаются странной мутации - у них
совершенно черная кожа. Но даже в это поверить легче, чем в
существование другой расы, которая отклонилась настолько,
что перестала ходить на двух ногах. Эти люди хвостаты, они
обросли шерстью и живут на деревьях.
Все это настолько странно, что не веришь, пока не уви-
дишь собственными глазами.
В этих землях множество опасностей. Рыбы и другие
животные в морях - больше, сильней и яростней, чем здесь. А
приставая к берегу, мы никогда не знали, как встретят нас
туземные отклонения. Иногда они принимают дружески, иногда
забрасывают отравленными стрелами. На одном острове исполь-
зуют такие бомбы - перец, завернутый в листья. Когда он
попадает вам в глаза, жители острова бросают копья. Никогда
нельзя ни в чем быть уверенным.
Иногда, даже если эти люди настроены дружески, невоз-
можно понять, что они говорят. А они не могут понять вас.
Часто, прислушавшись, можно услышать знакомые слова, только
произносятся они по-другому. Встречаются и другие тревожащие
факты. У всех этих племен те же самые предания о древних
людях, что и у нас: про их города, дрейфующие в море, про
то, как они умели летать, как один мог говорить с другим на
расстоянии в сотни миль, и другое. Но больше всего беспокоит
вот что: даже если у них по семь пальцев или по четыре руки,
или по шесть грудей, или они волосаты с ног до головы, или
с любым другим отклонением - все они считают свою расу един-
ственно правильным продолжением древних людей, а всех
остальных отклонением.
Вначале это кажется просто глупостью, но когда встре-
чаешь все больше и больше людей, убежденных в своей правоте,
как и мы сами, начинаешь задумываться. И начинаешь спраши-
вать себя: почему мы так убеждены, что именно наша внешность
правильная? В библии об этом ничего не говориться, хотя счи-
тается, что люди библии подобны нам. А ведь в ней нет опре-
деления человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78