Будто радовался внезапной свободе.
Будто торопился куда-то.
Потом ручей снова сузился, забурлил, побелел и пенным водопадом опро-
кинулся вниз к реке.
В последний раз мелькнули белые паруса, и кораблик пропал из виду.
Все.
Слезы ослепили Вальку. От бессильного отчаяния сжались кулаки. Валька
не выдержал и, вдохнув круглый тугой глоток воздуха, громко заревел.
- Ну что вы, что вы, Валентин Валентинович, - послышался негромкий
укоризненный голос. - Ну как такое можно? Полноте... Ну прошу вас...
Кто-то ласково притянул к себе Вальку и накрыл с головой полой широ-
кого плаща.


Глава 2
АЛЕКСЕЙ СЕКРЕТОВИЧ И ГЛАВНОЕ: КАРТА ОКЕАНА СКАЗКИ

Валька оказался в темноте.
Приятно поскрипывала тугая шелковая подкладка широкого плаща.
- Ну как же так? - повторил тот же голос. - Можно сказать, уже взрос-
лый мужчина, первоклассник. К тому же... Ах, какая неприятность! Только
не высовывайтесь. Сюда как раз направляется Елена Сергеевна. Давайте-ка
лучше, пока не поздно, отойдем в сторонку. А то, боюсь, как бы она вас
не узнала по штанам и ботинкам. Пожалуй, совсем ни к чему, если она уви-
дит вас зареванным, с красным носом...
Валька, прижимаясь к теплому боку незнакомца, послушно сделал нес-
колько шагов.
От удивления он совсем растерялся. Он ровным счетом ничего не пони-
мал.
- Какая еще Елена Сергеевна? - каким-то не своим, хриплым, словно
простуженным, голосом спросил Валька. В горле у него пересохло, он осто-
рожно кашлянул.
- Как какая! - удивился незнакомец. - Та самая. Ваша приятельница из
первого "Б". Ну та, которой вы хотели подарить "Мечту".
Валька хотел было сказать, что "Мечту" он собирался подарить Аленке,
а вовсе не какой-то там Елене Сергеевне, от которой к тому же надо поче-
му-то еще и прятаться, но промолчал.
Он оттянул в сторону край плаща и глянул вверх.
Владельцем плаща оказался совсем не старый человек, а даже, скорее,
молодой. Такой худощавый, с длинным лицом и в очках.
Но главное было не это, совсем не это!
У незнакомца были необыкновенные, удивительные глаза. Валька сразу
это заметил, Его глаза были теплые. Да что там теплые - они грели! Даже
через очки!
Уж вы мне поверьте. Честное слово! Одна Валькина щека и один Валькин
глаз сразу отогрелись. Пальцам, оттянувшим край плаща, и то стало тепло.
- Все прекрасно, но пойдемте ко мне, Валентин Валентинович, - озабо-
ченно сказал странный человек. - Во-первых, вы промочили ноги, а во-вто-
рых, эти мокрые варежки в правом кармане вашего пальто... Нет, нет, идти
домой в таком виде я вам, откровенно говоря, не советую.
Валька не стал с ним спорить. Идти сейчас домой, пожалуй, и вправду
не стоило. Потому что мама всякий раз просто из себя выходила, когда он
являлся домой с мокрыми ногами. Можно было подумать, что промокшие бо-
тинки и варежки - мамины смертельные враги.
Так вдвоем они и двинулись по улице. Чтобы удобнее было идти, Валька
прижимался к незнакомцу, а тот крепко и ласково обнимал его за плечи.
Тугая шелковая подкладка плаща приятно поскрипывала. А в кармане пла-
ща, который оказался как раз возле Валькиного уха, что-то сухо постуки-
вало, словно там терлись друг о друга речные ракушки и мелкие камешки.
В лифте наконец незнакомец выпустил Вальку изпод плаща.
Они посмотрели друг на друга, и оба почему-то смутились.
- Алексей Секретович, - церемонно представился странный человек и
протянул Вальке длинную-предлинную руку. - Впрочем, вы можете звать меня
просто дядя Алеша.
Валька неловко пожал руку Алексея Секретовича, потому что, по правде
говоря, первоклассникам не очень часто приходится здороваться со взрос-
лыми за руку.
- А я, с вашего разрешения, буду звать вас Тин Тиныч, - сказал Алек-
сей Секретович. Он зажмурился и негромко причмокнул губами, будто сунул
в рот круглую конфету. - Тин Тиныч! Ведь так, если не ошибаюсь, зовет
вас ваша мама. Какая прелесть! Нет, такое может придумать только мама.
Как вы считаете? О, несомненно!..
"Все-все про меня знает. Откуда? - с некоторой тревогой подумал
Валька и тут же успокоил себя: - Наверно, в гостях у нас был. А я спал в
это время. У мамы с папой всегда такая привычка, если кто интересный
придет, поскорее запихнуть меня в постель. А заявится какая-нибудь со-
седка, тетя Клава, так сиди слушай ее. Знаю я эти разговорчики: "Ты что
такой бледный? Небось совсем не гуляешь!" или: "Сколько в четверти тро-
ек! Небось все гуляешь". Как им только не надоест?"
Между тем лифт, вздрогнув, остановился. Валька вышел из лифта и огля-
делся. Лестница была совсем обыкновенная, новая, точно такая же, как и в
Валькином доме. И точно так же пахло масляной краской.
Но дверь, как показалось Вальке, дядя Алеша открыл вовсе не ключом, а
просто наклонился и чтото прошептал в замочную скважину. Дверь откликну-
лась счастливым воробьиным чириканьем и послушно отворилась сама собой.
В комнате, куда вошел Валька, похоже, жил вовсе не дядя Алеша, а кни-
ги. Потому что они были повсюду: на столе, на стульях и даже на диване.
"Какие книги чудные, - подумал Валька, - большие, старые, в темных
переплетах. Им, наверное, сто лет, а может, и тысяча. Только как же дядя
Алеша спит на этом диване? С книгами вместе - тесно, на книгах - жестко,
а может быть, все-таки снимает их на ночь и куда-нибудь кладет?"
Но куда он мог их положить? На полу всюду и так стопками лежали кни-
ги.
Одна стена в комнате до самого потолка была завешана детскими рисун-
ками. Некоторые были в рамочках, другие просто приколоты, кнопками.
1 2 3 4 5 6