- С другой стороны парка, у главного входа.
- Боюсь, я не смогу найти. Вы не могли бы немного меня проводить? Мне
не хотелось бы причинять вам такие хлопоты, но видите ли...
- Пожалуйста, что за разговоры!
Они пошли по аллее, пересекающей парк. На полпути к главному входу
землянин остановился, сказав:
- Видите? Вон там! Здесь уже не заблудитесь.
Эвинг кивнул:
- Еще одна, последняя, просьба.
- Да?
- Я потерял все свои деньги во время одного утреннего инцидента.
Понимаете, я потерял свой бумажник. Вы не могли бы одолжить мне кредитов
сто?
- Ну, парень! Я не против того, чтобы показать дорогу и все такое, но
сто кредитов... Отсюда до консульства автобус обойдется вам всего в два
кредита.
- Я знаю, - кивнул Эвинг. - Но мне нужна именно сотня, - он похлопал
по карманам брюк. - В этом кармане парализатор. Мои пальцы касаются
спусковой кнопки. Предлагаю вам отсчитать сотню кредитов небольшими
купюрами или буду вынужден прибегнуть к оружию. Поверьте, мне очень не
хотелось делать это.
Землянин, казалось, вот-вот разрыдается. Он бросил быстрый взгляд на
мальчика, забавляющегося с шариком метрах в пяти от него, затем резко
обернулся к Эвингу. Не проронив ни слова, он вытащил свой бумажник и
отсчитал деньги. Эвинг молча взял их и положил в карман, где хранился
бумажник до того момента, как его конфисковал Фирник.
- Я очень сожалею, что мне пришлось так поступить, - сказал он
землянину. - Но я не имею времени на объяснения, и мне нужны деньги. А
теперь я хочу, чтобы вы взяли ребенка на руки и медленно пошли к тому
большому озеру, не оглядываясь назад и не зовя на помощь. Как вам
известно, парализатор действует на расстоянии до пятнадцати метров.
- Помог незнакомцу - и вот что заработал! - проворчал землянин. -
Грабеж среди белого дня в Муниципальном парке!
- Пошевеливайтесь, приятель! Да побыстрее.
Землянин с ребенком пошли к озеру. Эвинг еще некоторое время следил
за ними, желая удостовериться, что все происходит так, как было сказано,
затем развернулся и быстро зашагал к выходу из парка. Он достиг его как
раз в тот момент, когда автобус номер шестьдесят огибал угол. Улыбаясь,
Эвинг вскочил в него. Неподвижный робот спросил у корвинита:
- Вам куда, сэр?
- До Большого круга.
- Ноль целых шесть десятых кредита, пожалуйста.
Эвинг достал из кармана один кредит, поместил ее в приемную щель
робота и стал ждать. Прозвенел звонок, из приемной щели выпал билет и
четыре медные монеты сдачи. Он подобрал монеты и прошел в салон. Из окна
он посмотрел в сторону парка и заметил красный воздушный шарик мальчика.
Мужчина с яркими волосами стоял рядом с ним спиной к выходу и смотрел на
озеро. "По-видимому, бедняга до сих пор не может отойти от испуга", -
подумал Эвинг. Он испытал минутный укор совести за то, что совершил. Ему
нужны деньги. Фирник забрал у него всю наличность, а его спаситель не
удосужился снабдить деньгами.
Большой круг соответствовал своему названию: к нему сходились
пятнадцать радиальных улиц. В центре круглой площади стоял какой-то
памятник.
Выйдя из автобуса, Эвинг отыскал робота-регулировщика уличного
движения и спросил:
- Где я могу сесть на линию метро, ведущую к центру?
Получив точное разъяснение, он вошел в станцию метро и через
несколько минут уже был на Семьдесят восьмой улице, по обеим сторонам
которой и расположились бесчисленные магазины.
Немного поразмыслив, он решил, что неплохо бы обзавестись маской и
парализатором. Неподалеку Бэрд увидел вывеску оружейного магазина.
Навстречу ему, услужливо улыбаясь, вышел невысокий морщинистый
землянин:
- Чем могу служить, сэр?
- Я хотел бы приобрести парализатор по сходной цене.
- Я не уверен, что у нас есть парализаторы, - нахмурился продавец. -
Но все же пройдемте, посмотрим.
Он порылся под прилавком и извлек коробку из темно-синей пластмассы.
От нажатия на защелку крышка коробки открылась.
- Вот, сэр! Прелестная модель. Всего восемь кредитов.
Эвинг взял пистолет и внимательно его осмотрел. Парализатор был
удивительно легким. Эвинг вскрыл механизм и с удивлением обнаружил, что
внутри ничего нет. Он рассердился:
- Это что, шутка? А где силовая камера?
- Вы имели в виду настоящий пистолет, сэр? Я думал, вы ищете просто
украшение, чтобы придать законченный вид вашему прекрасному костюму...
- Ближе к делу! У вас имеется настоящее оружие?
Продавец побледнел и, казалось, вот-вот упадет в обморок. Однако
скоро он овладел собой, скрылся в подсобке и через несколько минут
появился снова, держа в руке небольшой пистолет.
- Вам повезло, сэр. Один покупатель с Сириуса заказал его в прошлом
месяце, но, к несчастью, умер. Я хотел было возвратить его на склад, но
если он вам нужен, то за девяносто кредитов я вам его отдам.
Девяносто кредитов - это почти все, что у него было. А он хотел
приберечь немного денег, чтобы передать тому, кого собирался спасти.
- Слишком дорого. Я могу дать вам только шестьдесят.
- Сэр! Я...
- Берите шестьдесят, - твердо сказал Эвинг. - Я близкий друг
вице-консула Фирника. При первой же встрече он вернет вам разницу.
Землянин смиренно взглянул на лжесирианина и вздохнул:
- Что ж, берите за шестьдесят. Завернуть?
- Не беспокойтесь, не нужно, - ответил Эвинг, засовывая в карман
коробку с пистолетом. Отсчитав требуемую сумму, он собрался выйти из
магазина, но на пороге обернулся и спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45