Вряд ли сердился он и на Луизу: она же потаскуха, уж это-то он должен был знать.
Его выводили из себя эти чудаки, которые говорили без конца, зная, что говорят вздор, и обвиняли других, прощая себе все. И вот теперь эти люди поздравляли друг друга с успехом, жонглируя готовыми формулами из боязни войти в противоречие с законом.
— Все, — сказал конвоир, услышав звонок.
Публика не торопилась занять места. Все стояли, в том числе и журналисты. Чувствовалась спешка, нетерпение передать приговор по телефону, с трудом сдерживаемое желание поскорее выпить и закусить.
— Ответ на первый вопрос — да. Ответ на второй вопрос — да. Ответ на…
Никогда, пожалуй. Малыш Луи не был так спокоен и равнодушен. Он даже разглядел у судьи бельмо на правом глазу.
Адвокат повернулся к нему:
— Присяжные ответили «нет» на вопрос о предумышленном преступлении. Вам сохраняется жизнь.
— Да?
Теперь это ему преподносилось так, как если бы приговор оказался для всех неожиданным, как если бы заранее было решено, что его приговорят к смертной казни.
— Как же я мог порешить ее без предумышленности? — заметил он, когда все лица обернулись к нему.
Он вновь обрел свой уличный тон и дерзкий вид.
— Суд, после обсуждения, приговаривает…
Журналисты, улыбаясь, смотрели на коллегу, который предсказал двадцать лет.
— …к двадцати годам каторжных работ, к двадцати годам ограничения в выборе местожительства, а также поражению в гражданских правах.
У адвокатов был вид счастливых людей, которым удалось выиграть трудное дело.
— Желает ли осужденный что-нибудь заявить?
Малыш Луи внимательно осмотрел всех присутствующих, освещенных люстрами старого образца, оставлявшими часть помещения в тени. Кое-кто из уходящих задержался у двери, чтобы услышать его последнее слово.
Тогда вежливо, со странной улыбкой он ответил:
— Нет, господин судья.
И произнес он эти слова так, что роли мгновенно переменились. Все, кто присутствовал в зале — судьи, присяжные, журналисты, — вдруг испытали настоятельную потребность что-то срочно сделать, куда-то бежать, с кем-то немедленно встретиться, поскорее пробраться к выходу, ибо среди них не нашлось ни одного, кто имел бы право гордиться тем, что здесь только что произошло.
Кроме двух конвоиров, никто не занимался больше Малышом Луи, и уроженец Валансьена философски заметил:
— Вот оно как. Ну, ты еще молодой… Когда отбудешь срок, тебе стукнет всего сорок пять. Не горюй, парень!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45