.." И с тех пор, прямо скажу, пошло все хуже и хуже. Скрытный стал, как старуха. Когда уезжает, лучше не спрашивай куда. А открывает почтовый ящик, будто все чего-то боится. Боязливый он очень, доктор... А вам признаться не смеет. Да вот... Он вам говорил, что, как услышит ночью шум, встает и обыскивает весь дом. Так неправда это все! Может, он и слышит шум, хотя сама я никогда хорошенько ничего не слыхала. Правда, сплю я крепко... А вот что он будто бы выходит из спальни - уж извините! - ничего подобного. Наверняка стоит за дверью, слушает, а у самого поджилки трясутся. И только наутро, уж когда совсем светло, брат начинает рыскать по всему дому, проверять, не пропало ли чего... И больше всего знаете что меня пугает? У себя в спальне он всегда теперь держит три заряженных револьвера. И чем, вы думаете, он занимается после обеда? Спустится один в подвал с карманным фонариком, осветит приставленные к стене пустые бутылки и стреляет... Сами посудите, что это за развлечение для человека в его возрасте? Поневоле подумаешь...
Она не поняла, почему на губах доктора Доллана вдруг появилась легкая усмешка.
Дело в том, что сквозь щель в жалюзи он заметил, что кресло мосье Марба опустело, и догадался, что тот потихоньку поднялся по лестнице, какое-то мгновение прислушивался у двери, а затем...
Дверь и в самом деле распахнулась. Пойманная на месте преступления, Элоиза вздрогнула.
- Ты что тут делаешь?
- Я пришла узнать, не нужно ли чего доктору. Правда, доктор?
- Ступай...
Жаль, что доктора разморило от сытного завтрака и обильных возлияний, а то бы он лучше оценил неожиданность этой сцены и своеобразие обитателей виллы.
- Что она вам тут наплела? Я не решился вас предупредить или, вернее, только намекнул... После смерти мужа сестра пристрастилась к спиртному...
- А что, если мы в самом деле немножко отдохнем, мосье Марб, как вы любезно предложили?
- Ухожу, ухожу. Бога ради, простите... Когда я почувствовал, что сестры нет внизу... У меня острый слух, недаром я провел столько лет с туземцами, а они ступают совершенно бесшумно.
Он нехотя ушел, а Маленький доктор даже и не пытался уснуть. Больше того, боясь поддаться сонливости, он поборол искушение растянуться на кровати и остался сидеть в неудобной позе на стуле.
"Допустим, что мосье Марб не сумасшедший и говорит правду..."
Он прибег к тому же методу, который оказался столь успешным в предыдущих делах.
Прежде всего надо найти твердую основу, опереться на какую-то бесспорную истину.
И эта истина сводилась примерно к следующему:
Неизвестный что-то ищет на вилле в Гольф Жуане. Это "что-то" трудно найти, поскольку в течение трех месяцев неизвестный регулярно, дважды в неделю, посещает виллу, ищет и не находит.
И, наконец, до этого времени неизвестный ни разу не пытался завладеть этой вещью.
Одно из трех:
1-е: либо три месяца назад этой вещи еще не было на вилле.
2-е: либо неизвестный не знал, что вещь находится здесь.
3-е: либо неизвестный не мог тогда прийти за ней.
И почему он является только два раза в неделю? И всегда по средам и субботам?
Ведь вилла по другим дням охраняется не лучше. Трудности или преимущества одни и те же.
Наконец, его каким-то образом предупредили, что на вилле Значит, неизвестный свободен только по средам и субботам.
Целую неделю сидела в засаде полиция - вот поэтому-то он и не являлся.
Продолжим: сумасшедший ли мосье Марб или он в здравом рассудке? Не будучи психиатром, Маленький доктор когда-то, в пору студенческой практики, изучал душевные болезни.
"Нервный, несомненно. Производит впечатление человека, которого преследует навязчивая идея, точнее говоря, человека, до смерти напуганного. И это не безотчетный страх! А страх перед чем-то совершенно определенным".
Это видно хотя бы из того, что, когда ночью в доме слышался шум, мосье Марб-если верить Элоизе, а у нее нет причин лгать,- не смел выйти из своей спальни.
Знает ли он, кто с такой настойчивостью роется в его вещах?
И если знает, то знает ли, что ищет этот человек?
Зачем бы ему упражняться в стрельбе из револьвера, да еще в темноте, если он не решил когда-нибудь ночью пустить оружие в ход?
И, наконец, главный вопрос: если мосье Марб все это знал, почему он обратился к Маленькому доктору, о способностях которого слышал лишь стороной, и почему, не удостоверившись даже в его согласии, послал ему чек на довольно крупную сумму?
"Сегодня вечером ни под каким видом нельзя пить,- дал себе слово Жан Доллан.-Потому что сегодня ночью непременно что-то произойдет. Либо я узнаю все сегодня ночью, либо никогда не узнаю..."
В тот же миг он вздрогнул. Он думал, что до ночи может не беспокоиться, но события развивались быстрее, чем он предполагал.
Сначала в саду, затем на террасе послышались голоса - голоса двух спорящих мужчин.
Он приоткрыл окно, надеясь, что будет лучше слышно, но до него долетал лишь невнятный говор.
Была не была! Маленький доктор обулся, надел пиджак. Он же не обычный гость и вправе быть нескромным; если на то пошло, это даже его прямая обязанность.
Он спустился вниз, притворяясь, что после обеда хорошо вздремнул и не совсем еще очнулся... В столовой Элоиза наводила порядок, если вообще мыслимо говорить о порядке в этом доме. Она шепнула ему:
- Сын к нему приехал.
Маленький доктор закурил и, приняв непринужденный вид, вышел на террасу. Ему показалось, что мосье Марб, заметивший его первым, сделал сыну знак замолчать.
- Простите, если помешал, но...
- Что вы, доктор! Разрешите представить моего сына Клода. Я вам о нем рассказывал, не так ли? Посмотрите, какой он у меня рослый и красивый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9