- Простите, не расслышал?
- Да нет, это я не вам, - ответил Мак.
Лицо у Лондона снова посуровело.
А Боултер продолжал:
- И приехал я ради того, чтобы выложить карты на стол. У меня и у
самого, как вы знаете, есть сад, но из этого не следует, что мне чужды
ваши интересы. Все понимаем: не ублажишь рабочего человека - сам не
заработаешь, - он замолчал, видимо, ожидая ответ а, но никто не
проронил ни слова. И продолжал: - Во всяком случае, я себе это так
представляю. А пока мы с вами рычим да огрызаемся друг на друга, мы все
в проигрыше. Предлагаю вам вернуться на работу. Вы получите то, что
заработаете, мы - собранный урожа й. И обе стороны довольны. Ну так
как, возвращаетесь? И чтоб без претензий, без взаимных укоров, а как
два разумных человека.
- Конечно, мистер, мы вернемся на работу, что ж, разве мы не
американские работяги! Повысьте расценки, как мы просили, да прогоните
всю сволоту, что за наш счет поживиться приехала. И завтра же с утра мы
приступим к работе.
Боултер оглядел собравшихся. Улыбнулся каждому по очереди.
- Что ж, я считаю, расценки надо бы повысить. Я своим коллегам так
прямо и сказал. Возможно, я плохой хозяин, в чем меня и упрекнула
Ассоциация. Нынешние расценки - максимальные, выше мы просто не можем
себе позволить, иначе останемся в убытке.
Мак ухмыльнулся.
- Мы все-таки, наверное, не настоящие американские труженики. Все,
что вы говорили, толковым не назовешь. По мне, так вы нам суете пустую
обертку без конфеты.
- Повысь они расценки, это все равно, что признать нашу победу, -
вставил Джим. - А победи мы, тысячи бедолаг поднимутся. Верно я говорю,
мистер?
Боултер ответил с неизменной улыбкой.
- Я давно уже подумывал, чтобы повысить расценки. Но раньше у меня
не было власти. Мнение мое и сейчас не изменилось, а положение -
изрядно: я президент Ассоциации. И я огласил свое решение, кое-кому оно
пришлось не по вкусу: я настоял, чтобы расценки в ам повысили до
двадцати центов. И хватит взаимных претензий и укоров. Завтра утром мы
ждем вас на работу.
Лондон покосился на Сэма. Тот все еще был мрачнее тучи. Лондон
засмеялся, хлопнул его по костлявому плечу.
- Мистер Боултер, - ответил он, - Мак тут верно сказал: мы,
наверное, не настоящие американские труженики. Вы хотели выложить
карты, а свои-то выложили "рубашками" вверх. А наши, клянусь богом, все
козыри. Ваши яблоки мы и не подумаем собирать, пока ден ег не
прибавите. И никому другому их собирать не позволим. Ну, что скажете,
мистер Боултер?
Улыбка, наконец, сползла с лица президента, и он серьезно
проговорил:
- Американский народ потому и стал великим, что всегда брался за
дело споро и дружно. Американскому труженику равных на всем белом свете
не сыскать, как и его заработной плате!
Лондон сердито оборвал его.
- Может, китаец и полцента не получает в день, да на жратву
хватает. А мы, может, в сто раз больше получаем, да что толку -
голодными ходим.
Боултер снова нацепил улыбку.
- И у меня есть дом, дети. И я работаю не покладая рук. Поверьте,
я такой же, как и вы, такой же труженик. Все, что у меня есть,
заработал своими руками. Судя по слухам, вас красные на смуту
подбивают. Я не верю. Не верю, чтобы американцы, взращенные н а наших
идеалах, слушали красных. Мы все, так сказать, в одной упряжке. И в эти
трудные времена нам нужно все равно идти вперед и помогать друг другу.
- Кончай мозги пудрить! - выкрикнул вдруг Сэм. Если есть что
предложить, выкладывай, а болтовни с нас хватит!
Боултер враз сник.
- Согласны на половинную прибавку?
- Нет! - отрезал Лондон. - Видать, крепко вас прижало, иначе вы б
и на эту малость не согласились.
- А почему вы решаете за остальных, вдруг они проголосовали бы
против вас?
- Вот что, мистер, ребята у нас горячие, не дай бог вы к ним
сунетесь, они костюмчикто ваш и помять могут. Мы бастуем, потому что
нам мало платят. В садах выставим пикеты и ни одного из ваших
молодчиков, которых вы навезли, и близко не подпустим . Ну, а теперь,
наконец выкладывайте ваши карты. Что будете делать, если мы не станем
работать?
- Натравят "бдительных",- подсказал Мак.
- Ни о каких "бдительных" мы понятия не имеем, - поспешно сказал
Боултер. - Но если возмущенные горожане объединятся, чтобы восстановить
покой и порядок, это их дело. Об их планах Ассоциации неизвестно. - И
он снова улыбнулся. - Разве вы не поним аете: если наши дома, наши дети
окажутся в опасности, мы, конечно, будем их защищать. Разве вы бы не
стали защищать своих детей?
- Что мы и пытаемся делать! - воскликнул Лондон. Пытаемся спасти
их от голодной смерти. И средство у нас, у рабочего люда, только одно.
Так что вам лучше и не заикаться о детях, не то...
- Мы всего лишь хотим решить спор мирно, - сказал Боултер. -
Американские граждане требуют порядка, и заверяю вас, мы порядка
добьемся, даже если придется просить войска у губернатора штата.
- Да, вы наводите порядок, - клокоча негодованием, выкрикнул Сэм.
- Из окон, паскуды трусливые, по людям стреляете. В Фриско женщин
затаптывали - тоже порядок наводили. А в газете пишут: "Сегодня,
напоровшись на штык, погиб забастовщик". Ишь, как выверну ли -
"напоровшись" на штык.
Лондон одной рукой обхватил разошедшегося Сэма и отстранил его от
Боултера.
- Тише, Сэм, тише! Успокойся!
- Пошел к черту! - не унимался тот. - Ишь, уши-то развесил,
слушаешь брехню всякую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91