- спросила Таня.
Лю засмеялся.
- Не знаю, - сказал он. - Вряд ли.
- А может у них пойти в дело ящик со сливочным маслом? - спросил
Фокин.
Лю перестал смеяться.
- У вас пропало масло? - спросил он.
- И башмаки.
- Нет, киберы в город не ходят.
На крышу ловко, как ящерица, вскарабкался Мбога.
- Доброе утро, - сказал он. - Прошу извинить, я запоздал.
Таня налила ему кофе. Мбога всегда завтракал одной чашкой кофе.
- Итак, мы обворованы, - произнес он, улыбаясь.
- Значит, это не вы? - спросил Фокин.
- Нет, это не я. Но ночью над городом два раза пролетали вчерашние
птицы.
- Ну, вот и башмаки, - сказал Фокин. - Я где-то читал...
- А ящик с маслом? - нетерпеливо перебил Комов.
Никто не ответил. Мбога задумчиво пил кофе.
- За два месяца у меня ничего не пропало, - сказал Лю. - Правда, я
все держу в куполе... И потом, у меня киберы. И все время дым и треск.
- Ладно, - сказал Фокин поднимаясь. - Пойдем работать, Танечка.
Подумаешь, башмаки!
Они ушли, и Комов принялся собирать посуду.
- Сегодня же вечером, - сказал Лю, - я поставлю вокруг вас охрану.
- Пожалуй, - отозвался Мбога задумчиво. - Но я предпочел бы сначала
сам. Гена, сейчас я лягу спать, а ночью устрою небольшую засаду.
- Хорошо, доктор Мбога, - сказал Комов неохотно.
- Тогда я, с вашего разрешения, тоже приду, - предложил Лю.
- Приходите, - согласился Мбога. - Но без киберов, пожалуйста.
С соседней крыши донесся взрыв негодования.
- Борис, Борис, я же просила тебя разложить тюки в порядке сборки!
- А я что сделал? Я и разложил!
- Это называется в порядке сборки? Индекс "Е-7", "А-2", "В-16"...
Снова "Е"!..
- Танечка!.. Честное слово... Товарищи! - обиженно завопил Фокин
через улицу. - Кто перепутал тюки?
- Вот! - крикнула Таня. - А тюка "Е-9" вообще нет!
Мбога тихонько сказал:
- Миссус, а у нас простыня пропала!
- Что? Ищите хорошенько! - крикнул Комов. Он спрыгнул с крыши и
побежал к Фокину и Тане.
Мбога проводил его глазами и стал смотреть на юг, за реку. Было
слышно, как Комов на соседней крыше сказал:
- Что, собственно, пропало?
- ВЧГ, - ответила Таня.
- Ну, и что вы раскудахтались? Соберите новый.
- На это два дня уйдет.
- Тогда что ты предлагаешь?
- Резать надо, - сказал Фокин.
На крыше воцарилось молчание.
- Глядите, товарищ Лю, - проговорил вдруг Мбога. Он стоял и,
прикрывшись от солнца, смотрел на реку.
Лю повернулся. Зеленая равнина за рекой пестрела черными пятнами. Это
были спины "бегемотов", и их было очень много. Лю и в голову не приходило,
что за рекой так много "бегемотов". Черные пятна медленно двигались на юг.
- Они уходят, - сказал Мбога. - Прочь от города, за холмы.

Комов решил ночевать под открытым небом. Он вытащил из палатки свою
постель и улегся на крыше, заложив руки за голову.
Небо было черно-синее, из-за горизонта на востоке медленно выползал
большой зеленовато-оранжевый диск с неясными краями - Пальмира, луна
Леониды. С темной равнины за рекой доносились приглушенные протяжные
крики; должно быть, кричали птицы. Над базой вспыхивали короткие зарницы,
и что-то негромко скрежетало и потрескивало.
"Надо ставить ограду, - думал Комов. - Обнести город проволокой и
пустить ток, не очень сильный. Впрочем, если это птицы, то ограда не
поможет. А скорее всего, это птицы. Такой громадине ничего не стоит
утащить тюк. Ей, наверное, ничего не стоит утащить и человека. Ведь был же
случай, когда на Пандоре крылатый дракон подхватил человека в скафандре
высшей защиты, а это полтора центнера. Так оно и идет - сначала башмачок,
потом тючок... И на весь отряд - один карабин! Почему Леонид Андреевич был
так против оружия? Конечно, надо было стрелять тогда - по крайней мере,
отпугнули бы их... Почему доктор не стрелял? Потому что ему
"показалось"... И я сам бы не выстрелил, потому что мне тоже
"показалось"... А что мне, собственно, показалось? - Комов сильно потер
ладонью сморщенный от напряжения лоб. - Огромные птицы, очень красивые
птицы, и как они летели!.. Какой бесшумный, легкий и правильный полет...
Что ж, даже охотники иногда жалеют дичь, а я даже не охотник".
Среди мигающих звезд неторопливо прошло через зенит яркое белое
пятнышко. Комов приподнялся на локтях, следя глазами за ним. Это был
"Подсолнечник" - полуторакилометровый десантный звездолет сверхдальнего
действия. Сейчас он обращался вокруг Леониды на расстоянии двух мегаметров
от поверхности. Стоит подать сигнал бедствия, и оттуда придут на помощь.
Но стоит ли подавать сигнал бедствия? Пропала пара башмаков, два тюка, и
что-то показалось начальнику. Благоустроенная планета!
Белое пятнышко потускнело и скрылось - "Подсолнечник" ушел в тень
Леониды. Комов снова улегся и заложил руки за голову. "Не слишком ли
благоустроенная? - подумал он. - Теплые зеленые равнины, душистый воздух,
идиллическая речка без крокодилов... Может быть, это только ширма, за
которой действуют какие-то непонятные силы? Или все гораздо проще? Танька
потеряла башмаки где-нибудь в траве; Фокин, как известно, растяпа, и
пропавшие тюки лежат сейчас где-нибудь под грудой деталей экскаватора.
То-то он сегодня весь день бегал, воровато озираясь, от штабеля к
штабелю".
Кажется, Комов задремал, а когда проснулся, Пальмира стояла уже
высоко. Из палатки, где спал Комов, раздавалось чмоканье и всхрапывание.
На соседней крыше шептались.
- ...Как только трос оборвался, мы улетели, а Костя остался внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85