- Он
провел рукой по лицу. - Все так запутано.
- Но зачем кому-то понадобилось посылать позывные на Плутон? -
удивился Херб. - Пока здесь не появились мы, на планете не было никакой
жизни. Бесплодная планета, без атмосферы, слишком холодная для любой формы
жизни. Конец пути творения.
Кингсли внимательно посмотрел на Херба.
- Молодой человек, - поучительно начал он, - мы не должны никогда и
ничего считать само собой разумеющимся. Как мы можем утверждать, что на
Плутоне никогда не было жизни и разума? Откуда мы знаем, что миллиарды лет
тому назад здесь не возникла и не расцвела высокоразвитая цивилизация?
Откуда мы знаем, что много миллиардов лет назад экспедиционный корпус с
какой-нибудь далекой звезды не прилетел сюда и не колонизировал эту
планету?
- Все это звучит неубедительно, - возразил Херб.
Кингсли нетерпеливо поднял руку.
- Сами сигналы тоже невероятны, - пробасил он. - Но вот они. Я уже
много думал об этом. Мое проклятье - это мое воображение; ученый не должен
ему поддаваться. Ученый должен продвигаться вперед, прикладывая один
осколочек знания к другому, и только тогда делать выводы. Фантазия - удел
философов. Но я так не могу. Я пытаюсь понять, что могло произойти и что
еще может произойти.
Я представил, как далекая планета обшаривает космос в тщетной надежде
связаться с давно потерянной колонией здесь на Плутоне. Я представил, что
кто-то пытается восстановить связь с людьми, которые жили тут миллионы лет
назад. На этом я и остановился.
Гэри снова набил трубку и, закурив, хмуро уставился на клубы
табачного дыма. Опять голоса из космоса. Голоса, звучащие сквозь
бесконечное ничто. И голоса эти говорят что-то такое, что томит
человеческую душу.
- Доктор, - начал он, - вы не единственный, кто слышал голоса из
далекого космоса.
Кингсли резко повернулся к нему.
- Кто еще? - спросил он почти враждебно.
- Мисс Мартин, - спокойно ответил Гэри, затягиваясь. - Вы ведь еще не
слышали истории мисс Мартин. Я полагаю, что именно мисс Мартин могла бы
вам помочь.
- Каким образом?
- М-м, дело в том, что мисс Мартин тысячу лет совершенствовала свой
мозг. Мысль ее работала без перерыва почти десять столетий.
Лицо Кингсли вытянулось от удивления.
- Это невозможно, - выдавил он.
- Почему бы и нет, если речь идет об анабиозе.
Кингсли открыл было рот, чтобы возразить, но Гэри быстро продолжил:
- Доктор, помните ли вы историю некой Кэролайн Мартин, которая во
время войны с Юпитером отказалась отдать военным свое изобретение?
- Да, конечно. Ученые долго гадали, что же она изобрела... - Кингсли
вдруг вскочил со стула. - Кэролайн Мартин! - Он посмотрел на девушку и
сипло прошептал: - Вас ведь тоже зовут Кэролайн Мартин.
Гэри кивнул:
- Доктор, это та самая женщина, которая тысячу лет назад отказалась
выдать свой секрет.

5
Доктор Кингсли посмотрел на часы.
- Еще немного, и пойдут сигналы, - сказал он. - Через пару минут мы
будем прямо напротив Туманности Андромеды. Она уже и сейчас видна над
горизонтом.
Кэролайн Мартин в куполообразном шлеме села к телепатической машине.
Присутствующие не сводили глаз с крохотной лампочки на крышке прибора.
Когда начнут поступать сигналы, лампочка замигает ярко-красным глазом.
- Боже, жутко-то как, - прошептал Томми Эванс и провел рукой по лицу.
Гэри смотрел на девушку. Она сидела очень прямо и была похожа на
королеву с короной на голове. Она сидела и ждала, ждала голоса существ,
отделенных от нее немыслимой бездной, сквозь которую даже свету нужно
добираться много-много лет.
Мозг, отточенный тысячелетней работой; женщина, владеющая четкой и
неумолимой логикой. Она говорила, что очень многое обдумала в своей
скорлупке, ставила перед собой различные задачи и разрешала их. Что же это
за проблемы, о которых она размышляла? Какие загадки вселенной она
разгадала? Она ведь еще совсем молоденькая девушка, почти ребенок, ей бы
сейчас играть в теннис или танцевать... но ее мысль работала тысячу лет.
В этот момент замигала лампочка. Гэри видел, как Кэролайн подалась
вперед, услышал, как у нее перехватило дыхание. Карандаш, который она
держала в руке, выпал и покатился на пол.
В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая только сипением
Кингсли. Он шептал Гэри:
- Она понимает! Она их поймает...
Гэри прижал палец к губам.
Красная лампочка погасла, и Кэролайн медленно повернулась в кресле.
Глаза ее были широко распахнуты, она молчала, подыскивая нужные слова.
- Они считают, что им отвечает кто-то другой, - наконец сказала она.
- Они думают, что это высокоразвитая цивилизация, которая когда-то обитала
здесь. Источник сигналов очень далеко. Намного дальше, чем Туманность
Андромеды. Туманность Андромеды просто случайно находится в том же
направлении. Они удивлены, что никто не отвечает. Они хотят помочь нам
установить контакт, но используют такие научные термины, которые я не
понимаю... что-то связанное с искривлением пространства и времени, но они
оперируют законами, которых я не знаю. Им что-то от нас нужно, и они не
могут ждать. Похоже, кому-то грозит большая опасность. Они считают, что мы
можем помочь.
- Угрожает опасность? Но кому? - удивился Кингсли.
- Я не смогла понять.
- Ты можешь им ответить? - спросил Гэри. - Так, чтобы они тебя
поняли?
- Попытаюсь.
- Нужно просто думать, - принялся объяснять ей Кингсли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52