"
- ПРОКЛЯТЬЕ!
Я выпрыгнул из кресла и выбежал вон кз рубки. Времени надеть скафандр у
меня уже не было. Сейчас все решали считанные секунды.
Выхватив из нагрудного кармана капсулу антирадина, я отправил ее в рот.
Так было надежней.
Весь мокрый от пота я бежал по коридорам, понимая, что каждый шаг может
оказаться для меня последним. К тому же движение замедляли бесконечные
клинхетные двери, герметично закупоривающие каждый отсек. И все же я
продвигался вперед.
Вскоре вздрагивание строчки на щитке радиометра возвестило, что я почти у
цели. Я открыл последнюю дверь, переступал через комингс и чуть ли не
физически ощутил неимоверный уровень радиации. Стрелку мгновенно зашкалило,
по я не обращал ка это внимания, направляясь к панели ручного управления
четвертого реактора.
Еще с полсекунды у меня ушло на бешенный танец пальцев по кнопкам,
освобождающим зацеп-зажимы. Потом пол подо мной вздрогнут, и я понял, что
отстрел реактора произошел. Космическая бездна поглотила мою гибель,
оставив жизнь. Опять жизнь... Я жаждал увидеть Смерть, отнюдь не желая себе
смерти. Для кого-то это может показаться игрой слов, но для меня...
Впрочем, я устал думать об этом.
Вернувшись в рубку, я сел в кресло и задумался. Непосредственная угроза
для жизни миновала, но как добраться до базы без навигационной системы? Да
и запас воздуха, судя по приборам, катастрофически мал. Оставалось
связаться с базой, используя канал пси-связи. Но в этом случае я рисковал,
так как передачу могли перехватить и аргедонцы. Однако другого выхода у
меня не было.
Я щелкнул тумблером, включая переговорное устройство, и вызвал базу.
- Слушаю, - через несколько секунд раздался голос из клипсы.
- Это свободный охотник Глендон, - сказал я. - Только что уничтожил
вражеский линкор, но и мне досталось. Необходима помощь спасателей.
- Ваши координаты, Глендон?
Я назвал.
- Ждите. Скоро придет помощь, - подбадривающе сказал оператор. - До
связи.
Он отключился, а я уныло уставился на звездное небо. Как глупо. Звезды
существуют, чтобы давать жизнь, а мы сеем разрушение и гибель между ними.
Неужели разум для того и создан, чтобы уничтожать? В этом ли его
предназначение? Нет, Просто создатель ошибся, решив, что разум необходим не
только ему. Глупец! Разум приносит лишь боль, разочарование и горечь утрат.
Только безмозглые твари всегда счастливы. У них нет проблем. Точнее, они
этого не осознают. Но вот вопрос: хотел бы я стать такой тварью? Хм... - Я
усмехнулся. - Глупый вопрос.
Очень скоро я почувствовал, что начинаю задыхаться. Отсек с пробитой
обшивкой был изолирован, но, видимо, недостаточно герметичен.
Пожалуй, я так могу и не дождаться спасателей, подумал я. Что ж, значит,
мне предстоит увидеться со Смертью. Разве не этого я желал?
На экране появилась серебристая точка. Корабль?! Компьютер дал
увеличение, и я увидел торпедный катер аргедонцев. Прекрасно! Они засекли
мою передачу. Впрочем, им могло я просто повезти. Черт! И все же я хочу
жить!
Мозг заработал в бешенном ритме. В положении, в котором сейчас находится
мой корабль, я не смогу атаковать. Надо затаиться и ждать - в этом мое
единственное спасение. Если мне повезет, они не начнут торпедную атаку, а
пойдут на абордаж. Аргедонцы любят трофеи, черт бы их побрал!
Я натянул скафандр, продолжая смотреть на экран, где серебристая точка с
каждой минутой увеличивалась в размерах, затем засунул в карман портативный
хрономет, а в руке сжал бластер.
Секунды растянулись в столетия, потом спресовались в вечность, превратив
меня в ожидающую Большого взрыва семечку праматерии. Лишь визг зуммера,
возвестивший, что я могу атаковать, вывел меня из оцепенения.
- Нет. братец, - выдохнул я. - Атаки не будет. И, судя по всему,
аргедонцы тоже решили не делать этого. Наверняка они подслушали мой
разговор с базой и теперь думают взять меня голыми руками. Смешно...
Я расслабился. У меня еще было время.
Испытывал ли я страх в тот момент, зазя, что впервые встречусь лицом к
лицу с врагом? Пожалуй, нет. Я уже давно взвесил все за и против. Шансов
победить в предстоящей схватке у меня было немного, но все же они были. Я
знал, что экипаж торпедного катера обычно состоит из четырех человек. Хотя
можно ли назвать людьми существа без крови и плоти? Но они обладали разумом
- эти сгустки энергии неизвестно какого происхождения, у них были корабли,
которые строили не они, они могли убивать своей энергией, но ручного оружия
у них не было, только корабельные пушки. Пожалуй, это все, что я о них
знал. Впрочем, это мне казалось достаточным.
Аргедонцы не стали стыковать свой корабль с моим. Они просто прилипли к
нему, используя магнитные присоски. Компьютер выдал номер отсека, и я
отправился туда.
Это был продовольственный склад. Открыв дверь, я увидел расскаленную
стену напротив. Аргедонцы прожигали отверстие. Что ж, мне было чем
встретить их. К тому же, на моей стороне было немаловажное преимущество. Я
был у себя дома. А как известно, и родные стены помогают.
Я снял бластер с предохранителя, достал из кармана хрономет, и спрятался
за холодильным шкафом. Томиться в ожидании мне не пришлось. Через несколько
секунд часть обшивки, раскаленной до красна, отлетела в сторону, и в
образовавшееся отверстие вплыл, горящий голубым пламенем, шар.
Аргедонцы! Вот вы какие. Почему вы захотели с нами воевать? Чего не
поделили? Нам не нужны ваши планеты, как вам - наши. Нам не нужна ваша
пища, как и вам наша. Нам вообще ничего не нужно от вас, а вам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21