Однажды это ему почти удалось. Но во время опытов один из присутствовавших инженеров изобличил мошенника.
Дело осталось без последствий, поскольку немецким промышленникам было неловко признаться в том, что они попали впросак, доверившись аферисту.
Моровский не пал духом и лишь поспешил сменить арену деятельности.
В Париже он набрел на Массара и Лепрена, которые сразу же ухватились за идею организации общества по использованию изобретения Моровского.
Не слишком доверяя друг другу, трое пройдох заказали для хранения ценных бумаг сейф с тройным замком и поделили между собой ключи.
Кто же из трех жуликов самый ловкий? Кому из них удалось все-таки открыть сейф?
Что хранилось в этом сейфе?
Какие ценности вложили в это дело Массар и Лепрен?
Не нам разоблачать афериста.
В заключение мы можем лишь повторить вопрос: кто же из трех жуликов самый ловкий?
К материалам следствия, кроме фотографий сейфа, трех замков и ключей, был приложен план помещения, занимаемого ОСС на бульваре Осман.
- Ну, что вы об этом думаете? - спросил Жозеф Леборнь, не отрываясь от чтения.
- По-видимому, в этом деле участвовал грабитель. Леборнь пожал плечами и встал.
- Представляете ли вы себе, что такое сейф? Тогда я должен передать вам то, что сказал мне по телефону один из наших видных инженеров, господин Леруа: "Сейф не взломан. В данном случае не был применен ни один из классических приемов взлома.
Сейф просто-напросто открыли изготовленными для него ключами".
- Как, по-вашему, сведения, которые сообщил еженедельник о Моровском, достоверны?
- Безусловно. Он, по-видимому, отъявленный жулик - специалист по фальшивым изобретениям.
- А Массар?
- Человек с темным прошлым.
- А Лепрен?
- Бывалый жулик.
- Как вы считаете, легко было проникнуть ночью в контору?
- Не труднее, чем в любое другое помещение: для злоумышленника открыть дверь проще простого.
- Ну, а привратница?
- Тянет за веревку, как все привратницы, и спросонья не слышит, какую фамилию ей назвал вошедший.
- А между собой эти жулики ладили?
- Притворно улыбались, но друг другу не доверяли.
- А сейчас?
- Сейчас каждый валит вину на другого. Массар и Лепрен вполне правдоподобно объяснили свои действия в отношении Канеля. Оба утверждают, что заинтригованные странным поведением Моровского, который все время откладывал опыты, захотели убедиться в содержимом загадочного конверта.
- Что говорит Моровский?
- Что он жертва своих компаньонов, которым не терпелось поскорее забрать из сейфа ценные бумаги.
- Почему они так торопились?
- Да потому, что, по словам Моровского, эти бумаги не представляли никакой ценности. Оба мошенника, разыграв комедию с анонимным обществом, попросту хотели украсть его изобретение. Причем сами они положили в сейф "дутые ценности", как говорят биржевики. Им бы только узнать способ изготовления синтетического сахара, и они либо воспользовались бы им сами, либо перепродали его.
- Следователь в этом разобрался?
- Он лишился сна. Вернее, не спал до вчерашнего дня.
- До вчерашнего дня?
- Иными словами, до того дня, когда я доискался истины.
В деле оказалась также копия письма:
Дорогой господин Капель! Отнесите следователю по делу ОСС бумаги, не имеющие никакой ценности, а заодно и конверт, с которым вы не знаете, как поступить. В нем нет ничего, кроме чистой бумаги. Мне кажется, я не ошибаюсь, считая, что вас даже не потревожат по этому делу, ибо предпочтут замять эту нелепую историю.
Говорите правду, только правду.
- И Канель сказал?
- Разумеется! Что уж тут было скрывать! Хорошо зная секреты большинства парижских сейфов, он, как человек честный, ни разу даже и не подумал воспользоваться этим. Но вот совладельцы одного из таких сейфов неожиданно приходят к нему домой и пытаются соблазнить его деньгами. Один из них даже предлагает Канелю пятьдесят тысяч франков. Мысль монтера заработала. Отныне он думает только о сейфе, где, по-видимому, хранится целое состояние. Он сам изготовляет ключи по образцу тех, что были сделаны им в свое время, и отправляется ночью в контору на бульваре Осман. Но кража не приносит ему ни сантима.
- А ценные бумаги?
- Ничего не стоят, как и предполагал Моровский. Ну и компания, доложу я вам!
Один кладет в сейф описание несуществующего способа изготовления синтетического сахара. Другой-пачку простои бумаги того сорта, что продается на вес! Теперь каждый думает лишь о том, как бы изъять из этого проклятого сейфа то, что он туда спрятал,- лишь бы не обнаружился его подлог.
- А вы все-таки заподозрили Канеля? - спросил я.
- Неужели вы думаете, что эти трое, каждый в отдельности и все, вместе взятые, не догадались бы симулировать обыкновенную кражу со взломом? Беспорядок в конторе, выломанная входная дверь и тому подобное послужили бы верной уликой.
Учредителей ОСС даже и не заподозрили бы... И в ответе был бы один лишь бедняга Канель.
[1] Литературный персонаж.

1 2