Ну вот, подумал Ребрин растроенно. Нашему везению пришел, кажется конец.
"Богомол" между тем, закрыл дверь, повернулся, сделал три коротких шага
и, лишь теперь заметив людей, на какую-то долю секунды замер, потрясенно их
разглядывая. В следующую долю секунды он уже бежал назад, к двери, однако
Ребрин в этой ситуации оказался проворнее. Пулемет в его руках басовито
рявкнул и пришелец, отброшенный выстрелом к стене, медленно осел на пол. Из
его развороченного туловища потекла какая-то отвратительная желтая
жидкость. Запахи тухлой капусты сразу же стали сильнее, и Ребрин снова
поморщился.
- Ну и гадость! - пробормотал он невольно.- Как в самом захудалом
сортире... Давайте-ка за мной! Скорее!
Не снимая указательного пальца с курка пулемета, он быстрыми шагами
пересек зал и остановился возле двери, поджидая Шорохова. Тот не спеша к
нему приблизился.
- Послушайте у меня тут мелькнула одна идейка, - начал Шорохов, слегка
задыхаясь. - Я хотел только...
- Потом, потом, - оборвал его недовольно Ребрин. - Встаньте, пожалуйста,
вот здесь, у стены. И ради всего святого, не двигайтесь, пока я вам не
велю.
- Как прикажете.
Шорохов с независимым видом отошел к стене. Ребрин с шумом вдохнул и
выдохнул воздух, напрягся и, готовый, как всегда, отреагировать на любую
опасность, пинком ноги распахнул дверь. За дверью, однако, поводов проявить
себя он не обнаружил. Там была всего лишь еще одна винтовая лестница,
темная и пустая, и звуки глухих ударов, лязга и гудения, сливавшиеся теперь
в сплошной непрерывный грохот, доносились именно оттуда.
- Генератор! - снова крикнул Шорохов. - Я уверен, что это генератор. Он
там.
- Не знаю, как генератор, - сказал Ребрин, поглядев на Шорохова, - но на
ад это очень похоже... Ладно, все равно нам больше некуда идти. Давайте-ка
для начала избавимся от этого пришельца. - Он мгновение помедлил л
самоотверженно произнес: - Вы следите за дверью, а я тем временем спрячу
его где-нибудь за этими ящиками.
Не откладывая, он тут же подошел к пришельцу, постоял над ним, подавляя
брезгливость, секунды две - три и, задерживая дыхание, схватил "богомола"
за ноги. Ощущение от прикосновения к холодной и сухой шероховатой коже
восторга у него не вызвало. Стиснув зубы, он как можно быстрее оттащил
пришельца в угол, навалил там на него груду металлических коробок и, тяжело
дыша, вернулся к ожидавшему его Шорохову.
- Все, можно двигаться дальше.
По широким металлическим ступенькам они спустились в темень вертикального
колодца и там, на самом дне, обнаружили что-то вроде железного люка с
маленькой круглой ручкой у правого края.
- Так, что это тут у нас?
Ухватившись за ручку, Ребрин с грохотом отвалил крышку люка в сторону и,
потрясенный видом открывшегося ему зрелища, замер в неподвижности. Прямо
под ним возник невероятно огромный зал-пещера (карстового, по всей
видимости, происхождения), на каменистом дне которого, издавая те самые
глухие удары, лязг и гудение, копошилось десятка полтора машин самых
разнообразных размеров, конструкций и расцветок. Размах производимых тут
работ был, что и говорить, впечатляющ, но не это поразило Ребрина больше
всего. Прямо под собой, на сорокаметровой, примерно, глубине, он увидел
длинное и толстое, как мучной червь, сегментарное белесое тело, более всего
походившее то ли на чудовищно разросшуюся личинку некоего насекомого, то ee
приготовленный к выпечке гигантский хлебный батон. Бока у этого чудовища,
подрагивали, равномерно вздымались и опадали, а с широкого транспортера
прямо в разверзстую пасть непрерывным потоком низвергалась какая-то
желтоватая тягучая масса. Вокруг тела деловито и уверенно сновали целые
подразделения крошечных "богомолов".
В тот момент, когда, оттесняя Ребрина, к люку за своей порцией
впечатлений полез Шорохов, подача желтоватой массы ва несколько мгновений
прекратилась. Тотчас же из пасти выскользнул длинный оранжевый язык и,
обвившись вокруг ближайшего "богомола", с быстротой молнии втянулся
обратно. На какую-то долю секунды остальные пришельцы замерли, но тут же,
как ни в чем ни бывало, забегали снова.
Ребрин закрыл глаза.
Господи, подумал он с отвращением. Ну и мерзость!.. Эх,гранату бы туда...
- Даже не думайте об этом, - тут же раздался рядом с ним предостерегающий
голос Шорохова. - Только растревожите их понапрасну", Ой, смотрите!
Шорохов толкнул Ребрина в бок, и тот, открыв глаза, поглядел в указанном
направлении. Поток желтоватой массы снова струился в бездонную пасть, но
Шорохов, конечно же, имел в виду нечто другое. Что именно, стало ясно через
несколько мгновений, после того, как личинка, конвульсивно сократившись,
исторгла вдруг из себя белый яйцеобразный предмет. Тотчас же два стоявших
наготове пришельца, подхватив предмет ва руки, потащили его к одному из
ходов, что во множестве темнели в стенах вдоль всего периметра зала. Пока
Ребрин ошалело смотрел им вслед, белесый монстр, содрогнувшись, порадовал
свое окружение еще одним белым яйцом.
- Прекрасно! - воскликнул тут Шорохов, снова толкая Виктора в бок и глядя
на часы. - На воспроизводство двух яиц потрачена ровно одна минута. Каково,
а!
Ребрин пожал плечами. Продолжая с отвращением глядеть вниз, он совершенно
непроизвольно ощупывал сумку с гранатами.
- Это значит, что в сутки у них получается почти три тысячи, - продолжал
между тем Шорохов. - Ну а сколько в неделю, или даже в месяц - и подумать
страшно-. Конечно, было бы весьма заманчиво сразу же покончить с этим милым
созданием, - добавил он, - но.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27