Друзья беспомощно, без пользы толпятся рядом. П
оявляется врач с помощниками, отдает приказы, извлекает из рваной раны о
травленный бронзовый наконечник, отсасывает яд, накладывает чистую пов
язку, и все это время Менелай вопит как свинья под ножом мясника.

Поручив несчастного заботам лекаря, Агамемнон отправля
ется воодушевлять войска на битву. Не сказать, чтобы злые, угрюмые, грозны
е ахейцы нуждались сейчас в каких-либо призывах. Даже отсутствие Ахиллес
а не охладило их пыл.
Спустя двадцать минут после злонамеренного выстрела Па
ндара перемирие уже забыто. Греки наступают на троянские фаланги, растян
увшиеся на две мили вдоль берега. Две мили грязи и крови.
Кстати, пора бы вернуть Эхеполу его тело, пока сукин сын н
е получил медной пикой в лоб.

Я очень смутно помню свою настоящую жизнь на Земле. Не знаю, была ли у меня
жена, дети, в каком городе я жил... Так, всплывают в голове какие-то размытые
картинки: уставленный книгами кабинет, где я читал и готовился к лекциям,
маленький колледж на западе центрального Нью-Йорка Ч кирпичные и камен
ные здания на холме, откуда открывался чудесный вид на восток. Иногда я за
думываюсь: может, пото- му-то бессмертные и не позволяют нам, схолиастам, с
уществовать слишком долго, из-за этих «лишних» воспоминаний, возвращающ
ихся с годами? По крайней мере я тут Ч самое старое исключение.

Порой перед глазами встают знакомые аудитории, лица сту
дентов, споры за овальным столом... «А почему Троянская война тянулась так
долго?» Ч спрашивает одна из новеньких слушательниц. Меня так и подмыва
ет ответить ей, выросшей в мире быстрой пищи и молниеносных боев Ч то ест
ь «Макдональдса», войны в Заливе и международных террористов, Ч что дре
вние греки не видели смысла в спешке ни на поле битвы, ни за хорошим обедом
. Но класс внимательно ждет, и я пускаюсь в объяснения. Рассказываю, скольк
о значило сражение для героев той эпохи, его так и называли Ч
charme, представляете? От глагола
charoЧ «ликую». Потом я зачитываю отрывок и
з поэмы, где Гомер описывает противников словами charmei gethosunoi,
«торжествующие в сече». И еще знакомлю студентов с поняти
ем aristeia, что означает поединок или сражени
е небольших групп, в котором каждый мог показать, чего стоит. Древние очен
ь ценили подобные стычки; самые большие битвы частенько прекращались, ко
гда подворачивалась возможность поболеть за прославленных героев. «Зн
ачит, типа, вы хотите, типа, сказать, Ч запинается девица, демонстрируя об
разец той ужасной неопрятной речи, которая, будто вирус, поголовно пораз
ила американскую молодежь в конце двадцатого столетия, Ч что война, тип
а, была бы короче, если бы они, типа, не останавливались ради, типа, ареста-ка
к-его-там?» Ч «Совершенно верно», Ч вздыхаю я, бросая тоскливый взгляд на
настенные часы Гамильтоновского колледжа.
И знаете, пронаблюдав целых девять лет за этим-как-его-там
в действии, я могу лишь повторить свои слова. Да, шут возьми, не будь
aristeia столь приятна троянцам и аргивянам, эт
ой долгой, безнадежно долгой осаде давно пришел бы логи ческий ко
нец. Беда в том, что даже самый искушенный американец после длительного п
утешествия, например, по Франции всей душой рвется назад, к гамбургерам и
поп-корну, в мир быстрой еды или, в моем случае, быстрых войн. Парочка бомбо
вых ударов, воздушный налет, вой сирен, трах-тарарах и Ч «аста ла виста, бе
би», живо домой, к Пенелопе.
Но сегодня я думаю иначе.

Эхепол Ч первый из троянских воинов, павший в этом сражении.
Получив обратно свое тело,
герой пошатывается на ногах и несколько мгновений туго соображает. Може
т, поэтому, когда враждебные рати сходятся, он так медленно и неуверенно п
однимает копье? Приятель Ахиллеса, Несторов сын Антилох оказывается про
ворнее и бьет первым. Бронзовый наконечник ударяет в гребень косматого ш
лема и пронзает череп Эхепола. Правый глаз лопается, мозги вытекают скво
зь зубы серой кашей. Троянец валится в пыль, будто могучий срубленный топ
оль, как любил говаривать Гомер.
Тут же разгорается обычное «ж
аркое дело», которое до сих пор не перестает изумлять меня. Как бы вам объя
снить? Троянцы и греки дерутся прежде всего ради славы, это верно. Однако н
е только ради нее, родимой. Кровопролитие Ч их профессия, а боевые трофеи
Ч зарплата. Львиную долю чести и добычи в битве доставляют воину доспех
и убитых. Завладеть искусно выполненным, пышно украшенным оружием врага
(а также его щитом, поножами, поясом и нагрудными латами) для античного ге
роя Ч все равно что индейцу из племени сиу завладеть сотней вражеских с
кальпов. И даже гораздо круче. Доспехи многих сработаны из дорогой бронз
ы, а самые важные чины вообще носят чеканное золото, роскошно убранное са
моцветами.
Короче говоря, закипает бой за латы Эхепола.
Елефенор, сын Халкодонта, пробивается вперед, хватает павшего за
лодыжки и тащит окровавленный труп за собой, не обращая внимания на мель
кающие копья, звон мечей и грохот щитов. Я наблюдал за доблестным ахейцем
годами, в лагере и небольших стычках. Должен заметить, динозавроподобное
имя ему вполне подходит. Видели бы вы этого великана: широченные плечи, мо
гучие руки, сильные бедра. Среди бойцов Агамемнона он, конечно, не самый за
метный, однако задира еще тот. Елефенор, тридцативосьмилетний Ч с прошл
ого июня Ч начальник абантов и владыка Эвбеи, отходит за спины воюющих т
оварищей и принимается раздевать холодное тело.
Троянский герой Агенор, сын Антенора и отец Эхеклеса Ч и того и д
ругого я встречал на улицах Илиона, Ч прорывает линию вражеской обороны
, видит громилу, склонившегося над убитым Эхеполом, делает выпад и вонзае
т медную пику в неосторожно открытый бок великана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34