- Они нам не друзья, - возразил Купер, - комендант базы был нашим
деловым партнером, но я не знаю, ставил ли он в известность об этом свое
начальство.
- Ну, это уже ваши трудности. В школе вам, наверное, рассказывали,
что у парней, которые не в ладах с законом, иногда бывают неприятности. У
вас есть три минуты на принятие решения, после чего я взлетаю. Если вы еще
будете на борту, для вас все будет кончено - в лучшем случае вам удастся
погибнуть вместе со мной. Но не лучше ли остаться в живых?
- Ублюдок! - проревел Карл и схватил Эмили за волосы.
- Да, и отпустите эту девицу, - добавил Роберт. - Кем бы она ни была,
причинив ей вред, вы ничего не выиграете - как раз наоборот.
Джек зловеще усмехнулся и провел своим оружием по лицу оцепеневшей от
страха Эмили. Но Купер уже принял решение.
- Карл, оставь ее. Джек, не надо. Если мы ее отпустим, ты позволишь
нам взять катер?
- Я позволю вам взять запасы пищи и воды. Катер - слишком маневренная
и вооруженная машина, я не хочу, чтобы по мне стреляли при взлете.
- Но, по крайней мере, мы возьмем с собой скафандры и личное оружие.
- Нет.
- Вспомни, Роберт, мы спасли вас от туземцев!
- По-вашему, когда фермер отправляет курицу в суп, она должна
благодарить его за спасение от лисы? Нет уж, после всего, что вы
собирались с нами сделать, вам нечего рассчитывать на снисхождение.
- В таком случае, мы останемся здесь. Лучше погибнуть в космосе и
прикончить тебя, чем пойти на обед дикарям.
- Ну хорошо. Берите скафандры и пистолеты ближнего боя, а также
аккумуляторы. Это мое последнее слово.
- Девчонка пойдет с нами. Мы отпустим ее, как только отойдем на
безопасное расстояние. Нам нужны гарантии, что ты не расстреляешь нас,
когда мы выйдем из корабля.
- Хорошо, - кивнул Роберт, игнорируя умоляющий взгляд Эмили. - Но,
если она через десять минут не вернется, я не пожалею горючего и буду
летать над равниной и стрелять, пока не выжгу все в радиусе десяти миль. А
теперь идите в шлюзовой отсек и смотрите, без фокусов - я слежу за вами
через видеокамеры.
Видеокамеры на "Страннике" располагались не в каждом отсеке, как на
имперских кораблях, а лишь в наиболее важных местах - но этого было
достаточно, чтобы убедиться, что пираты, покидая корабль, не наносят ему
опасных повреждений. Наконец все они облачились в скафандры (пока это
проделывал Джек, Эмили держал Макс) и сложили в ранцы дозволенные им вещи.
Роберт открыл внешний люк. Пираты вышли из освещенного отсека в темноту
сточасовой ночи; снаружи вспыхнули фонарики их шлемов. На пороге Купер,
покидавший свой корабль, как и положено капитану, последним, обернулся.
- Будь ты проклят, Джонс или как тебя там! Надеюсь, мы еще
встретимся.
- Не разделяю твоей надежды, - хохотнул пилот. - Прощай, Купер, и
спасибо за гостеприимство.
Капитан "Странника" шагнул во тьму. Некоторое время свет фонариков
мелькал во мраке, потом исчез - очевидно, пираты углубились в лес. Роберт
ждал, включив бортовые огни.
Прошло восемь минут. Пилот барабанил пальцами по панели управления
планетарными двигателями. Что, если злоба Карла или Джека возобладают над
здравым смыслом Купера, и они разделаются с девушкой? Впрочем, он все
сделал правильно. Ему не в чем себя упрекнуть. Остается ждать... Десять
минут... Одиннадцать...
Роберт включил один из прожекторов и направил слепящий луч в ту
сторону, куда скрылись пираты. В ярком свете он увидел возле самого
корабля стройную фигурку, закрывшую глаза рукой. Пилот поспешно выключил
прожектор. Через несколько секунд Эмили поднялась по трапу и рухнула на
пол шлюзового отсека. Неужели они все-таки?...
Пилот закрыл внешний люк и выбежал из рубки. Когда он склонился над
Эмили, то понял, что его опасения напрасны: это был просто обморок. Мысли
Роберта сразу приняли другое направление. Он совсем не собирался нести
девушку на руках - тем более при повышенной гравитации - до ближайшей
противоперегрузочной койки или кресла, а потому привел ее в чувство с
помощью нескольких пощечин.
- Все о'кей, мисс Клайренс, - сообщил он. - Мы летим на Землю.
Роберт помог ей подняться и повел вглубь корабля. Он заметил, что
Эмили прихрамывает, и спросил, что случилось.
- Когда они ворвались в каюту, этот здоровый ублюдок Карл решил со
мной поквитаться. Если бы Купер не вмешался, он бы, наверное, все кости
мне переломал.
- Все они сволочи, - кивнул Уайт.
- Вы тоже не многим лучше! - глаза Эмили гневно сверкнули. - Как вы
могли позволить им порезать меня на куски?!
- Я лишь сказал им, что они могут это сделать, но ничего этим не
выиграют. А по-вашему, я должен был дать им знать, что вы для меня что-то
значите?
- Ах, так я для вас все-таки что-то значу?
- Ну разумеется! Немного найдется людей, для которых ничего не значат
50 миллионов!
- Не смешно, - пробурчала Эмили.
- Я и не думаю смеяться, - возразил Роберт, усаживаясь в пилотское
кресло. Эмили села на место второго пилота. Роберт включил планетарные
двигатели.
Когда корабль вышел за пределы атмосферы и пилот уменьшил ускорение,
Эмили обиженно заметила:
- Вы даже не поблагодарили меня за действия в шлюзовом отсеке. А ведь
если бы я не ударила Карла...
- О, это был превосходный удар, мисс Клайренс. Будем считать, что он
полностью искупает другой шлюзовой отсек и ножку от стола.
- До чего же вы злопамятны!
- Злопамятен, - согласился Уайт, - но не мстителен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128