Борта его, украшенные
причудливой резьбой, побелели от воды, медная обшивка позеленела, из
квадратных амбразур выглядывали масляные дула пушек. На его носу
деревянная женщина с распущенными волосами подалась вперед, открыв рот в
беззвучном крике.
Меня окликнули. Особняком стояла группа людей во главе с директором.
- Как вам нравится? - спросил он.
- Чудесно, - ответил я.
На директоре был черный плащ до пят и черная же шляпа с большими
полями. Такой же костюм был и на советнике, в котором тот походил не на
пирата, а на толстого, всем довольного средневекового лавочника.
- Маскарад необязателен, - пояснил директор. - Это для лучшего
вживания в роль.
- Ну что они тянут? - сморщила губки Элга. Красное бархатное платье
ее переливалось жемчугом. По-моему, настоящим.
- Я не знаком со сценарием, - сказал я.
- И не нужно! - воскликнул директор. - Это же не стереофильм. Там -
да - требуется знать сценарий, выучить реплики. А здесь вся прелесть в
том, что сценарий неизвестен. Даже я его знаю только в общих чертах. У нас
зритель - активное лицо сюжета. Он сам создает его.
- Что я должен делать?
- Что хотите. Абсолютная свобода! И к тому же, учтите: при любой,
самой острой ситуации вам гарантируется полная безопасность. Поэтому что
взбредет в голову, то и делайте. Вот Герберт, например, - он обнял
советника, - Герберт в прошлый раз женился на африканской принцессе и был
объявлен королем Сесе Секе Омуа Первым. Ему вставили в нос кольцо и
воткнули перья в разные части тела. У него родилось шестеро детей.
Директор захохотал, сильно запрокинув голову назад. Советник сердито
высвободился из объятий.
- Вечно ты, Бенедикт, выдумываешь. Какая женитьба: я взрослый
человек. - Расправил плащ на толстых, покатых плечах.
- Он у нас любит изображать огнедышащих драконов, - как бы по секрету
сообщил мне директор. - Просто страсть какая-то. Хлебом не корми - дай
дохнуть огнем. Правда, Геб?
Советник буркнул что-то и отвернулся.
- Но могу дать совет, - продолжал уже серьезно директор. - Если вам
не понравится тот сюжетный ход, в который вы попали, то вы можете легко
перейти в другой. Просто делайте шагов десять-пятнадцать в любую сторону.
На стены, море, прочий антураж внимания не обращайте.
- Ну, когда они начнут, - простонала Элга. Взяла меня под руку, так,
что я ощутил ее ноготки.
Сильная волна докатилась до наших ног и отхлынула, оставив шипящую
пену. Я с удивлением обнаружил, что брызги на лице настоящие.
С нашего места хорошо просматривалась вся отмель. Я быстро нашел
черноглазого парня. Он стоял в венчике хохочущих золотоволосых девушек.
Недалеко от них Кузнецов озабоченно разговаривал со стариком
библиотекарем, хмурился. Я скользнул по ним равнодушным взглядом.
Тут же стояла Анна - в коротком белом платье, одна.
- Если хотите пройти сюжет еще с кем-нибудь, - многозначительно
сказал директор, - то держитесь ближе к партнеру: будет большая суматоха.
На бриге ударил колокол - медным голосом. Все зашевелились. Элга
сильно сжала мою руку. На верхней палубе появился человек в черном
камзоле, махнул кружевной манжетой.
- Пошли, - двинулся вперед директор. - Удачи вам, Павел.
Я кивнул на прощание, и его тут же заслонили чьи-то спины. Элга
потащила меня к бригу. Толкались. Было очень тесно. Я оглянулся: лицо Анны
мелькнуло и пропало в толпе.
- Скорей, - торопила Элга и дернула меня совсем не вежливо.
По липкому, смоляному трапу мы вскарабкались на борт. Остро запахло
морем. Палуба оказалась неожиданно маленькой. Я опасливо огляделся - где
мы тут все разместимся? Зрители лезли один за другим.
Второй раз ударил колокол. Кто-то восторженно закричал. Крик
подхватили. Колокол торжественно ударил в третий раз. Бриг закачался
сильнее, застонало дерево, выгнулись паруса. Берег начал отодвигаться.
Я неоднократно участвовал в голографических фильмах и прекрасно знал,
что это имитация: мы никуда не плывем, бриг стоит на месте, да и самого
брига нет - на какой-то примитивный каркас наложено объемное изображение.
Но здесь что-то произошло: странное ощущение легкости и веселья вошло
в меня. Я как бы забыл обо всем, что знал раньше.
Мы находились в открытом море. Кругом, насколько хватало глаз, была
вода. Ветер крепчал, срывал пенные гребни, волны перехлестывали через
палубу, корабль заваливался с боку на бок. Я схватился за ванты, на губах
была горькая соль. Элга повернула ко мне мокрое счастливое лицо, шум волн
заглушал ее голос. Я поцеловал ее. Она чуть откинулась назад. Веселый
Роджер плескался над нами.
- Па-арус! - закричали сверху.
На капитанском мостике стоял человек. Длинный шарф его рвал ветер.
Кажется, это был директор. Вытянутой рукой он показывал в море. Там, за
волнами, ныряли белоснежные паруса.
Элга завизжала, забарабанила меня по спине.
- К орудия-ам!
Полуголые, повязанные цветными платками пираты побежали по скобленой
палубе, ловко откинули замки пушек, закрутили винты. Я не увидел вокруг ни
одного знакомого лица. Более того, я не знал ни одного из тех зрителей,
что стояли на отмели.
- Ого-онь!
Дула дружно выбросили пламя и плотные клубы дыма. Запахло гарью. Элга
не выдержала - кинулась к свободной пушке. Я ей помогал. Ядро было
тяжелое. Мы забили заряд. Элга, зажмурив синий глаз, наводила. Пушка
дернулась, пахнула в лицо раскаленным дымом. На паруснике впереди
вспучился разрыв, забегали темные фигурки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34