Но тут я очень много и сам не понимал, и дядя
Аксель не мог об_яснить. От эпохи древних людей до нас дошла
только библия, а от времени дикости и варварства, следовав-
шего сразу за Наказанием, до нас дошла новая библия, или
"Покаяния Домарощинера", да и та только потому, что очень
долго пролежала в каменном саркофаге, пока не была открыта.
В основном, все сведения о Наказании и причинах, его вызвав-
ших, мы черпали из новой библии.
Так что, за исключением того, что рассказывали эти две
книги, прошлое, выходящее за пределы двух столетий письмен-
ной истории, было совершенно забыто. Только смутные
предания, сильно искаженные при передаче от поколения к
поколению... Например, благодаря такой устной передаче, до
нас дошло наименование Лабродор - оно не упоминалось ни в
библии, ни в "Покаяниях". То же самое относительно утвержде-
ния о том, что наша страна была покрыта лесом странной
природы. Теперь же у нас росли рощи из самых обыкновенных и
всем известных деревьев, и это изменение об_ясняли действием
Наказания.
Долго обсуждался вопрос, населены ли остальные части
земли, кроме Лабродора и большого острова Ньюф. Вначале счи-
талось, что все остальные части земли - дурные земли,
полностью испытавшие на себе Наказание, но потом было уста-
новлено, что некоторые могут считаться окраинами. Конечно,
эти части земли были заселены безбожными людьми и наполнены
отклонениями, так что в них в настоящее время не могли жить
цивилизованные люди, но если границы дурных земель будут
постепенно отступать, как это случилось у нас, то когда-
нибудь потом их можно будет цивилизовать.
Хотя о земле было мало известно, но это был гораздо
более интересный предмет, чем этика, которую старики тверди-
ли нам в классе каждое воскресенье. Этика заключалась в том,
что можно, а что нельзя делать. Большинство запретов были те
же, что внушались мне отцом. Но некоторые из них были раз-
личными, и это смущало меня.
Согласно этике, мы, то есть население цивилизованной
части земли, находились в процессе возвращения к милосердию.
Мы шли по неясному и трудному пути, ведущему к вершинам, с
которых когда-то были сброшены. От правильного пути ответ-
вляется множество ложных путей, котрые иногда кажутся более
легкими и привлекательными, но все они ведут к краю обрыва,
за которым лежит провал вечности. Существует только один
правильный путь, и мы, следуя по нему с божьей помощью и в
благословенное богом время, вернем себе все, чего лишились.
Но этот путь настолько неясен, на нем так много ловушек и
обманов, что каждый шаг должен делаться с большой осторож-
ностью. Человек при этом не может полагаться на свои сужде-
ния. Только власти духовные и светские могут решать, являет-
ся ли следующий шаг правильным и безопасным, или же он дает
отклонение от истины и является греховным.
Наказание, наложенное на землю, должно свершиться
полностью, долгий путь будет пройден от начала до конца, и,
наконец, если соблазны на этом пути будут преодоленеы, мы
возвратимся к господней милости - вновь наступит Золотой
Век. Подобные Наказания накладывались и раньше: изгнание из
рая, потом разрушение городов, пленение. Но последнее нака-
зание, которое началось с Посещения, было самым суровым, оно
об_единяло в себе бедствия всех предыдуших Наказаний. Почему
оно было наложено - неизвестно, однако если судить по
прошлым Наказаниям, то ясно, что им предшествовало время
распущенности и забвения религии.
Смысл большинства наставлений, доводов и примеров
сводился к следующему: обязанность и назначение человека в
этом мире - бороться против зла, вызванного Наказанием.
Прежде всего, человек должен следить, чтобы не нарушались
формы тела, и если он сохранит свой облик неизмененным, то
наступит однажды день, когда по милости бога он займет свое
высокое место рядом с господом. Но об этой части этики я
разговаривал с Софи мало. Поскольку, думал я, в моем пред-
ставлении она все еще была отклонением и не полностью повто-
ряла нормальную внешность, было бы бестактно говорить ей об
этом. И без того было множество интересных вещей, о которых
мы могли говорить.



ГЛАВА 5.

Никто в Вакнуке, казалось, не вспоминал обо мне, если
меня не было видно. Только когда я попадался на глаза, для
меня сразу же отыскивалась работа.
Год был хорошим, солнечным, но и дождей хватало. Все
были заняты работой на полях, прерванной вторжением. Весен-
ние всходы и приплод скота принесли исключительно мало
проступков. Было уничтожено только несколько овец. А пред-
стоящии урожай был такой нормальнный, что инспектор пригово-
рил к сожжению только один участок, принадлежащий Энгусу
Мортену. Казалось, этот год побьет рекорды чистоты, и
проклятья были настолько редкими, что даже мой отец заявил
в одной из своих проповедей, что в этом году Вакнук дает
хороший отпор силам зла, и все это благодаря тому, что ги-
гантские лошади были приобретены лишь одним человеком, а не
всей общиной.
Все были очень заняты, и поэтому я мог целыми днями
гулять с Софи. Мы заходили далеко, но делали это очень
осторожно и использовали лишь редко посещаемые тропинки,
чтобы избежать неожиданных встреч. Воспитание, полученное
Софи, заставляло ее с робостью относиться ко всему незнако-
мому, и это стало ее инстинктом. Так, она бесшумно исчезала,
если вблизи появлялся незнакомый человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78