..
- А нельзя его стереть резинкой или бритвой соскрести? - с надеждой,
с мольбой посмотрел Валька на дядю Алешу...
Но дядя Алеша только снова печально покачал головой:
- Тут уж ничто не поможет. Да и стоит ли нам огорчаться раньше време-
ни? Ведь опасность, если хотите знать, мой дорогой Тин Тиныч, только от-
тачивает истинную отвагу...
Дядя Алеша задумчиво перевел взгляд на окно, за которым густели и
крепли сумерки. Сумерки вкрадчиво опускались на город, словно хотели на-
крыть его целиком. Но город поднимал эти темные волны светлыми головами
первых фонарей.
Дядя Алеша смотрел куда-то поверх домов, в глубину темного неба, и
казалось, забыл о Вальке, обо всем...
Валька сидел тихо, присмирев.
Но тут дядя Алеша вздохнул, тряхнул головой и повернулся к Вальке.
- Теперь главное - доставить эту карту на "Мечту", - сказал он.
- Но как? - спросил Валька.


Глава 3
НАРИСОВАННАЯ ЛАСТОЧКА И ГЛАВНОЕ: КТО ЖЕ ОН - ДЯДЯ АЛЕША

- Видите ли... - начал дядя Алеша. И Валька, к своему изумлению, уви-
дел, что дядя Алеша немного покраснел. - Видите ли, мой уважаемый Тин
Тиныч, я сначала должен вам кое-что сказать, вернее, объяснить. И мне
будет очень жаль, если то, что вы сейчас узнаете, вам почему-либо не
понравится или покажется странным...
Дядя Алеша замолчал. Он снял очки и начал рассеянно протирать стекла
мятым клетчатым носовым платком. Глаза его без очков показались Вальке
еще ярче, совсем голубые. От них ощутимыми волнами пошло тепло и косну-
лось Валькиного лица.
- Конечно, в век техники, покорения космоса... - снова начал дядя
Алеша. - Многие считают, что я... Но ведь одно вовсе не противоречит
другому, даже наоборот! Что ж, лучше сказать прямо, если уж я решил ска-
зать. Я... Только, пожалуйста, очень вас прошу, не вскрикивайте и не де-
лайте удивленное лицо... Да, я - волшебник!
У Вальки даже дыхание перехватило. Он покачнулся на табурете. Хорошо
еще, что это был крепкий, устойчивый табурет на четырех ножках. А то бы-
вают такие дрянные трехногие табуреты. Сидя на таком трехногом табурете,
даже нельзя чему-нибудь как следует удивиться - непременно полетишь на
пол.
- Здорово... - прошептал Валька.
Лицо дяди Алеши вдруг изменилось, даже както просветлело. Он улыбнул-
ся с облегчением, словно Валькина радость передалась ему.
- А... ну если так, отлично, отлично!
Волшебник Алеша прошелся по комнате, в задумчивости постукивая себя
пальцами по губам.
- Что же нам придумать, что придумать? Как нам доставить карту на на-
шу бригантину! Не прибегнуть ли нам к помощи моего джинна?
- Джинна?! - переспросил Валька. Он просто не поверил своим ушам.
- А что тут такого? - пожал плечами дядя Алеша и слегка нахмурился. -
Почти у всех волшебников есть джинны. Это совершенно естественно. И у
меня он тоже имеется.
- Джинн?
- Джинн.
- Джинн?!
- Ну конечно, джинн! - уже не скрывая досады, воскликнул волшебник
Алеша. - До утра мы, что ли, будем повторять одно и то же? Да, джинн. К
тому же отличный, знаете ли, экземпляр. Из самых древних и, можно ска-
зать, могущественнейших. Может, сгонять его в сказку? А?
- А что? По-моему, неплохо, - стараясь казаться спокойным и даже рав-
нодушным, сказал Валька.
Но внутри у него словно запрыгал мячик любопытства. Валька стиснул
руки под столом. Хоть бы одним глазком увидеть джинна. Настоящего джин-
на! Вот было бы что рассказать Аленке.
- Да, конечно, с одной стороны, это так... - Волшебник Алеша с рассе-
янным видом потянул себя за ухо. Было видно, что его что-то смущает. - И
говорить нечего: сказка - это его стихия. Ему ничего не стоит отнести
карту на "Мечту". И вообще он у меня тут засиделся без дела. Вконец из-
велся от скуки. Я все понимаю. Даже чувствую себя виноватым порой. Но
судите сами: чем я могу его занять, развлечь? Что я могу ему поручить?
Какое дело? В лучшем случае - что-нибудь отнести, доставить, слетать ку-
да-нибудь. И все. А он, видите ли, жаждет чего-то грандиозного. Хочет
воздвигать разные там дворцы, хрустальные мосты и тому подобное. Оно,
может быть, было бы и неплохо в некотором роде. Но как вам объяснить,
мой уважаемый Тин Тиныч... Все, что он строит, мило в архитектурном от-
ношении, но, к сожалению, совершенно непрочно. Все это сделано словно бы
из мыльной пены или из взбитых сливок. Ни одна лестница не выдерживает
тяжести человека, исчезает, тает прямо под ногой. Он, видите ли, рассчи-
тывает не на земное притяжение, а на сказочное. Ну а попробуй хоть слово
скажи - что вы! Такая будет обида!
- Да ладно уж, ничего, пусть слетает, - сказал Валька, с трудом сдер-
живая нетерпение.
- Легко сказать! - Лицо волшебника Алеши страдальчески сморщилось. Он
с безнадежным видом покачал головой. - Опять же характер, характер! Вы
бы только знали! Капризен, как маленькая девочка. Сварлив, как древняя
старуха. К тому же ревнив. Только выпусти его - сейчас же начнутся упре-
ки, подозрения... Просто невыносимо! Нет, боюсь, он наломает дров в
сказке. Карту на "Мечту" он, конечно, доставит, о чем разговор. Но уж по
дороге непременно залетит на остров Капитанов, не упустит такой случай.
И вот увидите, учинит там какой-нибудь отвратительный скандал. Наговорит
капитанам кучу обидных глупостей, заявит, что все они зазнайки и выскоч-
ки. Что-нибудь в этом роде. Уж я-то его, голубчика, знаю. Нет, к услугам
джинна надо прибегать только в самых крайних случаях. Как вы считаете?
О, несомненно!
Валька сдержался и промолчал. Хотя, не скроем, это стоило ему немалых
сил. Значит, все.
1 2 3 4 5 6