- Они надеялись, что мы не успеем спрятаться.
- Решили застать нас врасплох. Вспомни, как вначале они ковыляли.
Обмануть хотели.
- Так не сражаются, - вновь раздался голос.
- Зато это здравый смысл, - возразил Гэри. - Здравый смысл и разумная
стратегия.
- Что такое стратегия?
- Умение одурачить противника, - ответил Гэри. - Действовать так,
чтобы получить над ним превосходство.
- Они будут ждать, пока вы не выйдете, и вам в конце концов придется
выйти.
- Мы сидим себе и в ус не дуем, пусть они в это время носом землю
вокруг корабля роют. А мы подумаем.
- Это нечестно, - настаивал голос.
- Кто здесь сражается, ты или мы? - поинтересовался Гэри.
- Конечно, вы, - признал голос. - Но все равно это нечестно.
И ворча про себя, фантом удалился.
- Он жаждет крови, - усмехнулся Гэри.
Кэролайн задумчиво смотрела на Гэри.
- У нас ничего нет, - заявила она. - Ни электричества, ни бластеров -
ничего. Корабль беспомощен, как консервная банка. Хорошо еще, что люк
закрывается вручную, а то нас уже не было бы в живых.
- Мне не дает покоя голос, - сказал Гэри. - Он обладает невероятными
способностями: он может остановить в полете космический корабль, он может
отключить в нем электричество. Бог знает, что он еще может.
- Он может проникать в любое пространство и время, - продолжила
Кэролайн. - Он проник туда, куда никто не смог бы попасть, а он сделал
это, только чтобы перенести нас сюда.
- Он не отвечает за свои поступки, - заметил Гэри. - На Земле мы бы
назвали его психопатом, но здесь, возможно, это норма.
- Во вселенной не существует критерия для определения нормы разумного
поведения. Никто не может установить "правильное" поведение и "правильный"
менталитет. Возможно, и наш голос в здравом уме. Возможно, у него есть
какая-то недоступная нашему пониманию цель, к которой он и стремится,
используя все доступные ему средства. А мы называем его психопатом. Все
разумные формы различаются, у них разный способ мышления... они могут
приходить к одним и тем же выводам и результатам разными путями. Вспомни
всех, кто прилетел на совет к Инженерам: все они обладали огромным
потенциалом, возможно, большим, чем мы. Они могли бы самостоятельно найти
то же решение, что и мы, может быть, они нашли бы его быстрее и лучше... и
тем не менее Инженеры отослали их по домам, потому что они не смогли бы
сотрудничать с ними. Не потому, - что уровень их развития недостаточно
высок, а потому, что способы их мышления несопоставимы, у них нет основы
для сотрудничества.
- Но и мы, и Инженеры думаем примерно одинаково, - возразил Гэри. -
Во всяком случае, достаточно сходно, чтобы успешно работать вместе.
Кэролайн нахмурилась.
- Гэри, ты уверен, что здешние лешие - те самые существа, которые
прилетали в город Инженеров.
- Готов поклясться, - подтвердил Гэри. - Я хорошо разглядел одного из
них. Он произвел на меня... сильное впечатление. Я его никогда не забуду.
- А голос? Сомневаюсь, что он имеет к ним какое-нибудь отношение.
- Лешие - мои любимцы, - вновь раздался голос. - Вы держите у себя
кошек и собак, я - леших. Живые существа спасают меня от одиночества.
Его появление даже не удивило их - оба уже давно ждали, когда он
объявится снова.
- Но один из леших, - заявила Кэролайн, - смог прилететь в город
Инженеров.
- Конечно, человек, конечно, - захихикал голос. - Они были просто
моими представителями. Видите ли, мне нужно, чтобы меня кто-то
представлял. В материальном мире я должен быть представлен чем-то, что
можно увидеть... что можно потрогать. Как-то неприлично на такую важную
встречу являться в виде бесплотного голоса и бродить по коридорам
пустынного города в виде бесплотного духа. Поэтому я отправил туда лешего
и сам отправился вместе с ним.
- Но кто ты, голос? - спросила Кэролайн. - Скажи, нам, кто ты такой.
- Я продолжаю считать, что выбранный вами способ сражаться на дуэли -
не самый лучший. Мне кажется, вы делаете большую ошибку.
- Почему ты так считаешь? - спросил Гэри.
- Потому что Церберы разводят костер вокруг вашего корабля. Выкурить
вас отсюда - дело времени.
Гэри и Кэролайн быстро переглянулись, и в их головах промелькнула
одна и та же мысль.
- Нет источника энергии, - чуть слышно прошептала Кэролайн.
- А батарейки для накопления тепла? - воскликнул Гэри.
- Нет энергии - накопители выведены из строя.
Гэри выглянул в ближайший иллюминатор. За стеклом поднимались тонкие
струйки дыма.
- Грибы - хорошее горючее, - любезно сообщил им голос, - особенно
старые и сухие. Здесь вокруг очень много старых сухих грибов. У Церберов
не будет проблем с поддержанием огня.
- Выкуривают нас, как кроликов, - с досадой заметил Гэри.
- Вы сами напросились на это, - заявил голос.
- Убирайся отсюда! - заорал Гэри. - Убирайся отсюда и оставь нас в
покое!
Голос, ворча про себя, удалился.
Дурной сон, подумал Гэри. Приключения в Стране Чудес. Только вместо
бедняжки Алисы он сам вместе с Кэролайн плутает в мире, полном абсурда.
Прислушавшись, уже можно было расслышать треск огня. Передние
иллюминаторы застилало плотное облако дыма. Как сражаться, если у тебя нет
оружия? Как выбраться из корабля, который постепенно превращается в печку?
Как выдумать шутку позабавней, если счет идет на часы, а может уже и на
минуты?
Что такое оружие?
Как оно возникло?
Что было первым оружием?
- Кэролайн, что такое, по-твоему, оружие?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52