Она рыдала:
- Я не могу ничего сделать!
Тропайл взглянул через плечо. Гражданин Бойн водил пальцем по узору
на корпусе золотых часов, которые когда-то принадлежали его отцу, а вскоре
перейдут его сыну. Глаза Бойна были закрыты, он не слушал.
Тропайл немного наклонился, он умышленно положил свою руку на руку
жены. Она вздрогнула и покраснела. Он чувствовал, как она дрожит.
- Можешь, - ответил он. - И более того - сделаешь. Ты можешь помочь
мне выйти отсюда. Я настаиваю на этом, Гала, потому что я должен уберечь
тебя от этих страданий. - Он убрал руку и строго сказал: - Дорогая,
думаешь, я не знаю, как много мы всегда значили друг для друга?
Гала с отчаянием посмотрела на него. В раздражении она теребила рукав
своей тонкой летней блузки, швы не были ослаблены, на это не было времени.
Она как раз переодевалась в костюм, который подобает носить под паркой в
День Возрождения Солнца, когда пришли с новостью о ее муже.
Она старалась отвести взгляд:
- Если ты действительно Волк...
Надпочечники Тропайла заработали и наполнили его уверенностью.
- Ты лучше знаешь, кто я. Лучше, чем кто-либо.
Это был тонкий намек на их тайные отношения и, так же, как и
прикосновение его руки, он подействовал.
- В конце концов, почему мы ссоримся, как прошлой ночью, например? -
Он поторопился. Нужно не бередить раны, а заставить ее действовать. -
Потому что мы нужны друг другу, важно, чтобы мы были вместе. Я знаю, что
если бы ты попала в беду, ты бы рассчитывала на меня... И я знаю, Гала,
что ты была бы обижена, очень обижена, если бы я не рассчитывал на тебя.
Шмыгая носом, она завязала яркий шнурок босоножки. Потом она
посмотрела ему в глаза. Несомненно, последствия ссоры начинали
сказываться. Глен Тропайл знал, что он полностью может рассчитывать на тот
положительный эффект, который приносят размолвки. Она начала сдаваться.
Украдкой взглянув на Гражданина Бойна, она понизила голос:
- Что я должна сделать? - спросила она шепотом.
Через пять минут Гала ушла, оставалось более чем достаточно времени;
в запасе у Тропайла было по крайней мере тридцать минут. Сначала они
возьмут Бойна, он об этом позаботится. А когда с Бойном покончат...
Тропайл вырвал одну из трех ножек табурета и сел, с трудом балансируя
на двух оставшихся. Он с грохотом бросил сломанную ножку в угол.
Шаркая ногами, прибежал Охранник Дома Пяти Правил и заглянул в
камеру.
- Волк, что с твоим табуретом?
Тропайл сделал левой рукой жест, означающий "ничего особенного".
- Ничего страшного. Плохо только то, что трудно погружаться в
размышления, когда пытаешься удержать равновесие и напрягаешь все мускулы.
Охранник сделал протестующий жест "разреши-помочь-тебе".
- Идут последние полчаса твоей жизни, Волк, - напомнил он Тропайлу. -
Я починю тебе табурет.
Он вошел в камеру, приколотил ножку и вышел, сохраняя на лице
выражение вежливого участия. Даже Сын Волка имел право на то, чтобы в
последние полчаса перед Жертвоприношением насладиться Медитацией.
Через пять минут он вернулся, лицо было торжественно и в то же время
радостно, как у того, кто принес серьезное, но долгожданное известие.
- Пришло время первого Жертвоприношения, - объявил он. - Кто из
вас...
- Он, - быстро ответил Тропайл, указывая на Бойна.
Бойн спокойно открыл глаза и наклонил голову. Он встал, кивнул
Тропайлу на прощанье и пошел за Охранником на Жертвоприношение, на смерть.
Когда они выходили, Тропайл кашлянул, что означает просьбу о небольшом
одолжении. Охранник остановился.
- В чем дело, Волк?
Тропайл показал ему пустой кувшин для воды - абсолютно пустой; он сам
вылил воду из него за окно.
- Приношу свои извинения, - покраснел Охранник и быстро вывел Бойна.
Он почти сразу же вернулся и налил воды в кувшин. Он даже не подождал,
чтобы посмотреть церемонию Жертвоприношения.
Тропайл наблюдал за ним. Адреналин бурлил в его надпочечниках, как
бурлит Хорошо Вызревшая Вода.
Охранник оплошал. Он небрежно отнесся к своим обязанностям: сломанный
стул; пустой кувшин. А Гражданин, с детства приученный быть внимательным и
тактичным, неизбежно в таких случаях чувствует себя униженным и старается
исправиться.
Тропайл продолжал закреплять свое превосходство.
- Подожди, - любезно попросил он Охранника. - Мне бы хотелось
поговорить с тобой.
Раздираемый сомнениями, Охранник колебался. "Жертвоприношение..."
- К черту Жертвоприношение, - спокойно промолвил Тропайл. - В конце
концов, они просто вонзают трубку в позвоночник человека и выкачивают из
него все жизненные соки, не так ли? Это убийство, и все.
Удар! Удар! Еще удар! И Охранник буквально побледнел. Тропайл
богохульствовал и не останавливался.
- Я хочу рассказать тебе о своей жене, - продолжал Тропайл
доверительно. - Знаешь, это настоящая женщина. Не из этих замороженных
Гражданок, ты понимаешь меня? Ну, она и я, мы обычно... - Он помедлил. -
Ты ведь человек, умудренный опытом, правда? Я хочу сказать, ты повидал
жизнь.
- Я... думаю, да, - с усилием ответил Охранник.
- Тогда, я знаю, ты не будешь шокирован. - Тропайл лгал. - Должен
сказать, есть много женщин, о которых и не подозревают эти надутые
Граждане. Видел ты когда-нибудь женские колени? - Он хихикнул. - Целовался
когда-нибудь при свете? - Он подмигнул Охраннику. - Целовался когда-нибудь
в большом кресле, и, скажем, женщина у тебя на коленях, вся такая мягкая,
тяжелая, теплая, прижата к твоей груди, и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62