Хотя,
впрочем, при ближайшем рассмотрении фальшь заметна. Слишком уж все
накручено... И вы в это поверили?
- А кому я, в конце концов, должна была верить - американскому
офицеру или космическому авантюристу, который даже и не скрывал, что
смотрит на меня как на товар, который хочет продать подороже?!
- Черт вас возьми, я не авантюрист! - взорвался Роберт. - Я уже
объяснял вам, что в космос меня привела отнюдь не тяга к приключениям!
- Ну, межзвездный бродяга, какая разница!
- Называйте меня свободным пилотом. Разница существенная. И, если бы
я действительно вел нечестную игру, то не стал бы откровенничать с вами. Я
был бы сама любезность. Но я ненавижу интриги.
- Набиваете себе цену?
- Вовсе нет. Просто считаю, что человек должен сам говорить о своих
достоинствах - о его недостатках скажут другие. Итак, вы поверили, что я -
шпион...
- У меня ведь были и дополнительные доводы. Ведь вы знаете
коррингартский и подозрительно легко разбираетесь в их системах
управления. Но я все еще не была уверена до конца. То есть я еще не
думала, что Сэндерс врет; я просто предполагала, что он может ошибаться.
Тогда он предложил посмотреть, что вы будете делать, когда проснетесь. Мы
следили за вами с помощью видеокамер. Когда вы пошли в шлюзовой отсек за
оружием - а ведь больше вам там ничто не могло понадобиться во время
полета в транспространстве...
- А если бы я не пошел туда? Если бы я не заглянул в рубку и не
заметил изменения курса?
- Это ничего бы не меняло. Просто вы бы продолжали играть свою роль,
не так ли? Сэндерс, вероятно, все равно убедил бы меня, что вас нужно
запереть - ведь в крайнем случае невиновного можно выпустить, а вот
оставлять на свободе виновного... Но, когда я увидела, как вы наставили на
него пистолет, меня уже не нужно было убеждать.
- Просто я понял, что передо мной либо преступник, либо сумасшедший.
И в том, и в другом случае защищаться следовало отнюдь не логическими
доводами. Кстати, а почему вы не воспользовались пистолетом? Почему ножка
от стола?
- Он не дал мне оружия... да и неужели вы думаете, что я способна
застрелить вас в спину?
- А в лицо?
- Тоже... хотя... если защищая свою жизнь... не знаю. Во всяком
случае, мне бы этого очень не хотелось. Ни вас и никого другого, -
поспешно добавила Эмили.
- Даже Сэндерса?
- Ну эта свинья - исключение. Он должен получить по заслугам... хотя
я все равно не хотела бы делать это своими руками.
- Если он нас подслушивает, полагаю, он это оценит. А из-за чего же
так переменилось ваше отношение к доблестному американскому офицеру?
- Он начал распускать руки.
- Так же, как я? - притворился непонимающим Роберт.
- Гораздо хуже.
- И что вы?
- Когда я поняла, что слова не действуют, я расцарапала ему лицо.
- Так вот на что ушла вся ваша храбрость! Ладно, ладно, шучу. И что,
это помогло?
- Представьте себе, да. Он отпустил меня, хотя и пришел в ярость. Он
заявил, что я идиотка, что с моей стороны глупо не использовать этот шанс,
потому что он - последний нормальный мужчина, которого я вижу, и скоро
коррингартцы посадят меня в клетку в виварии.
- Несколько противоречит его же словам, что вас должны отпустить за
выкуп, вы не находите?
- Он был в ярости и не следил за логикой. К тому же в прежней версии
уже не было нужды. Словом, тут он и выложил, что база, на которую мы летим
- не земная, а коррингартская. А потом он сказал, что, раз я не хочу иметь
дело с ним, он посмотрит, что со мной сделает тот, которому есть за что
поквитаться... - в оригинале фраза Сэндерса звучала иначе: "...который
понимает, что ты - последняя в его жизни женщина!" - выкрутил мне руку,
притащил сюда и втолкнул внутрь.
Некоторое время Роберт молчал, обдумывая ситуацию.
- Что ж, - сказал он наконец, - во всем этом есть один положительный
момент: теперь мы точно знаем, что корабль не заминирован.
- Значит, вы все-таки не были в этом уверены?
- Конечно, нет.
- Вы говорите об этом так спокойно!
- Видите ли, не было никакого смысла взрывать нас в
транспространстве. Если уж взрывать наш корабль, то только после посадки,
чтобы нанести максимальный ущерб земной колонии или базе. Поэтому я
собирался не садиться, а дождаться помощи на орбите - ведь планета,
которую я выбрал, отнюдь не захолустная, за нами быстро пришел бы
спасательный челнок... Но коррингартцы подсунули нам нечто похуже мины.
- Сэндерса.
- Вот именно. И, между прочим, с вашей подачи.
- Упреками делу не поможешь, как вы сами всегда говорите.
- Научил на свою голову...
- Кстати, Уайт, вам не кажется, что, после того, как я все
рассказала, вам тоже следует кое-что объяснить?
- Например?
- Откуда вы знаете коррингартский?
- Вообще-то об этом не стоило бы говорить, - неуверенно произнес
пилот, - особенно учитывая, что нас может слышать Сэндерс... Но все равно
из нас все скоро достанут брэйнсканерами. Дело в том, что одно время я
сотрудничал с земными спецслужбами.
- Вы были секретным агентом?! - глаза Эмили округлились.
- Нет, штатным агентом я никогда не был. Я слишком свободолюбив,
чтобы терпеть над собой какое-либо начальство, тем более такое... Просто
эти парни часто вербуют на Границе таких, как я. Свободный пилот, который
ни с кем не связан, не бросается в глаза, повсюду летает, со всеми
общается и получает заказы от самых разных, порою сомнительных клиентов -
прекрасный осведомитель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128