Лишь
несколько часов в сутки на небе не было ни Солнца, ни дальнего из
спутников Марса, но емкости его батарей с многократным избытком
хватало, чтобы пережить эти краткие периоды "засухи".
Антенны из фольги, установленные на куполе, крали энергию, прежде
чем она попадала к Роджеру, и поэтому он проводил в обществе Брэда и
Каймана все меньше времени. Он не имел ничего против, его это вполне
устраивало. Так или иначе, разрыв между ними с каждым днем
становился все шире. Они вернутся на свою родную планету, а Роджер -
останется на своей. Он еще не говорил им об этом, но уже решил.
Земля все чаще казалась ему лишь забавным дальним местечком, где он
когда-то побывал, и где ему не очень понравилось. Страхи и заботы
человечества, оставшегося на Земле, его больше не занимали. Даже
если когда-то это были его личные заботы и его личные страхи.
Внутри купола, между участками сибирского овса, Брэд сажал рассаду
моркови. Он разделся до узеньких плавок, на спине висел баллон с
кислородом.
- Помочь не хочешь, Родж?
В разреженной атмосфере его голос пищал, как флейта. Он то и дело
прикладывался к кислородной маске, висевшей на шее; на выдохе, после
глотка, голос становился немного ниже, но все равно звучал
непривычно.
- Не могу. Дон попросил собрать для него еще немного образцов. Уйду
на всю ночь.
- Как знаешь.
Кажется, его драгоценная рассада интересовала Брэда больше, чем
Роджер. Да и Торравэя теперь не очень интересовал Брэд. Иногда он
напоминал себе, что этот человек когда-то был любовником его жены.
Чтобы это хоть что-нибудь значило, приходилось вспоминать, что
когда-то у него была еще и жена. Стоило ли вообще об этом
вспоминать? Куда интереснее была высокая котловина за той далекой
грядой, куда он еще не забирался, или его собственный огородик. Уже
несколько недель он таскал Дону Кайману образцы марсианской флоры.
Их было немного - кучками по два, три, а вокруг на несколько сот
метров пусто. Но искать их было нетрудно - для него, во всяком
случае. Как только он запомнил их спектральный цвет - жесткое
ультрафиолетовое излучение, которое отражали хрустальные шапочки,
позволявшие им выжить в среде с высокой радиацией - достаточно было
простым желанием сузить диапазон зрения до длины этих волн, и тогда
"грибы" было видно за километр.
Сначала он носил их десятками, потом - сотнями; их оказалось всего
четыре разновидности, и вскоре Кайман сказал, что хватит. У него
было достаточно образцов для полевых исследований, и по пять штук
каждого вида в формалине, приготовленных к отправке на Землю.
Пекущийся о всякой живой твари добряк Кайман был искренне опечален
таким вторжением в экологию Марса, и Роджер принялся высаживать
лишние образцы возле купола. Себе он объяснил это желанием
проверить, повлияет ли переизбыток энергии, излучаемой генератором с
орбиты, на местные формы жизни.
Но на самом деле - в глубине души он знал, что это именно так - на
самом деле это был его сад. Это была его планета, и он украшал ее
для себя.
Он вышел из купола, с наслаждением потянулся, ощутив вдвойне
роскошное тепло - Солнца и микроволн, потом проверил батареи.
Подзарядка не помешает. Точными движениями он соединил кабелем ранец
и аккумулятор, тихо гудевший у основания купола, и, не оборачиваясь
к посадочному аппарату, произнес:
- Я сейчас двинусь, Дон.
- Только выходи на связь не реже, чем через каждые два часа,
Роджер, - мгновенно ответил по радио голос Каймана. - Я не хочу
срываться на твои поиски.
- Вы слишком беспокоитесь, - Роджер отключил кабель, свернул его и
спрятал.
- Ты не Бог, - проворчал Кайман. - Ты всего лишь сверхчеловек. Ты
можешь упасть, что-нибудь сломать...
- Не сломаю. Пока, Брэд.
За тройной стеной купола над высокими, по грудь, ростками пшеницы
выпрямился Брэд, помахал рукой. Сквозь три слоя пленки его лица было
не разобрать; пластик был рассчитан так, чтобы ослаблять
ультрафиолет, попутно он рассеивал и часть видимого спектра. Но
Роджер видел, что он помахал.
- Будь осторожен. Когда будешь уходить за пределы видимости,
свяжись с нами, чтобы мы знали, когда начинать волноваться.
- Ладно, мамочка.
Интересно, отметил Роджер. Сейчас он, кажется, питает к Брэду самые
добрые чувства. Может быть, это потому, что он евнух? Нет,
тестостерон по-прежнему циркулировал в его организме, благодаря
стероидному имплантату. Иногда ему даже снились сексуальные сны,
иногда даже с Дори, но та опустошенность и горечь, которые он ощущал
на Земле, на Марсе ослабели.
Он был уже в километре от купола. Он двигался легким бегом,
наслаждаясь теплыми лучами солнца. Опускаясь, ноги сами безошибочно
находили надежную опору, и каждый новый толчок переносил его на
точно отмеренное расстояние, вверх и вперед. Сейчас его глаза
работали в режиме низкого потребления, поле зрения сузилось и стало
напоминать каплю длиной в сто метров и шириной пятьдесят. Остальное
вовсе не выпадало из вида - если появится что-нибудь необычное,
особенно если что-то пошевелится, он сразу же это заметит. Просто
так окружающее меньше отвлекало его от своих мыслей. Он попробовал
вспомнить, как это было - заниматься сексом с Дори. Объективные,
физические параметры вспомнить было несложно. Гораздо труднее было
ощутить то, что он чувствовал с ней. Словно стараешься вспомнить
чувственное наслаждение шоколадкой, когда тебе было одиннадцать, или
первый улет от марихуаны в пятнадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80