- Я был бы очень благодарен вам, Гидеон Апшур, если бы вы не лезли в
семейный разговор.
- Это также и моя семья, молодой человек. И как раз для этого я сюда
и приехал. Я предупреждал кузена Махлона, но он не послушался меня. Я
предупреждал Тимоти, но он сбежал в Америку, и посмотри, что из этого
вышло!
- Каждый человек имеет право продолжить свой род, - гордо произнес
дедушка Орви.
- Один раз, да! Я никогда не говорил, что у человека не должно быть
сына, хотя, как ты знаешь, у меня никогда не было детей. Что будет с
миром, если каждый из нас обзаведется тремя, а то и четырьмя детьми, как
это делаете вы, Декстеры? Четверо - сейчас, шестнадцать - когда ваши дети
подрастут, шестьдесят четыре - когда их дети станут взрослыми! Не пройдет
и трехсот лет, как нас будут триллионы, Орви! Копошащаяся масса
бессмертных покроет земной шар в несколько слоев, и я...
- Прекрати! - рявкнул дедушка Орви. - Не при ребенке!
- Ему давно уже пора это знать! - завопил в ответ Гидеон Апшур. - Я
предупреждал тебя, Орвилл Декстер: либо ты возьмешься за ум, либо я приму
решительные меры. Время разговоров кончилось, и я готов к тому, чтобы
начать действовать.
- Ты, вонючий... - начал было дедушка Орви, но затем осекся, вспомнив
о моем присутствии, и повернулся ко мне: - Джордж, немедленно выйди.
Поднимайся в свою комнату и сиди там, пока я не разрешу тебе спуститься.
Сказав это, дедушка вновь обратился к мистеру Апшуру:
- А ты, старый идиот, знай, что я тоже подготовился к встрече с
тобой, и если дело дойдет до...
Не дослушав до конца, я вышел. Мне очень не хотелось покидать дедушку
Орви в такой тревожный момент, но, как учил отец, приказы не обсуждаются.
Из кухни еще какое-то время доносились ужасные вопли, но вскоре все
затихло.
Прошло два часа. Снизу больше не доносилось ни звука.
Забеспокоившись, я потихоньку спустился и заглянул в приоткрытую дверь
кухни.
Дедушка Орви сидел за столом, уставившись в одну точку. Мистера
Апшура поблизости не было.
- Заходи, Джордж. Я как раз восстанавливал дыхание, - посмотрев на
меня, устало промолвил дедушка.
- Куда делся мистер Апшур? - спросил я у него.
- Я защищался. Да и, в конце концов, от него все равно не было
никакого толку, - последовал быстрый ответ.
Я пристально посмотрел на дедушку.
- С ним что-нибудь случилось?
- Знаешь, Джордж, иногда мне кажется, что кровь у стариков течет
слишком медленно. Я хочу отдохнуть немного. Не приставай пока ко мне.
Я уже говорил, что всегда слушаюсь старших. Услышав шум в
мусоросборнике, я подошел к приемному отверстию.
- Странно, я кажется выключал воду, - заметил я, собираясь закрутить
кран.
- Не придавай этому значения, Джордж, - нервно промолвил дедушка. -
Лучше ответь мне, здесь не переделывали канализацию в мое отсутствие?
- Нет. Все тот же старый высохший колодец и бак для дезинфекции.
- Скверно, - проворчал дедушка. - Ну да ладно. Я не думаю, что это
так уж важно.
Я не прислушивался к его словам. Мое внимание привлек только что
вымытый пол.
- Дедушка, - укоризненно произнес я. - Вам не следует заниматься
уборкой. Я сам справляюсь даже без слуг.
- Да замолчи ты со своими слугами, - огрызнулся дедушка. - Видишь ли,
Джордж, тебе нужно многое объяснить, хотя я и сомневаюсь в том, что
правильно делаю, затевая этот разговор именно сейчас. Возможно, твой отец
справился бы с этой задачей гораздо лучше, ведь, в отличие от меня, он
хорошо знает тебя, а я, честно говоря, даже не знаю, с чего начать. Ты не
замечал, что мы, Декстеры, не такие как все?
- Ну... Мы прилично обеспечены.
- Я не об этом. Ну вот ты хотя бы помнишь, что в детстве попал под
грузовик? Не показалось ли тебе тогда, что ты чересчур быстро выздоровел?
- Пожалуй нет, - ответил я, припоминая тот случай. - Отец сказал мне,
что на Декстерах всегда все быстро заживает. - Наклонившись, я заглянул
под стол. - Здесь какая-то старая одежда! Да это, кажется, костюм мистера
Апшура?!
- Он оставил ее тебе, - устало пожал плечами дедушка Орви. -
Послушай, мне надо уезжать, поэтому не спрашивай меня больше ни о чем, я и
так опаздываю. Если вернется твой дядя Уэйн, поблагодари его от моего
имени за то, что он предупредил меня о приезде мистера Апшура. Если мне
случится встретить твоего отца, я передам ему привет от тебя.
Все это случилось зимой. С тех пор мне не дает покоя одно
обстоятельство, и хотелось бы, чтобы дедушка поскорее вернулся и помог его
разрешить.
Я так и не смог примириться с раздражительностью Люсиль и где-то в
середине февраля женился на Элис. Жаль конечно, что никого из моих родных
не оказалось в тот момент в городе, впрочем это было не так уж необходимо,
ведь я уже достиг совершеннолетия.
Мне чертовски повезло с женитьбой. Более того, теперь я наконец-то
понял, что представляем собой мы, Декстеры, и что дедушка и мистер Апшур в
свое время так и не смогли мне вразумительно объяснить.
Элис очень хорошенькая и вдобавок прекрасная хозяйка, поэтому нас
больше не волнует отсутствие слуг. К тому же заботы по хозяйству не дают
ей возможности надолго отлучаться из дома.
Правда, с приходом весны будет все сложнее удерживать Элис на
безопасном расстоянии от третьей террасы, где находятся пресловутый
колодец и бак. А если она побывает там, то услышит странные звуки.
Не знаю, что можно предпринять в подобной ситуации. Может, следует
все-таки откатить камень с крышки бака и дать свободу заточенному там.
1 2 3