)
- Впрочем, если я вам мешаю... - продолжила Эмили заранее
раздраженным тоном.
- Вовсе нет, это очень разумное решение. Скафандр вы, конечно, зря
сняли - у меня больше нет аптечки, а коррингартские лекарства для людей не
годятся.
- Можно подумать, что к вам это не относится.
- Мои проблемы - это только мои проблемы, - резонно заметил пилот, -
а ваши проблемы - еще и мои. Впрочем, поступайте, как знаете, что я буду с
вами нянчиться за какие-то 50 миллионов...

49
Роберт слышал, как Эмили ворочалась на погнутой койке - очевидно,
тоже не могла заснуть.
- Как здесь душно, - прошептала она наконец. - И жарко.
- А что вы хотели, - проворчал пилот. - Кондиционеры-то не работают.
А тут, между прочим... - он поднял с пола шлем и скосил глаза на индикатор
внутри, - 308 градусов по Кельвину.
- Сколько это по Фаренгейту?
- Понятия не имею! - огрызнулся Роберт. - Весь цивилизованный мир
давным-давно пользуется СИ. И только американцы в своем тупом
великодержавном консерватизме цепляются за архаичные мили, фунты и
фаренгейты. Могу вам только сказать, что снаружи еще жарче. И будет еще
хуже, потому что до заката еще часов сорок, а на небе ни облачка.
- Что за мерзкая планета, - возмутилась Эмили. - И как здесь только
можно жить?
- Что касается приятных и неприятных условий для жизни, - усмехнулся
пилот, - то на эту тему есть весьма поучительная история.
- Вы, кажется, хотите рассказать мне на ночь сказку?
- Сейчас не ночь, и это не сказка. На Границе эту историю
рассказывают как вполне достоверную. Впрочем, если это и легенда, она все
равно поучительна. Вы когда-нибудь слышали о планете Эдем?
- Нет... Эдем - это, кажется, значит "рай"?
- Да, рай... Эта планета была открыта дважды. Первый раз - три
столетия назад, на заре межзвездных полетов. Теория транспространства
тогда не была еще толком проработана, и первые экспедиции были сопряжены с
огромным риском. Однако для участия в них все равно находились добровольцы
- на Земле и тогда хватало желающих быть первыми - причем не только
мужчины, но и женщины. Поскольку о транспространстве тогда еще знали мало,
оно нередко выкидывало любопытные шутки с кораблями. Подобный неприятный
сюрприз ждал одну из этих экспедиций - во время трансперехода у них
истратилась вся энергия. В результате они оказались гораздо дальше, чем
рассчитывали - но, разумеется, без топлива на обратный путь. Транссвязи в
те годы не было, да и ни один корабль не мог забраться так далеко, не
разделив их участи, так что экспедиция была обречена на гибель, тем более
что они вынырнули возле двойной звезды. В ту эпоху, да и долгое время
после, считалось, что у двойных звезд вовсе не бывает планет, а если они и
есть, то из-за слишком причудливых и нестабильных орбит абсолютно
непригодны для жизни. Но тем астронавтам сказочно повезло. Они не просто
нашли планету - они нашли планету, о которой можно было только мечтать.
Благодаря взаимной компенсации многих факторов, ее орбита оказалась
устойчивой, а климат - удивительно ровным. На ней даже не было смены
времен года, поскольку ее ось практически перпендикулярна к плоскости
орбиты. Почти всю поверхность занимал океан, водоросли которого в изобилии
снабжали атмосферу кислородом; лишь в районе экватора располагался
единственный континент - скорее даже большой остров, размерами чуть меньше
Австралии. Там-то и высадились астронавты. Первые же исследования
показали, что планета во всех отношениях пригодна для жизни. Там не было
вредных микроорганизмов, не было и опасных животных: поскольку основная
жизнь сосредоточилась в океане, на суше вовсе отсутствовала фауна, за
исключением некоторых безвредных насекомых. Зато богатая флора круглый год
приносила разнообразные вкусные и питательные плоды. Ни ядовитых стеблей,
ни колючек - что неудивительно, если учесть отсутствие взаимодействия
растений с животным миром. Только чудесные цветы для привлечения
насекомых, среди которых, естественно, ни одного кровососущего - им не у
кого было бы сосать кровь. Астронавты, ставшие колонистами, назвали
планету Эдемом, и вполне справедливо - мы до сих пор еще не нашли другого
мира, более напоминающего древние легенды о рае. Вскоре это сходство еще
более увеличилось... Поначалу колонисты вели весьма деятельный образ
жизни, занимались исследованиями, готовы были к любым неожиданностям, и
командир корабля ежедневно делал подробные записи в бортжурнале. Однако
вскоре выяснилось, что никакими неожиданностями планета не грозит, и для
поддержания жизни не нужно прилагать никакого труда - съедобные плоды
можно круглый год рвать с низко растущих веток и подбирать прямо с земли.
Что же до научных исследований, то скоро колонисты начали ощущать их
бессмысленность - ведь связь с Землей навсегда утрачена, а райскими
удовольствиями куда приятнее наслаждаться, чем препарировать их. К тому же
среди членов экспедиции стало распространяться новое настроение - с
головой окунуться в эдемские прелести, чтобы как можно скорее забыть о
родной планете и не страдать от тоски по ней. Записи в бортжурнале
становились все более короткими и нерегулярными; ученые забросили
исследования, колонисты по многу дней не возвращались на корабль и,
наконец, вовсе оставили его. Прекрасный климат позволял им обходиться не
только без скафандров, но и без одежды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128