Имея большой опыт, который они накопили с момента высадки на планету,
Пирамиды получили tabula rasa, которую звали Глен Тропайл. Он прибыл
целым, завернутым в воздушное одеяло. Окоченевшего умственно и психически
в момент вялой пустоты, которую ему давала Медитация - кома психического
пьяницы, - его перенесли на подушке отталкивающихся зарядов, и, когда он
мертвым грузом опустился на планету, мгновенно убрали лишние
электростатические заряды.
В этот момент он все еще был человеком, только спящим. Кольцеобразные
поля, которые они использовали для того, чтобы поднимать и опускать,
схватили его и поместили в плотную цистерну с питательным раствором. Таких
цистерн было много, готовых, ждущих своей очереди.
Цистерны можно было двигать, и та, в которой был Глен Тропайл,
действительно двигалась к комплексу обмена веществ, где уже было много
других цистерн, все они были заняты. Это была теплая комната - Пирамиды не
тратили энергию на такие пустые вещи, как комфорт в приемном центре. В
этой комнате Глен Тропайл постепенно возвращался к жизни. Его сердце вновь
начало биться, в груди появилось едва заметное движение, когда его
оцепеневшие легкие сделали попытку дышать. Но постепенно движения
замедлились и прекратились. В этих пустяках тоже не было нужды.
Питательный раствор снабжал всем.
Тропайла "вмонтировали в цепь".
Единственным настоящим проводником поначалу был временный проводник -
тонкий электрод, стерильно введенный в большой нерв, который ведет к
райнэнцефалону - "обонятельному мозгу", к той области мозга, в которой
находятся центры удовольствия, определяющие поведение человека. (Более
тысячи земных Компонентов было испорчено и выброшено, прежде чем Пирамиды
так точно определили местоположение центров удовольствия.) Пока Компонент
Тропайл "программировался", проводник поощрял его крошечными импульсами,
когда он функционировал правильно, и эти импульсы заставляли его тело
гореть от животного удовлетворения. Вот так просто. Через какое-то время
проводник убрали, но к тому времени Тропайл полностью "усвоил" задачу.
Условные рефлексы были выработаны. На них можно было рассчитывать в
течение всей долгой и полезной жизни Компонента.
А эта жизнь действительно могла быть очень долгой. Так получилось,
что в цистерне с питательной жидкостью, которая стояла рядом с цистерной
Тропайла, лежал Компонент с восемью ногами и хитиновыми ободками вокруг
глаза. Он пролежал в такой цистерне более 125 000 земных лет.

Затем Компонент включили в работу. Он открыл глаза и увидел,
сенсорные нервы его конечностей осязали, мускулы его рук и пальцы ног
работали.
Где же находился Глен Тропайл?
Он был там, невредимый; но Тропайл-зомби, лишенный воли и памяти. Он
был машиной, но одновременно и частью еще более огромной машины. Он в
такой же степени имел пол, как и фотоэлектрический элемент, его
политические взгляды напоминали политические взгляды транзистора, его
амбиции были амбициями ртутного переключателя. Он ничего не знал о сексе,
страхе или надежде. Он знал только две вещи. Ввод и Вывод.
Вводом ему служил экран с маленькими огоньками на доске перед его
открытым лицом. А также изменения проходящего через воду шума от
громкоговорителя, некоторые запахи, давление, жара или боль.
Выводом ему служили танцующие манипуляции кнопок и клавишей,
подсказываемые изменениями на Вводе и ничем больше. Между Вводом и Выводом
лежал он, Глен Тропайл, живой Черный Ящик, который мог выполнять огромное
количество переключений, равное числу Рашевского, и ничего больше.
Его запрограммировали на выполнение особой задачи - прогонять
химическое вещество, которое называется 3,7,12-тригидроксихоланная кислота
и которая присутствует в катаболическом продукте Пирамид, через более чем
пятьсот отдельных операций до тех пор, пока она не станет химическим
веществом, которое называется протопорфин IX, которое может участвовать в
обмене веществ Пирамид.
Он был не единственным Компонентом, выполняющим эту задачу; их было
несколько, и у каждого своя программа. Кислота накапливалась в больших
цистернах в миле от него. Он знал ее концентрацию, температуру и давление;
знал о всех примесях, которые могут повлиять на последующие реакции.
Легкими постукиваниями пальцев он подавал сигналы в двоичном коде для
того, чтобы ворота шлюза на какое-то время открылись, а затем закрылись;
чтобы поступило определенное количество растворителя при определенной
температуре, чтобы кислота перемешивалась ровно столько времени, сколько
нужно, и с определенной скоростью. А если поступал сигнал тревоги о
нарушениях в одной из пятисот семнадцати основных и второстепенных
операций, он - или уже "оно" - был настроен на альтернативы:
- забраковать и выбросить всю порцию, учитывая состояние жидкости на
линии;
- изолировать и отвести всю порцию через резервную магистраль;
- принять немедленные меры для устранения неполадок.
Сложный дисплей и сложные модуляции сигналов на входе можно было
принимать мгновенно, оценивать, и они помогали выработать нужное решение
без всяких помех со стороны интеллекта, его человеческие качества тоже не
были помехой.
Да и был ли он-оно все еще живым?
Вопрос был лишен смысла: он работал. Он, фактически, был отличной
машиной. И Пирамиды неплохо о нем заботились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62