Роберт попытался подняться - это удалось с трудом, скафандр был
сильно поврежден, сервомоторы барахлили. Он поднял бластер, надеясь, что у
Эмили хватит ума не стоять за дверью, и вырезал себе проход. Перешагнув
через останки роботов и обойдя громадную дыру в полу, Роберт вошел в
камеру со словами:
- Я опять явился вас спасать - кажется, это становится дурной
привычкой.
Пилот полагал, что Эмили будет сильно напугана - вероятно, потому,
что сам только что испытал это состояние - однако дочь миллиардера,
похоже, воспринимала происходящее как нечто само собой разумеющееся.
Впрочем, в своем закрытом бункере она не имела понятия, что происходит
снаружи.
- Привет, Роберт. Приятно сознавать, что вы все же пришли мне на
помощь, хотя и с опозданием на несколько месяцев.
- Быстрее, нет времени на обмен любезностями, - он крепко схватил ее
за руку перчаткой скафандра. Эмили поморщилась.
- Могли бы и для меня прихватить такой костюмчик, - заметила она.
- Он весит полтонны и одевается пять минут, - Роберт тащил ее по
коридору. - А мы и так уже просрочили время на три минуты.
- Отхожу с последним роботом! - крикнул Хэндрикс.
- О'кей, я ее вытащил! Уходим, парни! - на бегу Уайт отстегнул левый
рукав, который окончательно отказался повиноваться; тот тяжело громыхнул
об пол. "Чертов скупердяй, - думал Роберт об отце Эмили, - если б у нас
было вдвое больше роботов... Правда, большой штурмовой отряд означал бы
слишком уж наглое нарушение Бетельгейзианских соглашений, да и никто не
ожидал, что они замуруют ее настолько основательно, что СИМы сработают
лишь в непосредственной близости..." Роберт вспомнил о своем нежелании
идти вниз - если бы он ограничился лишь посылкой роботов, освободить Эмили
было бы некому. Однако теперь без единого робота нужно еще добраться до
поверхности...
- Ли, вам следует двигаться в сторону пятой секции - возможно,
удастся прикрыть отступление Хэндрикса, - распорядился компьютер. Выходит,
они оба еще живы... А Беркли? Роберт боялся взглянуть на монитор. Едва
беглецы добрались до первой шахты, указанной компьютером, как одна из
бронированных дверей позади рухнула, и в коридор ворвались коррингартцы.
Уайт повернул в их сторону руку с бластером, чувствуя, что проклятые
сервомоторы никак не обеспечивают нужной скорости. Но враги неожиданно
замешкались. Роберт успел выстрелить, и земляне нырнули за угол. У них нет
приказа стрелять в Эмили, догадался пилот. Что ж, тогда не все потеряно.
Он еще пару раз выстрелил за угол, в то время как компьютер, все еще
контролировавший этот участок, открыл для него двери шахты.
- Никогда не думал, что скажу вам подобное, но обнимите меня
покрепче, - распорядился Роберт, подталкивая Эмили к открытым дверям и
обхватывая ее левой рукой. В следующий момент реактивные двигатели ранца
понесли их вверх.
- Беркли убит, - сообщил компьютер. Роберт в отчаянье посмотрел на
монитор. Последний робот Беркли еще функционировал, но человека в таком
состоянии назвали бы смертельно раненым. Значит, в запасе еще несколько
секунд... Беглецы выскочили в коридор. Компьютер только что открыл для них
шахту, ведущую к самой поверхности, оставалось лишь до нее добраться.
Впереди возникло какое-то движение. Роберт вложил в свой выстрел половину
заряда бластера. Но из пылающего марева впереди все же полоснул ответный
луч. Броня скафандра на груди пилота развалилась надвое, Уайт почувствовал
боль ожога, однако скафандр все-таки спас его, приняв на себя основной
удар. Эмили вскрикнула - раскаленный воздух обжег ей лицо. Правый рукав
полностью перестал действовать; Роберт на бегу избавился от него,
перевесив на шею последний монитор. Земляне, задыхаясь от бега, ворвались
в шахту лифта. И в этот момент последняя искорка отряда Беркли погасла.
Коррингартцы взяли пост! Роберт грязно выругался, включая двигатель. Они
еще только на девятом ярусе! Но шахта и прилегающие к ней участки
оставались зелеными. Коррингартцы не могут сразу восстановить контроль,
понял пилот - должно быть, Беркли успел вывести из строя оборудование
поста. Казалось, подъем происходит ужасно медленно. Шестой ярус...
Пятый... На какое-то мгновение у Уайта мелькнула мысль, что, бросив Эмили,
он стал бы подниматься быстрее. Третий ярус... Зеленое пятно на схеме
съежилось и исчезло. Осталось лишь несколько маленьких пятнышек -
результат работы последних "жуков".
- Противник контролирует базу на 97%, - доложил компьютер.
Бронированные плиты выдвинулись из щелей, перекрывая шахту на каждом
ярусе. Роберт рванул рычаг, землян ударило о стену, но они успели
проскочить в стремительно сужающуюся щель на первый ярус. Уайт мельком
взглянул на часы. Почти 26 минут! Конечно, он не станет ждать десантников.
Если им и удастся выбраться, пусть пользуются ботами.
Беглецы были уже возле лестницы, ведущей на поверхность, но
коррингартцы бежали к ним с двух сторон. Роберт стрелял не переставая. Еще
несколько метров - и их прикроет огонь ботов и челнока.
Неожиданно Эмили вскрикнула и повисла на руке пилота. "Нашла время
спотыкаться!" - злобно подумал Роберт, втаскивая ее на последние
ступеньки. Впереди через проломы в стенах виднелось кроваво-красное
закатное небо. Роберт обрушил из бластера лестницу за собой - "Это их
немного задержит!" - и только тут заметил, что Эмили не пытается
подняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128