Нейрохирургические машины, используемые для отсоединения
Компонентов, найдете у Северной стены Комплекса по Приему и Обработке. Их
можно запрограммировать вручную для осуществления электрошока через
переднюю часть мозга. Это приведет к стиранию рефлекса удовольствия,
которое вы обозначаете словом "сон". После нескольких часов нарушений
ориентации и мании восстановится первичная индивидуальность. Следует
учесть, что смертность будет составлять примерно семь процентов при такой
операции.
Джермин: Могу я что-нибудь для вас сделать, гражданин Тропайл? Для
вашего спокойствия? Хотите видеть вашу жену?
Тропайл: Нет. Нет. Нет.
Извлечение Компонентов шло по экспоненте. Вначале было лишь
оборванное племя, в результате войны сократившееся до двухсот человек,
которые то здесь, то там узнавали то друга, то мужа, которые были
проводниками в сети планеты. С трепетом нейрохирургические машины были
доставлены Компонентам. Тропайл сам запрограммировал первые из них.
Компоненты были разбужены. Затем их стало двести десять, и у десяти из них
была полезная теневая память. Они угадывали, что этой машиной нужно
управлять именно так, и именно так это и было. Затем их стало четыреста
десять, и они превзошли численностью племя, членов которого немного злили
эти откормленные новички, которые совсем не участвовали в войне, но
прекрасно знали эту проклятую планету. Затем появилась настоящая линия
сборки для изъятия Компонентов из цепи, и космический корабль, как паром,
вернул их на изумленную Землю.
Среди возвратившихся был и Тропайл. Он сидел абсолютно
расслабившийся, но неподвижный, с потухшими глазами. Так он просидел три
месяца, пока кому-то не пришло в голову, что, может быть, "электрошок
через переднюю часть мозга" - это то, что ему нужно.
Так оно и было.
Тропайл вновь стал Тропайлом, живым, страдающим; перед ним были лица
в масках. Хирурги и сестры.
Прищурившись, он посмотрел на них и сказал нечетко:
- Где я?
А затем он вспомнил.
Он опять был на Земле. Он снова лишь человек.
Кто-то ворвался в комнату, и, даже не глядя, он понял, что это -
Хендл.
- Мы побили их, Тропайл! - закричал он. - Нет, какого черта! Ты побил
их. Отличная работа, Тропайл! Отличная! Ты делаешь честь имени Волк!
Хирургов передернуло, но, очевидно, подумал Тропайл, изменения
все-таки произошли, потому что дальше этого не пошло.
Тропайл с раздражением коснулся висков, и его пальцы остановились на
марлевых повязках. Это было правдой. Он больше не был частью цепи. Далекие
пределы его сознания ограничивались лишь его черепом; не было больше
бесконечного размаха и мгновенного восприятия, которые были знакомы ему,
когда он был частью Снежинки в питательной жидкости.
- Очень жаль, - прошептал он безнадежно.
- Что? - нахмурился Хендл. Сестра, стоявшая рядом с ним, что-то
прошептала, и он кивнул.
- О, ясно. Ты еще не совсем в норме, да? Ну, еще бы, нетрудно понять.
- Да, - сказал Тропайл и заткнул уши, хотя Хендл еще продолжал
говорить. Спустя какое-то время Тропайл рывком встал и свесил ноги с
операционного стола. Он был абсолютно голый, и в былые времена это бы его
ужасно смущало, но сейчас это, казалось, не имело никакого значения.
- Найди мне какую-нибудь одежду, хорошо? - попросил он. - Я - в
порядке. Могу, кажется, начать привыкать ко всему этому.
Глен Тропайл обнаружил, что он - вернувшийся герой, вызывающий
какое-то странное поклонение, где бы он ни появлялся. Это было не совсем
то, чего можно было бы ожидать, решил он после тщательного анализа.
Например, человек, который шел и убивал дракона в стародавние времена, ну,
его встречали с огромной благодарностью и ликованием, и, если где-то была
какая-нибудь принцесса, он женился на ней. Вполне справедливо, в конце
концов. А Тропайл уничтожил врага, несомненно, более сильного, чем
несколько драконов.
Но, проанализировав внимание, которым его одаривали, он понял, что в
нем отсутствует благодарность. Странно.
Это больше всего напоминало интерес, думал он, который могли бы
проявлять к чемпиону по бейсболу - в стране, где все играют в крикет. Он
совершил нечто, что, по общему мнению, было потрясающим подвигом; но
который, казалось, никого не волновал. На самом деле, был какой-то оттенок
упрека в том внимании, которое на него обращали. Вопрос: Почти девяносто
тысяч бывших Компонентов были возвращены к прежней жизни, у большинства из
них семьи уже умерли, все они были в определенной степени лишними ртами
при ограниченных ресурсах планеты. Что собирался делать с этим Глен
Тропайл? Вопрос: Прежние различия между Гражданином и Волком не были
больше так существенны, потому что многие Граждане сражались плечом к
плечу с Сынами Волка. Но не считает ли Глен Тропайл, что зашел в этом
несколько дальше, чем нужно? И еще вопрос, несколько преждевременный, но
все же: Что, все-таки, собирается делать Глен Тропайл, чтобы дать Земле
новое Солнце, когда старое погаснет и не будет Пирамид, чтобы зажигать
огонь?
Он искал убежище у кого-нибудь, кто бы понял его. Он с удовольствием
понимал, что это нетрудно. С некоторыми он сошелся чрезвычайно близко;
одиночество, мучительное одиночество его юности, совершенно точно и
навсегда было позади.
Например, он мог разыскать Хендла, и тот все прекрасно поймет.
Тропайл так и поступил.
Хендл сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62