-
Признаться, дерево оказалось несколько выше, чем я предполагал, но я
все-таки надеюсь отыскать бластер. Идемте, будете мне светить.
Эмили решительно замотала головой. Возможно, причиной тому были ушибы
при падении, а может быть, она тоже заметила темную груду и не хотела
рассматривать подобные вещи вблизи.
- Ну ладно, - в голосе пилота прозвучало раздражение, - тогда
обменяемся шлемами. У меня будет свет, а вы в случае чего сможете позвать
на помощь.
На это Эмили согласилась. Роберт, немного поколебавшись, оставил ей
оба ранца, а сам отправился на поиски. Дважды ему казалось, что он видит
бластер, но в первый раз это оказался причудливой формы гриб, а во второй
- торчащая из земли кость. Превозмогая отвращение, он подошел и к темной,
бесформенной массе, оказавшейся, как он и предполагал, полуразложившейся
тушей крупного животного. Но не похоже было, чтобы упал сюда, и у Роберта
отлегло от сердца: не придется выковыривать бластер из этой мерзости.
Через некоторое время он наткнулся еще на два трупа: это были останки
гигантской птицы и ее перепончатого врага. Изувеченные падением тела уже
успели покрыться пятнами слизи и плесени. "Какова вероятность, что они
упали прямо на бластер?" - мрачно подумал Роберт, продолжая путь.
Он уже отошел довольно далеко от ствола и почти потерял надежду,
когда чуть не зацепился ногой за какую-то петлю. Нагнувшись и все еще не
веря своим глазам, Роберт узнал ремень бластера. Сам бластер при падении
глубоко вонзился в землю, наружу торчала лишь задняя рукоятка. Вытащив
оружие, пилот поспешил назад.
Эмили сидела, прислонившись к стволу исполинского дерева и закрыв
глаза. После всех трудностей и ужасов дня ей овладела апатия. Она даже не
проявила особого интереса к находке Роберта.
Но пилоту не было никакого дела до ее настроения. Он тщательно
очистил бластер от грязи, поставил на малую мощность, прицелился в крупный
белесый гриб и нажал спусковую кнопку.
Ничего не прошло. Роберт попробовал снова - с тем же результатом.
Варьирование мощности и угла рассеивания тоже ни к чему не привело. Роберт
подзарядил батарею бластера от аккумулятора скафандра, но и это не
помогло. Вздохнув, пилот достал коробочку с инструментами и принялся
разбирать оружие при свете фонарика, еще надеясь, что дело только в
отвалившемся контакте. Но трещина на первом же кристаллическом стержне
сказала ему все.
Все усилия были напрасны. Бластер был мертв - так же, как и все, что
падало сюда с деревьев. "До сих пор лишь двое землян были исключением из
этого правила, - подумал Роберт. - Интересно, надолго ли?"

21
- Вставайте, мисс Клайренс... Нам пора...
В первые секунды пробуждения Эмили никак не могла понять, где она и
что с ней. В сознании таяли остатки какого-то кошмарного сна... что-то
связанное с Дальним космосом... меньше надо смотреть фильмы... Эмили
чувствовала, что совершенно не выспалась и что, видимо, спала в очень
неудобной позе, из-за которой все тело ноет. Но кто мог ее будить? Судя по
голосу, явно не ее робот-горничная. И не видеофон - она всегда отключает
его на ночь. И почему постель такая жесткая? С растущим недоумением Эмили
поняла, что спала в одежде... и что поверх этой одежды надет космический
скафандр. Тут она вспомнила все.
"Нет! Неправда! Не может быть! - подумала она. - Сейчас я открою
глаза и увижу свою спальню."
Она открыла глаза и увидела уходящие во мрак стволы гигантских
деревьев, чуть подсвеченные люминесцирующей плесенью, два прислоненных
друг к другу ранца и фигуру человека в скафандре, с горевшим вполсилы -
очевидно, в целях экономии энергии - фонариком на шлеме. Эмили заметила,
что шлем пилота закрыт, и удивилась, что слышит его слова: ведь приемник в
ее шлеме не работал, а внешние микрофоны должны были оставаться
бесполезными, пока герметично закрытый шлем Роберта не пропускает наружу
звуков его голоса. В полумраке пилот вряд ли мог увидеть недоумение на ее
лице, но, должно быть, догадался о нем.
- Я тут кое-что переделал в шлеме, - пояснил он. - Превратил один из
своих внешних микрофонов в динамик. Получается, как видите, не слишком
громко, но достаточно для общения на близком расстоянии. Однако о технике
можно говорить и на ходу. Поднимайтесь. Вот ваш завтрак, - пилот отвинтил
крышку баллончика, плеснул в нее воды и бросил таблетку.
Эмили попыталась подняться... и тут же со стоном упала обратно.
Казалось, болела каждая клетка ее организма. В этом не было ничего
удивительного. Как и большинство молодых и богатых землянок, Эмили не была
вовсе чужда спорту (хотя и не увлекалась им особенно), но таких нагрузок
ей не приходилось выдерживать прежде. Мгновенно она перебрала в уме все,
что испытала за эти дни: жесткая посадка "Крейсера", ужасный взлет на
имперском корабле, полет без воды и пищи, похожее на крушение приземление
капсулы, укус ядовитого насекомого, наконец, кошмарный спуск с дерева,
окончившийся падением с довольно приличной высоты - ее спасла только
низкая гравитация... если, конечно, она действительно отделалась ушибами и
нет более серьезных повреждений.
- Вставайте, мисс Клайренс, мы не можем задерживаться. Думаете, у
меня ничего не болит? Тем более теперь, когда кончилось действие
стимуляторов... Наши предки - обезьяны знали, что делали, когда
превращались в людей: они понимали, что нажимать на кнопки гораздо
удобнее, чем лазить по деревьям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128