Над дорогой лениво
шевелилось пурпурное полотнище со знаком серебряного грифа.
- Что за черт? - удивился Три Галки, шагом подъезжая к
бревну. - Проезда нет?
- Грамота есть? - спросил стоявший ближе других алебардист,
не вынимая изо рта прутик, который жевал то ли с голоду, то ли
ради того, чтобы убить время.
- Какая Грамота? Что такое, мор, что ли? Иль война? Кто
приказал перекрыть дорогу?
- Король Недамир, властитель Каингорна. - Стражник
перебросил прутик в другой угол рта и указал на хоругвь. - Без
Грамоты в горы не можно.
- Идиотизм какой-то, - сказал Геральт утомленным голосом. -
Здесь же не Каингорн, а Голопольские владения. Голополье, а не
Каингорн взимает пошлину с мостов через Браа. При чем тут
Недамир?
- Не ко мне вопрос, - стражник выплюнул прутик. - Не мое
дело. Мне только Грамоту проверить. Хочите - говорите с
десятником.
- А где он?
- Вона там, за хозяйством сборщика пошлины на солнышке
греется, - сказал алебардист, глядя не на Геральта, а на голые
бедра зерриканок, лениво потягивающихся в седлах.
За домом сборщика пошлины на сохнущих бревнах сидел
стражник, концом древка алебарды выводящий на песке женщину,
вернее, ее фрагмент в весьма своеобразном ракурсе. Рядом, нежно
касаясь струн лютни, полулежал худощавый мужчина в надвинутой
на глаза фантазийной шапочке сливового цвета, украшенной
серебряной пряжкой и длинным, нервно покачивающимся пером
цапли.
Геральту были знакомы и эта шапочка, и это перо, известные
от Буины до Яруги в замках, молельнях, на постоялых дворах, в
корчмах и борделях. Особенно в борделях.
- Лютик!
- Ведьмак Геральт! - Из-под сдвинутой шапочки выглянули
веселые синие глаза. - Надо же! И ты здесь? У тебя, случайно,
Грамоты нет?
- Да что вы все носитесь с этой Грамотой? - соскочил с
седла ведьмак. - Что тут происходит, Лютик? Мы хотели
перебраться на другой берег Браа, я, рыцарь Борх Три Галки и
наше сопровождение. И, оказывается, не можем.
- Я тоже не могу. - Лютик встал, снял шапочку, с
преувеличенной учтивостью поклонился зерриканкам. - Меня тоже
не желают пропустить на другой берег. Меня, Лютика,
известнейшего в радиусе тысячи верст менестреля и поэта, не
пропускает этот вот десятник, тоже, как видите, жрец искусства.
- Никого без Грамоты нс пущу, - понуро проговорил десятник,
после чего дополнил рисунок последней, завершающей деталью,
ткнув концом древка в песок.
- Ну и лады, - сказал ведьмак. - Проедем левым берегом.
Правда, так до Хенгфорса дорога будет подальше, но что делать,
на нет и суда нет.
- До Хенгфорса? - удивился бард. - Так ты, Геральт, не с
Недамиром едешь? Не за драконом?
- За каким таким драконом? - заинтересовался Три Галки.
- Не знаете? Нет, серьезно? Ну, так надо вам обо всем
рассказать, господа хорошие. Я все равно тут жду, может,
проедет с Грамотой кто-нибудь из тех, кто меня знает, и
позволит присоединиться. Присаживайтесь.
- Сейчас, - сказал Три Галки. - Солнце на три четверти от
зенита, а у меня жажда, мочи нет. Не болтать же на сухую. Тэя,
Вэя, вернитесь-ка рысью в городок и купите бочонок.
- Вы нравитесь мне, господин...
- Борх по прозвищу Три Галки.
- Лютик, именуемый Несравненным. Некоторыми девушками.
- Рассказывай, Лютик, - нетерпеливо бросил ведьмак. - Не
торчать же тут до вечера.
Бард ухватил пальцами гриф лютни, резко ударил по струнам.
- Как предпочитаете, стихотворной речью или нормальной?
- Нормальной.
- Извольте. - Лютик тем не менее не отложил лютни. -
Послушайте же, благородные господа, что случилось неделю тому
непоодаль города вольного, Голопольем нареченного. Так вот,
ранним утром, едва поднимающееся солнышко зарумянило висящие
над полями и лугами покровы туманов...
- Ведь решили - нормальной! - напомнил Геральт.
- А разве нет? Ну ладно, ладно. Понимаю. Кратко, без
метафор. На пастбища под Голопольем повадился прилетать дракон.
- Э-э-э, - протянул ведьмак. - Что-то не верится. Уж
сколько лет никто в тех местах не видывал драконов. А не был ли
это обычный ослизг? Попадаются ослизги почти такие же
большие...
- Не обижай, ведьмак. Я знаю, что говорю. Видел. Понимаешь,
мне повезло, я как раз был в Голополье на ярмарке и видел все
своими глазами. Баллада уже готова, но вы не хотели...
- Рассказывай. Большой был?
- В три конских тулова. В холке не выше лошади, но гораздо
толще. Серый, как песок.
- Зеленый, стало быть.
- Ну да. Прилетел неожиданно, свалился прямо на отару овец,
разогнал пастухов, задавил с дюжину животных, четырех зарезал и
улетел.
- Улетел... - Геральт покачал головой. - И все? Конец?
- Не конец. На следующее утро прилетел снова, теперь уже
поближе к городку. Спикировал на группу баб, стиравших белье на
берегу Браа. Ух и драпали же они! В жизни своей так не смеялся.
А дракон проделал три круга над Голопольем и полетел на
пастбища, там снова взялся за овец. Тут-то и началась паника и
неразбериха, потому как до того мало кто верил пастухам. Ипат
скликал местную милицию в цеховиков, но не успели они
собраться, как народ взял дело в свои руки и прикончил дракона.
- Как?
- Весьма народным способом. Местный сапожник, Козоед,
придумал, как доконать гадину. Забили овцу, напихали в нее
чемерицы, волчьей ягоды, собачьей петрушки, серы и сапожного
дегтя. Для верности местный аптекарь влил две кварты своей
микстуры от чирьяков, а богослужитель из святилища Кревы
прочитал над всей этой пакостью молитву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18