Ц Я вовсе ничего не знаю! Ц воскликнул астронавигатор. Ц Я думал о наше
м звездолете. О том, когда мы вернемся…
Командир стал серьезным.
Ц Мы проделали только первую пульсацию, а вы думаете о возвращении?
Ц О нет! Зачем бы я старался попасть в число избранных для полета? Мне пок
азалось… ведь мы вернемся на Землю, когда там пройдет семьсот лет и, несмо
тря на удвоившееся долголетие человека, даже правнуки наших сестер и бра
тьев уже будут мертвы…
Ц Разве вы этого не знали?
Ц Знал, конечно, Ц упрямо продолжал Рам. Ц Но мне пришло в голову другое
.
Ц Я понял. Кажущаяся бесполезность нашего полета?
Ц Да! Еще до изобретения и постройки «Теллура» ушли обычные ракетные зв
ездолеты на Фомальгаут, Капеллу и Арктур. Фомальгаутская экспедиция ожи
дается через два года Ц уже прошло пятьдесят. Но с Арктура и Капеллы кора
бли придут еще через сорок-пятьдесят лет: до этих звезд ведь двенадцать и
четырнадцать парсеков. А сейчас уже строят пульсационные корабли, котор
ые могут оказаться на Арктуре в одну пульсацию. Пока мы совершим свой пол
ет, люди окончательно победят время или пространство, если хотите. Тогда
наши земные корабли окажутся гораздо дальше нас, и мы вернемся с грузом у
старелых и бесполезных сведений.
Ц Мы ушли с Земли, как уходят из жизни умершие, Ц медленно сказал Мут Анг,
Ц и вернемся отсталыми в развитии, пережитками прошлого.
Ц Об этом я и думал!
Ц Вы правы и глубоко не правы. Развитие знаний, накопление опыта, исследо
вание бездонного космоса должны быть непрерывны, иначе нарушатся закон
ы развития, которое всегда неравномерно и противоречиво. Представьте, чт
о древние естествоиспытатели, кажущиеся нам наивными, стали бы ожидать,
ну, скажем, изобретения современных квантовых микроскопов. Или земледел
ьцы и строители давнего прошлого, обильно полившие нашу планету своим по
том, стали бы ждать автоматических машин и… так и не вышли бы из сырых земл
янок, питаясь крохами, уделяемыми природой.
Кари Рам звонко рассмеялся. Мут Анг продолжал без улыбки:
Ц Мы также призваны выполнить свой долг, как и каждый член общества. За т
о, что мы первые прикоснемся к невиданным еще глубинам космоса, мы умерли
на семьсот лет. Те, кто остался на Земле, чтобы пользоваться всей радостью
земной жизни, никогда не испытают великих чувств человека, заглянувшего
в тайны развития вселенной. И так все. Но возвращение… Вы напрасно опасае
тесь будущего.
В каждом этапе своей истории человечество в чем-то возвращалось назад, н
есмотря на общее восхождение по закону спирального развития. Каждое сто
летие имело свои неповторимые особенности и вместе с тем общие всем черт
ы. Кто может сказать, может быть, та крупица знания, что мы доставим на нашу
планету, послужит новому взлету науки, улучшению жизни человечества. Да
и мы сами вернемся из глубины прошлого, но принесем новым людям наши жизн
и и сердца, отданные будущему. Разве мы придем чужими?
Разве может оказаться чужим тот, кто служит в полную меру сил? Ведь челове
к Ц это не только сумма знаний, но и сложнейшая архитектура чувств, а в эт
ом мы, испытавшие всю трудность долгого пути через космос, не окажемся ху
же тех, будущих… Ц Мут Анг помолчал и совсем другим, насмешливым тоном за
кончил: Ц Не знаю, как вам, а мне так интересно заглянуть в будущее, что рад
и этого одного…
Ц Можно временно умереть для Земли! Ц воскликнул астронавигатор.
Командир «Теллура» кивнул головой.
Ц Идите мойтесь, ешьте. Следующая пульсация уже скоро! Тэй, вы зачем верн
улись?
Помощник командира пожал плечами.
Ц Хочется скорее узнать путь, проложенный приборами. Я готов сменить ва
с.
И без дальнейших слов астрофизик нажал кнопку в середине пульта. Вогнута
я полированная крышка беззвучно отодвинулась, и из глубины прибора подн
ялась скрученная спиралью лента серебристого металла. Ее пронизывал то
нкий черный стержень, означавший курс корабля. Как драгоценные камни, го
рела на спирали крохотные огоньки Ц звезды разных спектральных классо
в, мимо которых шел путь «Теллура».
Стрелки бесчисленных циферблатов начали хоровод почти осмысленных дви
жений. Это расчетные машины уравновешивали прямую линию следующей пуль
сации так, чтобы проложить ее в возможно наибольшем удалении от звезд, те
мных облаков и туманностей светящегося газа, которые могли скрывать еще
неведомые небесные тела.
Увлеченный работой, Тэй Эрон не заметил, как прошло несколько молчаливых
часов. Громадный звездолет продолжал свой бег в черную пустоту простран
ства. Товарищи астрофизика тихо сидели в глубине полукруглого дивана, по
близости от массивной тройной двери, изолировавшей пост управления от д
ругих помещений корабля.
Веселый звон маленьких колокольчиков сигнализировал окончание вычисл
ений. Командир звездолета медленно подошел к пультам.
Ц Удачно! Вторая пульсация может быть почти втрое длиннее первой.
Ц Нет, тут тридцатипроцентная неопределенность. Ц Тэй показал на коне
чный отрезок черного стержня, едва заметно вибрировавшего в такт колеба
ниям связанных с ним стрелок.
Ц Да, полная определенность Ц пятьдесят семь парсеков. Отбросим пять н
а возможность скрытых ошибок Ц пятьдесят два. Готовьте пульсацию.
Снова проверялись все бесчисленные механизмы и связи корабля. Мут Анг со
единился с каютами, где находились погруженные в сон остальные пять член
ов экипажа «Теллура».
Автоматы физиологического наблюдения отметили, что организмы спящих в
нормальном состоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90