А ты, Лютик? Тебя-то
что так тянет в те края?
- А как же иначе? - пожал плечами трубадур. - Надобно быть
при событиях и зрелищах. О битве с драконом будут говорить. Но
одно дело - сложить балладу на основе рассказов и совсем другое
- если видел бой своими глазами.
- Бой? - засмеялся Три Галки. - И-эх1 Что-то вроде забоя
свиньи или разделки падали. Слушаю я вас и не могу в толк взять
- знаменитые вояки мчатся сломя голову только для того, чтобы
добить полудохлого дракона, отравленного каким-то хамом. Смех и
слезы.
- Ошибаешься, - сказал Геральт. - Если дракон не пал от
отравы на месте, значит, его организм уже нейтрализовал яд и
дракон полностью восстановил силы. Впрочем, это не столь важно.
Рубайлы из Кринфрида в любом случае его прикончат, но без боя,
если хочешь знать, не обойдется.
- Значит, ставишь на рубайл, Геральт?
- Конечно.
- Как же, - усомнился молчавший до того стражник. -
Драконище - существо магическое, и его иначе как колдовством не
возьмешь. Уж если кто с ним и управится, так та волшебница, что
проезжала тута вчерась.
- Кто? - наклонил голову Геральт.
- Волшебница, - повторил стражник. - Я же сказал.
- Имя назвала?
- Угу. Только я позабыл. Грамота у нее была. Молодая,
красивая, на свой манер, но глазищи... Сами знаете. Человека аж
в дрожь кидает, когда такая на него зыркнет.
- Ты что-нибудь знаешь, Лютик? Кто это может быть?
- Нет, - поморщился бард. - Молодая, красивая, да еще и
глаза. Тоже мне - приметы. Все они такие. Ни одна из тех, кого
я знаю, а знаю я, поверь, многих, не выглядит старше двадцати
пяти - тридцати, а ведь некоторые из них, слышал я, еще помнят
те времена, когда бор шумел там, где теперь стоит Новиград. В
конце концов, зачем существуют эликсиры из мандрагоры? Да и в
глаза они себе тоже этот поскрип накапывают, чтобы блестели.
Баба, она и есть баба.
- Не рыжая? - спросил ведьмак.
- Нет, господин, - ответил десятник. - Черная.
- А конь какой масти? Гнедой с белой звездочкой?
- Нет. Вороной. Как она. И вообще, говорю вам, она дракона
прикончит. Дракон - работа для колдуна. Человеческая сила
супротив него слаба.
- Интересно, что б на это сказал Козоед, - рассмеялся
Лютик, - Сыщись у него под рукой что-нибудь покрепче чемерицы и
волчьей ягоды, сегодня драконья шкура уже сушилась бы на
голопольском частоколе, баллада была бы сложена, а я не парился
бы здесь на солнце...
- Как получилось, что Недамир не взял тебя с собой? -
спросил Геральт, искоса поглядывая на поэта. - Ты же был в
Голополье, когда они отправлялись. Или король не любит
артистов? Как вышло, что ты тут жаришься, вместо того чтобы
тренькать при королевском стремени?
- Виной тому некая юная вдова, - грустно сказал Лютик. -
Черт бы ее побрал. Загулял я, а на другой день Недамир и прочие
были уже за рекой. Прихватили даже Козоеда и лазутчиков из
голопольской милиции, только обо мне забыли. Я толкую
десятнику, а он свое...
- Есть Грамота - пускаю, - равнодушно проговорил
алебардист, отливая на стену дома сборщика пошлины. - Нет
Грамоты - не пускаю. Приказ такой...
- О, - прервал его Три Галки. - Девочки возвращаются с
пивом.
- И не одни, - добавил, вставая. Лютик. - Гляньте, какой
конь. Сущий дракон!
Со стороны березовой рощицы галопом мчались зерриканки, а
между ними всадник на крупном боевом беспокойном жеребце.
Ведьмак тоже поднялся.
На наезднике был фиолетовый бархатный кафтан с серебряными
галунами и короткий плащ, отороченный собольим мехом.
Выпрямившись в седле, он гордо глядел на них. Геральту были
знакомы такие взгляды. И не сказать, чтобы нравились.
- Приветствую вас. Я - Доррегарай, - представился наездник,
медленно и с достоинством слезая с коня. - Мэтр Доррегарай.
Чернокнижник.
- Мэтр Геральт. Ведьмак.
- Мэтр Лютик. Поэт.
- Борх по прозвищу Три Галки. А с моими девочками - они вон
там вынимают пробку из бочонка - ты уже познакомился, мэтр
Доррегарай.
- Действительно, - не улыбнувшись, проговорил чародей. - Мы
обменялись поклонами, я и прелестные воительницы из Зеррикании.
- Ну и славно. - Лютик роздал кожаные кубки, которые
принесла Вэя. - Выпейте с нами, мэтр чародей. Господин Борх,
десятнику тоже налить?
- Конечно. Иди к нам, вояка.
- Я думаю, - проговорил чернокнижник, благовоспитанно
отхлебнув небольшой глоток, - что к заставе на мосту вас
привела та же цель, что и меня?
- Если вы имеете в виду дракона, мэтр, - сказал Лютик, - то
так и есть. Я собираюсь сложить балладу на месте. Увы, вот этот
десятник, человек, видно, неотесанный, не желает пропускать.
Требует Грамоты. И все тут.
- Прощения просим. - Алебардист выпил свое пиво,
причмокнул. - У меня приказ никого без Грамоты не пропускать. А
похоже, уже все Голополье скучилось тута с телегами и готово
отправиться в горы за драконом. У меня приказ...
- Твой приказ, солдат, - насупился Доррегарай, - касается
только орущей голытьбы, распутных девок, которые распространяют
болезни, воров, подонков общества и гуляк. Но не меня.
- Без Грамоты никого не пропущу, - нахмурился десятник. -
Клянусь...
- Не клянись, - прервал Три Галки. - Лучше выпей-ка еще.
Тэя, налей этому мужественному воину. И давайте присядем,
милостивые государи. Пить стоя, торопливо и без соответствующей
торжественности не пристало благородным людям.
Расселись на тюках вокруг бочонка. Алебардист,
свежевозведенный в благородные, покраснел от удовольствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18