Поп говорил
по-ултырски. Ивашка не все слова понимал и тормошил Перу:
- Куда он зовет их? Ну, пересказывай!
- На небо. Наших богов ругает, а своего хвалит. Милостивый, говорит,
ваш бог. Всех любит.
- Знаю. Гляди, еще люди, в кольчугах!
К ним подошел воин и спросил по-ултырски: кто такие и откуда?
Пера сказал ему, что люди они вольные, охотники, едут князю служить.
Поп замахал крестом и погнал ултырян к реке. За попом шли воины.
- Кому они служат? - спросил Ивашка.
- Князя Михаила слуги, - ответил Пера. - Князь Михаил чужим богам
кланяется!
- Небось, поклонишься! Христос-то не болван деревянный. Поразит
огненной стрелой, и все тут!
- Ехать нам пора, сын Руса.
- К Михаилу поедем?
- К нему. - Пера вздохнул. - Больше некуда...
Ивашка расспрашивал: какая у князя дружина, молодой князь Михаил или
старик? Но Пера молчал, видно, не любо ему показалось, что князь его от
ултырской веры отошел, болванам не молится.
Стемнело. Они остановились в логу, отпустили стреноженных коней
пастись и легли спать у костра.
Ночью кто-то придавил Ивашку.
- Не дури! - закричал он. - Сосед я тебе, другодеревенец!
Он думал, Пера его вяжет, но, приглядевшись, понял: чужие навалились.
Пера один, а тут трое... Пера сам связанный лежал, на нем кучей мужики
сидели.
Утром их развязали, вывели из лога на широкую лесную поляну.
На поляне кишела не одна сотня ратников в длинных кожаных рубахах.
Ратники расступились, и к ним подошел молодой воин, не старше Ивашки. Все
блестело на нем: и кольчуга, и пояс, и короткий меч в серебряных ножнах.
На голове у молодого воина шапка из зимних соболей, на ногах поршни из
красной кожи.
- Мы не воры, - сказал ему Ивашка. - Князю едем служить.
- Какому князю? - спросил по-русски молодой воин, прищурясь.
Пока Ивашка думал, как лучше сказать, Пера ответил:
- Нашему, Михаилу.
Молодой воин что-то сказал по-ултырски ратникам и ушел. Им отдали
луки и мечи, подвели заседланных коней.
Пера шепнул Ивашке:
- Матвей с тобой говорил, сын князя Михаила.
Воины молодого князя сели на лошадей и стали выезжать на тропу.
Ивашка хлестнул жеребца, но Пера остановил его:
- Нам впереди ехать не велено!
Весь день они ехали за дружиной, а вечером князь позвал их к своему
костру. Он накормил их, напоил сюром и опять начал расспрашивать: кто
такие и куда едут?
Ивашка сердился, кричал на него:
- Крест надел, а християнину не веришь!
Князь посмеивался.
Пера снял с пояса меч, положил его к ногам князя и стал рассказывать,
как жил в ултыре Сюзя, как охотился, ловил рыбу в Шабирь-озере вместе с
оштяками Юргана.
- Но большой отец прогнал меня из ултыра.
- Ты нарушил обычай отцов?
- Я хотел взять в жены Вету. Она внучка старого Сюзя. Она из нашего
ултыра, князь. Старый Сюзь продает ее чужому охотнику. Я остался один.
Тебе буду служить.
- Я верю тебе, богатырь!
Пера поднял с земли меч, поклонился князю и сказал:
- Парня зовут Ивашкой. Он сын Кондратия Руса. Хорошего человека сын.
- Меня крестил епископ Иона, - сказал молодой князь Ивашке. - Поп
русов Иона, надевая кресты моим воинам, велел жить праведно, почитать бога
и князя.
Ивашка выдернул крест из-под рубахи.
- Хошь, поклянусь на кресте?
Ивашка поклялся служить верно, за чужую спину в бою не хорониться,
худого в душе не держать.
Князь Матвей отпустил их. Они ушли к своему костру.
Пера сразу уснул, а Ивашка ворочался с боку на бок, ругал хитрого
ултырского князя и думал о родном доме. Вспомнил ни с того ни с сего, как
хлеб молотили прошлой осенью, как избу конопатили, окна в хлеву завешивали
берестой. За неделю до покрова волки собирались в стаи, коров и овец
запирали в хлев. Тятька скармливал последний, дюжинный сноп скотине,
ставил на повети в хлебальной чашке пиво, кланялся дедушке-дворовому и
просил: "Береги, хозяин, скот зимующий от хвори липучей, от силы
нечистой". А с Параскевы-роженицы начинали сумерничать. Татьяна зажигала
светец, ставила под него корыто с водой. Огонь с лучины капал на воду и
шипел. Тятька зашивал подволожные лыжи, а он с братьями стрелы тесал,
липовые, на белку. Липа сладкой травой пахла... Девки пряли у печки.
Татьяна варовые нитки сучила и рассказывала про нечистую силу, будто
боится нечистая сила солнышка ясного, дня светлого, а как солнышко угасать
начнет, земля замертвеет - тогда ее царствие. Бесится тогда, воет
нечистая, душу христианскую ищет.
Засыпать уже начал Ивашка, тяжелела голова и слепла память, а
Татьянина песня в ушах звенит неумолчно:
То не два зверя сбегалися,
Не два лютые сходилися.
Гасил солнышко пресветлое
Чернокрылый зверь:
Захлестнет крылом - травы высохнут,
Захлестнет другим - реки вымерзнут,
Земля-матушка тьмой покроется...

ГОЛОД
Костер попискивал, как мышь. Искры рвались к черному небу и умирали.
Князь Юрган отодвинул палкой огонь, снял камусы и поставил больные
ноги в горячую золу.
- Утром выйдем на тропу лосей, - сказал он брату.
- Емас, брат Юрган, Емас.
Согревшись, князь задремал. Качались перед ним золотые рога самца
шоруя. Князь хватался за лук, рвал из колчана стрелу, но старые больные
руки не слушались. Лось уходил в темноту.
Просыпаясь, князь глядел на желтый покачивающийся огонь и слушал
брата.
Золта жаловался Нуми-Торуму:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22